又是一年花朝日。

只是王攸此刻無暇賞花，皆因大行皇帝喪事還未辦完，眼看離入地宮的二十一日不遠（注1），身為禮部主事，又是祠祭清吏司屬官，為擺脫二王相爭的漩渦，王攸于二月十一日前去禮部領了出京赴孝慈縣查勘帝陵的差事。

是故在京城渡口看著船緩緩駛離后，王攸便踩蹬上馬，揚鞭趕往京城北門，與一眾隨行屬官及扈從會合，往孝慈縣而去。

孝慈縣距京二百余里，快馬而行一日便至。

王攸趕到孝慈縣時，已是月出東山，這臨近十五，這月亮也是又亮又圓，給通往皇陵深處的神道蒙上一層朦膿的白紗。

“大人，孝慈縣知縣求見。”

“請！”

————————————

“咚咚咚......”

“咚咚咚......”

“誰呀，大半夜的不睡覺，敲什么門？”管事被一陣急促的敲門聲給吵醒，罵罵咧咧的從被窩里爬起，披上衣服，趿著鞋子走到門邊，透過門縫向外瞅了一眼，確認來人后，迅速放下門栓，把門打開。

“怎地現在才開門？”來人心里也是著急，說話語氣難免重了些。

管事嘿然一笑，給來人倒了杯茶，詢問道：“這么晚了，兄弟有什么事？”

“主子可睡了？”

“主子前天便去孝慈縣辦差了，不在家。”管事順道把衣服扣扣上，坐了下來，半開玩笑地說道：“快說吧，總不至于薛家又死人了吧。”

來人把茶往嘴里一倒，囫圇的連帶茶葉也嚼了嚼，然后生吞了下去，嘆道：“那位不知怎地突然就病了。”

“病了不找郎中，找主子有什么用？”管事發笑道。

“如今那府里頭都亂了套了，外頭的都巴不得她也跟著一道死呢？”來人憤然道。

管事不置可否的翹起二郎腿，“不至于吧，難道那些個姓賈的也巴不得她死？我可是知道那位賈家大奶奶眼下是寄住在他們家的，唇亡齒寒的道理不會不懂吧，另外薛家不是還有一位爺嗎？人呢？”

“唉！”來人無奈的嘆了口氣，娓娓說道：“說起那賈家的大奶奶，也不知怎地，原先還幫著那位處理一下事務，就是薛家大爺的喪事也跟著張羅了，直到昨兒個就陡然不問事了，派了人去請，說是賈家小爺得了風寒，走不開，可我今早還看見那賈家小爺活蹦亂跳的，這......”后頭的話也噎住了，又說起薛蝌，“至于那位蝌大爺，現如今怕是有心也無力。”

“什么叫有心而無力？”管事好奇道。

“敢問這位蝌爺較之薛家大爺如何？”

“強過十倍。”管事毫不猶豫的回答道，其實話說到這份上，對方即便不解釋，管事也明白其口中的有心無力是什么意思，左不過是薛家那些個親戚推舉出一個話事人，來和那位打擂臺，這薛蝌雖說早年承了姑太太的情，但人心這個東西，難說的緊。

即便那薛蝌當真是個不會落井下石的君子，可眼下這種情況是絕對不能出面的，于是便躲起來了。

管事忙轉移了話題，道：“對了，那位得的什么病？”

“恐是中惡（注2）了。”來人故意壓低聲音，“對外傳只說是病了，這也是不找郎中的緣故。”

“中惡？！”管事瞳孔一縮，明顯是被驚著了，但很快又鎮定下來，“說起這個病，主子八歲那年也是這個癥狀，老爺太太請了多少名醫都不管用，最后還是用賈家那塊通靈寶玉給治好的。”

“可那通靈寶玉早就在賈府被抄家當日就不知所蹤，現如今上哪去找？”

管事半張著嘴，一時也不知道該說什么。

“倘若那位真有個什么三長兩短，你我怕是在主子跟前都討不了好！”來人本著求救的心思過來，不想空著手回去，于是出言威脅道。

但管事卻突然笑了，“你用不著威脅我，我也壓根不吃你這一套，至于主子交代了你什么話，那也是你的事。倒是那位，你親眼瞧著是中惡了？”

來人心頭一震，立馬意識到自己怕是暴露了身份，管事拍了拍他的肩頭，“罷了，你別回去了，等明兒主子回來，自己過去請罪便是。”

“明兒主子就回來？”

“是的。”管事刻意的看了他一眼，“薛家的事等主子回來自有分曉。”

————————————

自鳴鐘連敲十一響，恰交子時，薛寶釵饒有精神的捧著賬簿，撥弄著手中的算盤，哪有半點‘中惡’的跡象，一旁的鶯兒早已乏的連連哈欠，不一會兒，一個嬤嬤悄步摸了進來，靜靜回稟道：“奶奶，那人按捺不住自個兒跳了出來。”

薛寶釵點了點頭，表示知曉此事，又讓傳話嬤嬤退了出去。

“姑娘，您這是何苦來呢？”鶯兒心疼的看著寶釵，闔府上下，也只有她一人明白寶釵這么做的目的，只是如此行徑當真就值得嗎？

寶釵停下撥弄算盤的手，捉起一旁的筆，在賬簿上記上了一個數目，傷感的說道：“你說夫君他還會回來嗎？”

金鶯兒怔住了。

寶釵自嘲的笑了笑，收攏起算盤和賬簿，摸了摸鶯兒的臉，“都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。

空對著，山中高士晶瑩雪；

終不忘，世外仙姝寂寞林。

嘆人間，美中不足今方信。

縱然是，齊眉舉案，到底意難平。

他是不會再回來了。”

“可三姑娘不是去洛陽了，彼時見著寶二爺，定會勸他回來與姑娘重聚。”鶯兒仍不死心道，“那林......”

“鶯兒，不可胡言！”寶釵呵斥道。

鶯兒吐了吐舌頭，面露不忿道：“我是實話實說，也就姑娘您涵養好，輕易不與人結仇生怨，可也正是姑娘這個性子害了您，有句老話說的好，‘會哭的孩子有奶吃’，那林姑娘自小便眼淚不斷的，自然惹的兩位爺垂憐，就拿老太太過喪的事來說，賈府當時的銀子不夠，后來還是璉二奶奶回娘家向那位爺哭來的。反到了姑娘這兒，有了難處別人只認為姑娘能干，定能應付的來，所以一個跑了，另一個也跑出去躲清靜了。”