且說凌霄去見謝老，一路上盤算自己近日并無錯處，今日不知為何事，行至廊檐下，看見常年跟祖父的張祖德倚在廊柱子上抽旱煙，便走去行禮拜見。張祖德忙喊“小祖宗”忙扶他起來，凌霄被他嘴上叼著的煙嗆得直冒眼淚，忙掩鼻撤了一步。張祖德見狀，笑著掐了火，問三爺作什么。凌霄道“祖父叫我，不知何事”，張祖德聽了，笑問：“三爺近來沒闖禍吧？”凌霄忙說沒有。

張祖德也猜不出謝老的心思，因記得近日有人參了本家一布政一本，牽連到了這邊，謝老發了好大火，恐怕凌霄這時候一句話錯了又要挨罵，故囑咐凌霄須謹言慎行。正說著，一個渾厚的聲音在屋內問道：“誰在外面？”凌霄忙答應，又聽命道：“進來。”張祖德暗暗使了個眼色，凌霄會意，謝過他，進去請安。

謝老問他這些天忙什么，凌霄回說不曾忙什么，謝老聽了冷冷說道：“先時閑在家只說是沒官可做，要死要活弄了這個官來，你倒說不忙！”凌霄忙改口說在念書，謝老又道：“才說不忙什么，現在又說忙念書，到底是搪塞之詞。果然念了幾本書，也是裝出樣子來哄人的！跟你的是誰？吩咐給他，以后再不許給你書念，省得糟蹋了好文章。”凌霄只聽不敢答，俯首默立。謝老見狀冷笑一聲，命坐。凌霄便往椅子上坐了。

祖孫二人吃過一盞茶，漸漸說起了芳臣。謝老問道：“上次進宮，皇后可有吩咐什么？”凌霄笑道：“姐姐惦著老祖宗和祖父，問二老好呢。”謝老忍不住嘆道：“兒孫輩中只芳兒一個成器，可惜不能承祧。如今雖是風光無二，到底晚景如何，也難說。”凌霄道：“傲臣不肖。”謝老道：“不孝有三，汝犯何罪？”凌霄乍一聽傻了眼，忙站起身，暗暗打量祖父臉色，不敢輕動。謝老冷笑道：“你打量我不知道你做的好事，只管自己逍遙快活，可仔細把整個謝家搭進去！”凌霄忙道：“我并不敢。”謝老長嘆道：“我們怠慢了公主，其罪當誅。我一人死不足惜，可尚有老母在世，忠孝如何兩全？”說著滾下淚來。凌霄聞言忙跪下，謝老卻不看他，低聲說道：“走。”凌霄不敢留，亦不敢走，直到謝老喝道“走！”他才敢起來。

高染難依候在門外，見凌霄出來，忙迎上去，見凌霄臉上灰灰的，便知謝老又罵他了，只不知道打了不曾。凌霄搖頭不語，丟開他大步往自己屋里走去。才到窗下，就聽見了里面的喁喁私語，伴著幾聲嬌笑。如同滾油下架著烈火烹，凌霄摔簾闖入，唬得丫頭們躲藏不及。馥仙瞧他臉色難看，不知何事，便使眼色與松枝，松枝會意，領著大小丫頭出去，掩了門守在外面。

凌霄一言不發，坐在炕上冷眼看馥仙倒茶。待她奉到自己面前，冷不丁哼了一聲。馥仙卻連眼皮也沒有動一下，凌霄心里的火愈燒愈旺，眼看見馥仙頭上的蘭花玉簪，竟抬手一把拽下，扯亂了馥仙的發髻，疼得馥仙捂頭哎呦了一聲。本以為她會惱，可沒想到馥仙只開匣對鏡抿好了頭發，一個字也不問。凌霄不知自己犯了什么牛脾氣，竟舉起那簪子砸在了地上，弄得玉片濺了滿屋。

馥仙只看著，末了才淡淡說道：“什么話直說就好，何苦拿這無情物撒氣。”凌霄冷笑道：“好，你要說話，我就和你說話。”說著上前一把拉起她的手，把她丟到了床上。馥仙因此兩頰燒得通紅，扶著床捧著心直咳嗽。凌霄卻不管，胡亂扯掉了宮絳就逼過來，馥仙眼底露出幾許驚慌怯意，微微扭開了臉去。凌霄見狀嘴角挑出一抹戲謔，欺身湊到她耳畔，沉聲說道：“你以為，我對你有沒有一點子真心？”

