轉(zhuǎn)眼春至。天氣忽冷忽熱，七公主又病倒了。可恨昭寧公主不在家，景從知道主子最怕這個，近來又逢多事，主子已漸漸的露出黃瘦面目來，實不忍主子添病，所以這天才蒙蒙亮，就逼著人去找陰姑了。
如玉也不大自在，臥在衾內(nèi)至中晌方起。搬了個繡墩，倚欄桿坐著折柳條玩。蘇晴坐在大杏樹下的青藤椅子上，不遠(yuǎn)處睡著幾只仙鶴。見她懶懶的，蘇晴只當(dāng)是犯了春困，便笑道：“前兒三公主送了我一個孔明鎖，我拿來給你解悶，好不好？”如玉擺手道：“我最不會這些精巧玩意兒。”說著，把芽兒掐下來擲在水里。
這時靚兒攥著根金簪子跑來。蘇晴笑道：“東西自是不俗，卻不像我們屋里的。可是哪位主子賞你的？”靚兒擺手道：“不，在橋邊那桃花底下，我撿的。”如玉道：“今兒有外客來家么？”蘇晴道：“照例是五公主。她的丫鬟毛慣了的，果真是她的，還不知怎么急呢。”說著就要送去。
如玉忙走下來攔道：“罷了，你該去打桂花油，也省得明兒景姐姐問你。”靚兒道：“我想吃桃花糕。”如玉摸著她的臉笑道：“乖，去找你柳姐姐。”蘇晴笑道：“快去罷，覅你講的。”
于是如玉拿著簪子出來，行至澍溪蕪園的大梧桐樹下，一伸頭，就見一個穿著紫灰色縐紗褙子的美人過橋往七公主處去了。瞧那身段，必是六公主無疑。怪哉，她一向不喜五公主為人驕奢，怎么也今兒過來了？一面想，忙跟上去，忽見二公主定淑緩緩的走來，忙躲到石壁后聽話兒。
二公主笑道：“妹妹來了。”定燦道：“皇太后叫我來瞧瞧七妹妹，免得長姐擔(dān)心。”二公主道：“說起來，前兒在皇上跟前看見長姐，果然羸瘦了好些。不過略站一會，匆匆往慈寧宮去了，也顧不得姐妹說上一句話兒。”定璨點頭道：“江南大水，圣人憂慮，我們做孩兒的，沒有不替皇上皇太后分憂的理。”二公主聽她這樣說，只是一笑。
如玉聽她這樣說，登時一緊，也顧不得別的，直跑回小院子里，連靚兒喚她理都不理，“啪”的摔簾子進(jìn)房去了。嚴(yán)喜坐在秋千上，因唬了一大跳，忍不住問道：“她怎么了？”蘇晴不放心，走過去掀簾子往里一看，只見如玉面向里倒在床上。
蘇晴便替她脫了鞋，坐在床沿上問道：“又是誰惹你了？好端端的，怎么就惱了？”如玉賭氣不理。問煩了，就罵道：“白眼狼！良心被狗吃了去的東西！你也別來問我，往外頭去走一趟，自然知道！何苦來問我！”一席話說得蘇晴變了眼眉，少不得忍氣笑道：“橫豎不與我相干，你說下這樣不堪的話，誰有什么趣。”說著嗚嗚咽咽哭將起來。
如玉反不好意思，忙翻身起來抱住，安慰道：“是我不對，你別往心里去，我并不是對你。”蘇晴拿手帕子擦干了淚，笑道：“你也太好動氣了。到底是什么事？”如玉從鼻子里冷哼一聲，告訴了原委。
因忿忿道：“同是圣人所生，如何他們一味的好吃懶做，說起來，便作大義之態(tài)，實是推脫之辭，倒比真小人更可惡。”蘇晴嘆道：“她是主子，好歹我們說不著什么。”如玉冷笑道：“我是替咱們公主不值。”蘇晴道：“可是為了我們公主，你誓與天下為敵么？”如玉道：“公主待我們不薄，縱為公主死了，我也愿意。”蘇晴笑道：“你還來勁了！倘若真心為公主，只答應(yīng)我一件事。”如玉撅嘴道：“十件百件也依你。”蘇晴道：“只記得‘三思而行’四個字就夠了。”如玉聽說佯氣睡下，蘇晴一胳肢她，她就迭聲求饒。
