夏國(guó)的冬天很長(zhǎng)，但罕見(jiàn)下雪。舞雩就要分娩了，王諒伺候她更比從前小心百倍。文佳氏前兒病了一陣，默連恪很少過(guò)這邊來(lái)，舞雩倒樂(lè)得自在，也不問(wèn)宮里的事，偶爾動(dòng)一動(dòng)針線，和丫頭們說(shuō)笑一回，這一天就算打發(fā)完了。
話說(shuō)那天晨起，王諒正對(duì)鏡理妝呢，舞雩歪在床上想事情，忽然一個(gè)丫頭來(lái)回話，王諒聽了進(jìn)來(lái)，告訴舞雩“前些日子藥房里新養(yǎng)起來(lái)幾個(gè)藥人，大王也撥了兩個(gè)給咱們，特意要小柔來(lái)告訴一聲”。舞雩平素深惡此法，批其殘忍太過(guò)，本欲勸默連廢除，又怕逼死了那走投無(wú)路之人，只好壓在心底不表，如今聽說(shuō)，不免嘆道：“作孽。”又問(wèn)了兩個(gè)藥人的名兒，命王諒好生安頓他們。王諒應(yīng)下，自去了。
翌日侵晨，舞雩因身子不爽睡不踏實(shí)，正躺著發(fā)呆的時(shí)候，忽然聽見(jiàn)外頭院子里有掃地的聲音。不忍推醒王諒，遂扎掙起來(lái)打起窗子往外一瞧，兩個(gè)男人在那邊打水，幾個(gè)丫頭在近處掃地。舞雩見(jiàn)狀輕輕嘆了口氣，叫榴花告訴外面的人天冷主子起得晚，他們也可以多睡一會(huì)兒。
王諒本來(lái)貪睡，如今身體不好，貪睡之病愈重，因此主子這邊講話她也沒(méi)醒。榴花服侍舞雩睡下，這才出去打點(diǎn)眾人。不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，天就亮了。
舞雩梳洗過(guò)，丫頭端來(lái)早飯，舞雩命王諒?fù)蓝场６顺赃^(guò)。舞雩瞧桌上有幾個(gè)菜只動(dòng)了一筷子，就分給了底下人。一時(shí)王諒回來(lái)，說(shuō)：“昨兒送來(lái)的一個(gè)藥人正鬧肚子發(fā)高燒呢，我疑心是藥的緣故。”舞雩聽說(shuō)，問(wèn)道：“另外那個(gè)沒(méi)事吧？”王諒道：“他沒(méi)事。”舞雩道：“你只說(shuō)我病了，去請(qǐng)藥師來(lái)。”王諒答應(yīng)道：“是。”舞雩又吩咐榴花：“你把好的那個(gè)領(lǐng)來(lái)我瞧瞧。”榴花也答應(yīng)道：“是。”二人各自出去。
不多一時(shí)，榴花領(lǐng)著人來(lái)了。舞雩問(wèn)他身上如何，家里如何，藥房行事如何，那藥人一一回過(guò)。舞雩坐在那里觀他身形看他舉止，又聽他說(shuō)話，心中甚為疑怪，遂命他道：“抬起頭來(lái)。”誰(shuí)知那藥人竟不聽，只從懷里掏出了一根木頭簪子。榴花忙接下呈給舞雩，舞雩瞥了一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
那藥人道：“長(zhǎng)公主。”舞雩不理。他又喚道：“長(zhǎng)公主。”這一聲里透著無(wú)奈。舞雩命眾人退下，冷冷問(wèn)道：“你不好好守著岺朝，來(lái)這里作什么？”未遲道：“臣來(lái)接長(zhǎng)公主回家。”舞雩問(wèn)道：“誰(shuí)叫你來(lái)的？”未遲道：“臣奉陛下之命。”舞雩又問(wèn)：“陛下命你來(lái)作什么？”未遲道：“接長(zhǎng)公主回家。”舞雩問(wèn)道：“家在那里？”未遲不語(yǔ)。舞雩笑道：“女兒是沒(méi)有家的。”未遲道：“你永遠(yuǎn)是我們的長(zhǎng)公主。”舞雩聞言“嗤”的一笑，別開臉去再不說(shuō)話。