他的衣袂因此蹭著馥仙的手臂，馥仙因此聞到了他身上淡淡的香氣，一時間臉上的紅霞變了火就燒掉了她的眼她的心。復低頭下去，卻聽得凌霄一聲不屑的冷哼，并一句“下賤骨頭”。說畢抬身就走。

馥仙當即五雷轟頂，紅了眼，起身喝道：“站住！”凌霄冷冷一笑，果然頓住了腳。也不轉身，只問道：“作什么？”馥仙道：“什么意思？”凌霄冷笑道：“你非要自取其辱？”見她不搭話，又輕笑一聲，說道：“你以為有老祖宗和祖父給你撐腰，我就得乖乖聽你話嗎？想用孩子栓住我，好啊，我成全你，你躲什么？臊什么？裝什么？”一壁說，一壁緩緩逼近。馥仙只覺得每個字都是一把刀，一下一下狠狠剜著她的心，等凌霄走到眼前，忽然抬手甩在了他臉上。

因顫聲質問道：“你當我是誰？我是當今圣上一母同胞的親妹妹，是你們謝家三書六禮八人大轎從正門抬我進來，在天地祖宗跟前拜過堂的正經奶奶，論禮論法，憑你是誰，也要敬我三分薄面！如今你幾次三番羞辱我，是何道理？”說著滴下淚來，渾身亂顫。凌霄摸著臉上火辣辣的巴掌，朗聲大笑道：“好，好個奶奶！而今總算原形畢露了，往日里裝個賢樣子巴巴的奉承誰？既以女則女戒立命安身，如何反上天去？既拿正禮壓我，也好，口齒伶俐便犯七出之條，我這就回明了老祖宗，一紙休書請殿下回去。”

馥仙早已氣黃了臉，手腳也麻了，嘴也笨了，聽說這話，更是目不能視足不能前口不能言，顫巍巍坐下，捂著心口喘了好一陣，發狠說道：“你就去回，拿得休書來，我就走。”凌霄冷笑道：“一張休書而已，只怕你還不肯走呢！”說畢摔簾而出。馥仙一個“你”字噎得滿臉一陣青一陣紫一陣紅，倒在床上直往地下嘔，松枝慌張張走進來，一見，竟頭暈眼花站立不住，鸞竹忙拉住她，松枝扎掙著往外推鸞竹，鸞竹會意，跑出去了。

馥仙捂著肚子，迷迷糊糊聽見屋里鬧哄哄的，抬頭朦朦朧朧看見一個人靠在炕邊，便想叫她，幾次都沒聲音，肚子卻又痛起來，忍不住抵著臂彎低低呻吟起來。松枝聞聲，忙走近抱起主子，見主子疼得滿頭大汗渾身痙攣，好容易壓下去的火又燒起來，氣得簌簌掉眼淚。又看滿地玉片，便厲聲喝小丫頭進來掃地。小丫頭子早通過了消息，都你推我我推你不肯動。彼時前面也亂成了一團，翠袖插不下去手，心內也記掛著馥仙，便悄悄走過來，不想聞得此事，便將丫頭們挨個訓遍。

鸞竹正好回來，忙勸住她，因老嬤嬤要帶大夫進來，大家便都回避了。一時大夫診了脈出去，翠袖在后面囑咐嬤嬤不要驚動別人，末了進屋，就看見鸞竹躲在一邊偷偷抹眼淚，少不得解釋一番，又幫著松枝照顧病人，至晚方回。次日命丫頭寒香去各處逛逛，自己則走到這邊來看馥仙，見馥仙已能下地走路，這才松了一口氣。又見外間堆著行李不曾收拾，便悄悄問松枝，松枝賭氣甩開手說道：“橫豎要走的，不必你們爺趕我們。”翠袖一聽羞得臉紅，不等說話，里間馥仙道：“松枝，不得無禮。”松枝道：“公主講禮，由著他們欺負。”又轉頭問翠袖：“像我這樣沒禮的，要怎么死？”

