林黛玉詫異無比，努力的將眼前女子與當(dāng)年的薛寶琴聯(lián)系在一起，無奈距那場大變已過去四五載，早已物是人非，就連形容面貌也改變了許多，一時倒也不好相認。

反觀夫君王攸那邊，與那男子相談甚歡，想來確是好友故交。

瞧見黛玉投來的目光，王攸笑道：“她是寶琴無誤。”

林黛玉也知這里不是她們敘舊陳情的地方，于是將薛寶琴帶往后宅。

“讓柳兄見笑了。”王攸客氣道，“說實在的，這次還要多謝你。”

“王大人客氣了。”柳湘蓮表現(xiàn)的十分恭謹，只因此次南下，一路上倒是聽聞了不少新鮮事，皆與眼前之人相關(guān)。只是他一江湖之人，實在不明白王攸這般的人物為何不高居廟堂，反倒是醉心于市野。

王攸無奈擺手道，“不必大人長，大人短的，你我私下以兄弟相稱即可。”他不想失去這個朋友，即便存了一些利用之心，但于雙方而言，并無害處。

柳湘蓮也非那等扭捏之人，當(dāng)下便應(yīng)承了下來，言語密密間也多是北地的情況。

卻說林黛玉將薛寶琴帶去后宅，一面命人燒水熱湯，一面又命人去請?zhí)酱海瑢氣O，湘云前來相認，不可謂不鄭重。

“林姐姐，我姐姐她......”薛寶琴聲音哽咽，薛家之事她從寶玉口中得知，自然也能明白寶釵所受之苦，不免心神感傷。

林黛玉寬慰道：“她一切都好。”

探春住處離林黛玉主屋最近，是以來的是最快的一個，只見她疾步至寶琴面前，不可置信的問道：“你如何來的？這么多年你又去往何處？”

林黛玉推了一下探春，后者忙意識到自己的失言，立刻穩(wěn)住心神，細細打量起寶琴來，良久后緩緩說道：“你受苦了。”

恰在此刻紫鵑來報說是蘭湯已備下，請寶琴姑娘移步過去。林黛玉看向后者，薛寶琴本是客，又對王家有所求，自然不會拒絕，起身便跟隨紫鵑去了浴房。

“姐姐，她......”待寶琴離開后，探春說出心底疑竇。

林黛玉面不改色道，“你想說什么便說，我這里沒有那么多彎彎繞。”說罷，又透過大門看向院子門口。

“我的意思是說她和那件事有關(guān)系？”探春不好明說，只用那件事指代，但府里的聰明人都知道那件事是什么事，就連王霖也受到了影響，否則也鬧不出今日的笑話來。

林黛玉瞪了她一眼，“沒有的事。”

“萬一呢？”

“萬一，什么萬一，若真的有，那也不是她！”林黛玉自信無比，這十年來，她也算對婆婆石夫人有了一定的了解，自忖石夫人不會如此短視。

探春不答。

“此外，她成親了。”

“什么？”探春聞言，滿臉驚色。

“你難道看不出？虧你也是當(dāng)娘的人了。”林黛玉略帶不滿的說道，“今日帶他前來府上的那人便是寶琴的夫君。”

探春回想起方才寶琴的形容舉止，確實與處子不同。

“好了，此事就此打住。至于那件事，還亂不得我的心，你也更用不著自亂陣腳。”林黛玉不想背后議論旁人，更不用說沒人比她更明白夫君的心在何處。

“來了！”探春出聲提醒道，原是寶釵和湘云相繼進了院門。只見史湘云笑臉盈盈，始終樂觀，想必是為了又得見一位故人而感到高興，再看寶釵臉上無喜無悲，一雙眸子更是猶如那無波古井，看不出半點波瀾。

“嘖。”探春砸吧了一下嘴，“還真是無情！”

林黛玉未作搭理，款步上前相迎。

“林姐姐，我又來叨擾你了，你不會怪我吧。”史湘云嘻嘻笑道，“聽人說寶琴妹妹來了，如今她人呢？”說著，還不忘踮起腳朝著屋內(nèi)張望，而在看到案幾上盞碟中擺放的各色糕點后，當(dāng)即笑意更甚，越過黛玉身形，直奔吃食而去，又補道：“還是林姐姐這兒的糕點最是美味。”

“吃還堵不住你的嘴。”林黛玉也笑道，“慢些，你若喜歡，回頭我讓紫鵑去吩咐廚房給你多做些，也好帶回去品嘗。”

薛寶釵仍未吱聲，好似寶琴與她并無瓜葛，一時倒令場間氣氛有些凝塞。

“林姐姐，你還沒回答我的問題呢？”