未遲道：“我要走了，公主保重。等時(shí)機(jī)成熟，我會(huì)提前告訴公主的。公主有什么話吩咐嗎？”舞雩道：“轉(zhuǎn)過(guò)身去。”未遲照做。舞雩道：“脫掉衣服。”未遲照做。舞雩瞅了一眼他背上的傷，嘆道：“你走罷。”未遲道：“公主保重。”舞雩點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著他離去，竟無(wú)端滾下淚來(lái)。
岺朝天崇四年，也就是夏國(guó)建國(guó)的第一百七十九個(gè)年頭，那是一個(gè)難得無(wú)風(fēng)的夜晚，平城遭遇不明襲擊，即將分娩的夏王妃被俘。夏王急令封城，最終在南門截到了企圖偷逃出境的未遲一行人等。一路拼殺，沿途留下了長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕。
很快就到了約定的時(shí)間，舞雩和衣躺在床上，聽聞屋外起了兵戈之聲就下床去看，不料一支短箭從窗口激射進(jìn)來(lái)，待舞雩反應(yīng)已來(lái)不及，被那箭狠狠釘住了左肩。想要呼救，又被人從后面捂住了嘴。
“當(dāng)心你的肚子。”那人說(shuō)道。
舞雩不敢妄動(dòng)，隨著他出了房間正下臺(tái)階，嘴上的力量忽然一松，隨后就聽見(jiàn)了未遲的聲音。未遲說(shuō)了什么舞雩已經(jīng)記不清了，只記得那以后四周又射出了好多箭。
“哐當(dāng)！”一聲，未遲替舞雩擋開了射來(lái)的箭。舞雩站立不穩(wěn)狠狠跌在地上，小腹襲來(lái)一陣鉆心的痛，遂不敢再動(dòng)。未遲卻不顧她的苦，將她的身子一把拉扯起來(lái)，緊跟著幾支短箭就釘在了她方才待過(guò)的地方。舞雩嚇得臉色煞白，不自覺(jué)抬頭去看未遲，卻見(jiàn)未遲的嘴角掛著一縷血絲。推說(shuō)那是旁人的血，未遲抱起長(zhǎng)公主跳上馬背就往城外逃去。舞雩揪著他的衣襟說(shuō)道：“諒兒。”未遲道：“小白已經(jīng)去了，長(zhǎng)公主放心。”舞雩道：“還有榴兒。”未遲道：“放心罷，小白心里有數(shù)。”舞雩于是閉嘴。臨出城門的時(shí)候，未遲看見(jiàn)了烏曲嫩哲。
黑鬃馬在大漠里狂奔，未遲目光平靜，一只手握緊馬繩，另一只手抓著懷里的女人。女人的手很冷，徹骨的冷，女人的臉色也很難看，灰紫色的嘴唇緊緊抿著，整個(gè)人病懨懨的。女人很痛，每一下顛簸都是一場(chǎng)折磨。意識(shí)逐漸模糊，手卻記得牢牢攥著。未遲時(shí)不時(shí)也低頭看一眼女人的情況，想說(shuō)一些話安慰又害怕自己聲音顫抖，最終選擇了沉默。
夏兵追了上來(lái)，未遲眼底閃過(guò)一點(diǎn)狠厲，猛踢馬刺向前沖去，但身后的馬蹄聲仍在逼近。未遲知道這場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。他倒不怕死，只是他死了，長(zhǎng)公主怎么辦？如果這次行動(dòng)失敗，如玉和少英一個(gè)也活不成。所以必須成功。
遠(yuǎn)處的白楊林依稀可見(jiàn)。忽聞空氣低鳴，未遲知道那是什么卻沒(méi)有躲開，飛箭就直直釘在了他的背上。狠踢馬刺使黑鬃馬吃痛，馬兒揚(yáng)蹄跳進(jìn)了白楊林里。