翠袖見她這素日小心盡任的人今兒竟沖撞了主子，心內不禁大異，又觀內外形景，這對主仆必是要回京城去的，松枝原是長公主的人，又有些左性，保不齊不將這里的事如實上告，到那時不是三爺難救，而是整個謝家都沒好果子吃。于是滿心盤算如何與馥仙開口，松枝見她不說話，也猜著了六七分，不屑再問，自進屋服侍主子。翠袖跟進去，馥仙叫鸞竹開箱子拿出幾件時新衣裳賞了她。翠袖謝過，仍未盤算好如何開口。馥仙見她在門口磨蹭，便使松枝去薇臣那里取荷花吸杯，松枝也沒說什么，就和鸞竹一起去了。

馥仙起身，走過去攜起翠袖的手，款款說道：“你要說的話，和我的心是一樣的。不必說了，免得落人把柄，白白冤枉了你我的一片癡心。”翠袖忙拜道：“謝公主成全。”馥仙道：“不必謝我。我心里明白，這屋里，只有你真心為爺，真心待我。我是年輕媳婦，以后還要煩你多幫襯我。”松枝道：“奶奶說話便是。”馥仙道：“你走罷，松枝性子急，容我好好解勸一番，自然沒事。”翠袖于是告退，在門口回眸一看，馥仙輕輕說了句“你放心”，她便忍淚去了。

又過了幾日，馥仙病體漸愈，主仆幾個便收拾起行李準備上京。臨行前老祖宗幾次三番打發珊瑚來問，賞的東西堆了半炕，馥仙謝恩不迭。一時又有長安欲一路同行，馥仙婉言謝過，只帶著松枝、鸞竹上車。行了半日，馥仙實在累極了，松枝便命人打點下處，攙主子進屋休息。是夜，三人卸了殘妝，鸞竹抱膝坐在外面，松枝側身坐在床沿上，陪著馥仙說了一回話，紛紛睡下。

次日晨起，鸞竹去打水，松枝替主子梳頭。主仆收拾妥協，依舊趕路。進宮拜過兄嫂，又出來無園見長姐。因心內暗度：一日為夫妻，終生不相離。自己既已是謝氏媳，又有古訓說“家丑不外揚”，就只有咽苦，沒有訴苦的。自己這一顆心，與從前并沒有分別。只苦了松枝，她原是長姐賞的，陪嫁過去就是有心要收房，未料燕楊鳩占鵲巢，她的終身大事也就耽擱了。等這次回去，還是設法替她掙個姨奶奶才好。

可等真見了長姐，這顆心就不由人做主了。聽長姐問家務犯難，馥仙忍著不敢紅了眼圈兒。景從悄悄拉松枝在一邊，問她在謝家如何，主子有沒有受委屈，松枝記著馥仙的話，只說一切都好。景從聽了遂微笑不問。住過三日，馥仙作辭回去。

謝家算著時日，如今便命人候在角門外，遠遠看見馥仙的轎子過來，忙進去告訴。一時馥仙進了上房來見老祖宗，薇臣、方筠二人站起來。姑太太笑著攜起馥仙的手，送至老祖宗身邊坐下。老祖宗細細問著一路辛苦，姊妹們陪著說笑一陣，就有丫頭進來說：“三爺來了。”

老祖宗笑道：“問他從那里來。”外頭人聲漸近，笑答道：“六妹妹來信兒了。”說著從屏風后面轉出來，果然是凌霄。凌霄并不知道馥仙回來了，一時二人都紅了臉。姑太太瞧見，笑引姊妹們出去，老祖宗問過長安的事，便也攆他二人回屋。

一路上，二人有一句沒一句胡亂說了幾句話。凌霄道：“六妹妹傳信回來，軍機冗雜，我就要走了。”馥仙淡淡問道：“這一去多少時日？”凌霄道：“少則半年，多則不好說。”馥仙道：“短了什么，只管告訴我。”凌霄應了個“嗯”字，正想再說別的，小丫頭夕歸過來，說老太爺叫。凌霄一聽只得按下心意，回屋穿了衣服，往前面去了。

傍晚小丫頭子來回：“老祖宗和姑太太拜佛出去了，叫奶奶自己吃飯。”馥仙聽說，便命人端菜上來，又請翠袖，二人對面坐著吃過飯，翠袖褪去手上的玉鐲戒指等物，服侍馥仙漱盥。