不等林黛玉回答，一側(cè)擱下茶盞的探春說道：“寶琴妹妹正在沐浴，稍后便來。這一路風(fēng)塵仆仆，艱險萬分，總不能蓬頭垢面的見人吧。寶姐姐，你說呢？”

如此針鋒相對，任誰都聽得出其中深意。

薛寶釵不為所動，甚至是做到了充耳不聞，只撥弄著一串手珠。

“你......”探春還欲出言譏諷，卻被林黛玉阻攔，只聽黛玉厲聲訓(xùn)斥道：“你要是閑不住，就回自己屋里去。叫你過來，不是來吵架的，素日里也怪我對你多有縱容，這才養(yǎng)成了如今這番性子。再多言，直接禁足三日！”

三人從未見過林黛玉這般作態(tài)，一時皆被懾住。

“雪雁！”

“奴婢在。”雪雁應(yīng)聲稱是。

“去瞧瞧紫鵑那邊如何了？”林黛玉吩咐道，“也用不著催促，若是沒有換洗衣服，從我屋里取兩件干凈的送去便是。”

雪雁答應(yīng)著去了。

林黛玉瞥向?qū)氣O，后者同時也看向了她。四目相對之下，聽得林黛玉說道：“今日她是和一個男子一道前來。”

寶釵怔怔點頭。

“那男子姓柳，姐姐可認得？”

寶釵眉頭微蹙，終是搖了搖頭。

“觀他二人行止，似乎成了親。”

寶釵的眸子和面部神情終是起了波瀾，就連呼吸也急促了三分。

“你不愿見她？”

寶釵面露掙扎之色。

“可她卻是為你而來。你是她如今在世唯一的依靠了。”

“如今的我猶如那無根浮萍，亦如那飛空飄絮，又哪里值得她依靠。她成了親，她的依靠便不是我。”寶釵語氣漠然。

“無根浮萍隨流水，飛空飄絮乘清風(fēng)。在她看來，你便是那流水，那清風(fēng)。”

“她不是我。”

釵黛兩人機辯之際，寶琴走了進來。

......

王攸自柳湘蓮口中得知了寶玉出現(xiàn)在洛陽，后又不辭而別的事后，感慨道：“他倒是癡情，只是這癡情用錯了人。”

柳湘蓮終是掩藏了刨碑之事。

“后來他去了何處？”

“我不知道，不過據(jù)我推測，應(yīng)該是往都中方向去了。”柳湘蓮口中的都城是北國的京城，同時也是勸誡王攸不要輕易涉險。

王攸臉色陰沉，很明顯這個答案讓他頗為惱火。

“此事怨不得你，也和你不相干。腿長在他身上，心又不知去往哪里，自是留不住的。”

柳湘蓮說不出什么不要介懷的話來，只微微頷首表示認同。

“不知柳兄接下來有何打算？”

“拙荊有了身孕，我想找處僻靜之所安穩(wěn)下來。”

“拙荊？”王攸頗感意外，但看到柳湘蓮躲閃不定的目光時，也意識到他與薛寶琴成了親，于是借機問道：“是寶琴？”

柳湘蓮重重點頭。

“般配！美女配英雄，這也合了你當(dāng)初要找一位絕代佳人為妻的心愿！”王攸如何察覺不出柳湘蓮的難處，當(dāng)即從書案抽屜中取出一張?zhí)刂频募垼谏厦婀磩澚藥坠P后，喚來一書僮，命其交給賬房。

不久，一小廝用茶盤端著一份用紅布蓋著的東西回來，放在了書房正中間的圓桌上便退了下去。

王攸揭開紅布，呈現(xiàn)在面前的是足足五十枚足額銀錠，擺放的整整齊齊，“你莫要推辭，我這五百兩銀子也不是那么好拿的。”

“大人但有差遣，我必赴湯蹈火，在所不辭！”

“不用赴湯蹈火，適才小兒你也見著了，實在過于調(diào)皮搗蛋，是故我想請你做府上的西席，教授他一些武藝，不知柳兄可愿？”王攸為消他顧慮，又解釋道：“非我刻意為之，定要限制柳兄自由，此舉有三點好處，其一，便是這五百兩銀子，能讓你夫婦二人迅速有個安穩(wěn)生活，這寶琴已有身孕，總不能整日隨你風(fēng)餐露宿，想必你心中也不愿蹉跎此等佳人。其二，你可知寶玉之妻與寶琴是何等關(guān)系，現(xiàn)如今她就在府內(nèi)，也好解她相思之情，同時也是為了腹中胎兒。其三，便是府中護衛(wèi)多相熟，又兼著其祖母溺愛，這才養(yǎng)成了小兒無法無天的性格，所以才需柳兄助我糾其心，練其魄。”

“我答應(yīng)你。”

“好！當(dāng)浮一大白！”王攸擅察人心，自然也不會認為柳湘蓮會拒絕自己。