將長(zhǎng)公主護(hù)在懷里滾下馬，因此頂深了背后的箭，未遲痛得冷汗直淋。趕忙把人藏好，輕吹口哨喚來(lái)那匹隨自己征戰(zhàn)多年的老馬，不覺(jué)濕了眼眶。馬兒通靈感受到了主人的悲傷，仰天發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶。未遲向老馬做了告別，猛抬手拍在馬屁股上，就見(jiàn)馬兒揚(yáng)蹄沖出了林子。未遲沒(méi)有猶豫，即刻側(cè)身臥到舞雩身邊將她護(hù)在臂彎里，警惕地注意著外邊的動(dòng)靜。
夏兵順著馬蹄印漸漸走遠(yuǎn)，正當(dāng)未遲要松口氣的時(shí)候，一個(gè)人停了下來(lái)。接著兵分兩路，一路繼續(xù)追擊，一路駐守原地。最先停下來(lái)的那個(gè)人取來(lái)了一支火把，隨后又有人拿來(lái)一些東西灑向了未遲和舞雩藏身的這片樹林。其中一些落在了未遲身上，未遲捻起一嗅，頓覺(jué)冷汗橫流——夏兵要燒林。
火把脫手在空中劃出可怖的弧度，未遲眼盯著，心內(nèi)盤算起了萬(wàn)不得已之時(shí)自己該如何護(hù)住長(zhǎng)公主。就在這千鈞一發(fā)之際，一支箭橫空射來(lái)，將那火把直直射入了一旁的河里。未遲心中一喜，向箭飛來(lái)的方向望去，果然是如玉。只見(jiàn)如玉緩緩抬手劍指夏兵，一聲令下，兩邊的人撕打在了一起。
未遲四下環(huán)顧沒(méi)見(jiàn)少英，猜她是與如玉分兵的，遂放下了心里的石頭，這才覺(jué)察到自己握著的那只手愈發(fā)冷了。再探她的額頭，燙手。一股寒意從腳底直沖上來(lái)，抬頭又見(jiàn)如玉被困。手上猛一緊，驚詫地看見(jiàn)長(zhǎng)公主的嘴唇一張一合的好像在說(shuō)話，忙俯下身子，聽見(jiàn)她說(shuō)：“子林，救救如玉。”
她醒了？不見(jiàn)得。未遲沒(méi)有時(shí)間深究，一橫心，拔劍斬?cái)嗔思玻瑳_了出去。血濺在臉上火辣辣的，他并不擦，反正早晚還得濺上。
沒(méi)人注意到一支火箭已落向了白楊林。
火光沖天而起，未遲瞬間慘白了臉。刀砍在背后逼得他跪倒在地，目光仍直直盯在林間，猛得吐了血。耳邊嘈雜紛擾，未遲的眼里滿是火。血絲不斷浮現(xiàn)，正當(dāng)他準(zhǔn)備孤注一擲的時(shí)候，落下的刀被如玉架住了。如玉頂住夏兵的攻勢(shì)，猛得將未遲推了開去。血濺入眼睛驚醒了夢(mèng)中人，對(duì)上如玉懇求的目光，未遲渾身一顫恢復(fù)了神志，跌跌撞撞地闖進(jìn)火海找到了昏迷的舞雩。幸而舞雩并無(wú)大礙，大火還沒(méi)來(lái)得及傷她。
將她打橫抱起，未遲知道路上走不通，就跳進(jìn)了一旁的河里。夏兵覺(jué)察到他的意圖追過(guò)來(lái)，被如玉一一攔下。未遲沒(méi)敢回頭去看如玉的臉。就在跳下河的一瞬間，未遲瞥見(jiàn)如玉的背上長(zhǎng)出了數(shù)柄長(zhǎng)刀。
冰冷刺骨的河水從四面涌來(lái)，舞雩雖然昏迷著還是下意識(shí)扎掙起來(lái)。河水吞沒(méi)了她絕望的眼淚。未遲明白她的痛苦。未遲的心也很痛，只有拖著她拼命向遠(yuǎn)方逃去。漸漸的，她不再掙扎，未遲的心也愈來(lái)愈沉。
不行嗎？未遲不甘。當(dāng)天邊出現(xiàn)第一抹曙光的時(shí)候，失掉意識(shí)。