馥仙問道：“先時我聽人議論，說修兄弟屋里攆出去一個丫頭。”翠袖點頭道：“是叫蔻兒的雜使丫頭，手腳不干凈，攆出去也好。”馥仙道：“修兄弟年輕不知事也罷，怎么澗蘭也這么沒分寸？”翠袖道：“那里是她，原是鳳梧捉的贓，沒有告訴上面，悄悄瞞了，商議著隨便尋個錯處打發出去便完了。誰知青芍看不過依舊嚷了出來，才鬧得那樣。”馥仙嘆道：“水至清則無魚，她也太急了些，修兄弟又好面子。”翠袖道：“真要攤開說，這事也怪不上別人。”

馥仙問道：“這翡翠簪是四姑娘賞的么？”翠袖道：“是。”馥仙笑道：“她倒有心了，整塊的翡翠雕簪子不容易，這也罷，難得的是這顆花蕊抱珠。你且小心戴著罷，別像那屋里似的叫人摸了去，白給人家笑話，到底也辜負了四姑娘的一片好心。”

正說著話，就見松枝吃了飯上來，一進門便笑道：“五姑娘屋里好熱鬧，說有一個什么仙法兒可以驗人巧拙，我聽著有趣，便站住腳玩了一會子，原是觀人指上之螺紋。”翠袖笑道：“占卜兇吉如何？”松枝笑道：“天機不可泄露。”馥仙在旁聽見，微微一笑。翠袖因道：“奶奶也去瞧瞧？”馥仙答應“好”，才出門，不料就有人來回王家紅事的禮，待安排妥協，天色已晚，想眾人應已散，便作罷。

松枝服侍主子歇下，起夜時聽見檐鈴亂響，又看見地上樹影亂顫，忙移燈出門，婆子說天要下雨了，姑娘小心受涼。松枝與她們略寒暄幾句，才回屋躺下，偏又聽見敲門。正要起來，翠袖也醒了，忙悄悄的按住她，下炕穿鞋，披衣應門。一時回來，悄悄地說：“三爺進來了。”松枝聞言心下一驚一急，正不知道該怎么辦，凌霄卻已經進來了，悄使她們出去。松枝不大愿意，奈何翠袖拉她，她也就只好出去了。

凌霄走到馥仙床頭，見她安安靜靜裹在被子里，不禁莞爾一笑。忽然外面響起了雷聲，馥仙猛打了個寒噤，輕輕呻吟了一聲。凌霄原不知她從小就懼黑懼雷，只去拉她的被子，馥仙于是醒了，迷迷糊糊問“大半夜的，你作什么？”正巧這時候又響了一個雷，馥仙渾身一戰，低低的驚呼出聲，忙捂住耳朵，將臉埋在被子里。凌霄見狀動了心，試著去抱她，馥仙忽然撇開被子撲進了他的懷里。

凌霄覺得她的骨頭硌得人生疼，忍不住動了動身子，馥仙覺得奇怪，便抬頭一看，卻唬了一大跳，忙推開他，向外喊松枝。凌霄說人都睡了，叫她不要喊，馥仙不肯，這時候窗外忽然亮若白晝，緊接著黑水攜炸雷粉墨登場，馥仙不堪此聲，加之受了驚嚇，竟昏了過去。

外間丫頭們先聽到主子叫松枝，并未在意，只松枝一人披衣穿鞋下地，后來才知道主子犯了病，不由得都慌了神。翠袖穩住眾人，不叫她們驚擾老祖宗，誰知早有廊上值夜的婆子把這事告訴了上頭，老祖宗和謝老都打發人過來問，翠袖等只好照實稟告。老祖宗一聽這還了得，忙和姑太太等到這邊來，又請大夫又請僧道，忙了一宿。

薇臣因最近身上不爽，老祖宗命早睡，下人們也不敢多話，故今晨方知此事。遂到那邊看過三嫂，并無大礙，便約著方筠下棋。一時宜家兩位嫂嫂也聽說了這事，也都瞧過病人，到她們這邊來湊熱鬧。誠嫂方筱因未見凌霄，便隨口問了一句，薇臣正苦心解棋局呢，因隨口說道：“捅了這么大簍子，定是祖父叫人給拿住了。”眾人聽說，都微笑不語。玩了一會兒，各自散去。