彼時石彩兒正好在窗下過，撞見她二人如此，因取笑道：“黑家白日只鬧不夠，人來人往的也沒個忌諱。”如玉翻身起來，伏在蘇晴肩上笑道：“你倒是鬧夠了，和誰嘟嘟噥噥一晚上，又商量出什么好事來。”彩兒臉一紅，啐道：“早晚死在這張嘴上。”蘇晴笑道：“你往那里去？”彩兒道：“三公主命人送了茶餅來，景姐姐讓送些與七公主。”蘇晴道：“三公主是茶的行家，每每新制的茶總是先送到各宮中，因此我們府上從來不用市賣的茶。”彩兒點頭道：“公主開恩賞我吃過一回，真是人間難得，天上無雙。”如玉笑道：“你這小蹄子也算得是見過世面了，怎么還為這點子小事就跑來說嘴。姐姐叫你去，你還不快去？”
怕她二人拌嘴，蘇晴忙笑道：“正好我要給五公主送東西，我們一同去罷。”便向如玉要金簪。彩兒聞言，這才不理論，二人攜手出去。
這里昭寧從宮中回來，妹妹們都已回去了。陰姑將七公主的病勢回過，景從送她出去。昭寧則陪著妹妹說一回閑話，囑松枝“乍暖還寒，你要小心服侍。你主子要吃什么，先來回過我”，松枝忙答應(yīng)了。
出來，景從見主子精神疲倦，實在不忍，好歹勸著坐了一回。這后院子里有一棵百年青松，現(xiàn)有一斷翅鎩羽的大雁風(fēng)箏掛在梢頭。昭寧觸景生情，蹙眉不語。景從因笑道：“不過是個物件，祈福消災(zāi)與人作個念想，絞了線，晦氣自然盡了。如今只是不好看，叫人拿下來就是了。”說畢便要走去吩咐小丫頭。
誰知這會兒偏有兩個不知死活的丫頭跑進(jìn)院來，鬢邊皆是簪桃戴蘭，手里拿著海棠牡丹，一路玩鬧，往這邊過來了。景從忙上前喝住：“七公主有恙，你們竟如此吵嚷，不知規(guī)矩，還不靜靜地出去！”兩個小丫頭一聽這話，早唬得僵住了滿臉的笑。昭寧道：“該怎么罰，去領(lǐng)。”二人忙答應(yīng)著，一個暗暗拉住另一個的袖子，胡亂扯下簪花，棄在了月洞門外頭的墻根底下。
蘇晴正好找過來，隔著青籬看見幾個丫頭湊在一處，走近一步，聽見其中一個哭哭啼啼地說：“要不是燕窩人參一天天供著，那個病秧子能挺到今天？三步一喘，五步一咳，要不是命好，早進(jìn)了野狗肚子。如今為她一個，倒連累得大家不能妝扮。我呸，倚勢壓人，不得好死！”那一人笑道：“誰叫咱們命賤，托生錯了地方，叫我有這么個好姐姐，比她還猖狂哩。有恃無恐哪！”還有別話。
當(dāng)下，蘇晴只覺頭頂上打了一個焦雷，唬得心里突突的，滿腦子只有“咚咚咚”的響聲。胡亂抽身往回走，不覺滴下淚來。好容易回到房里，挨著床慢慢坐下來，還握著心發(fā)怔。如玉睡得骨頭疼，起來倒水吃，見她這個樣子，知她心里有事，便上前輕輕扶著她的肩，問是怎么了。蘇晴抬頭見是她，眼淚登時如斷線之珠，滾將下來，泣不成聲。
如玉只當(dāng)是誰欺負(fù)了她，等她抽抽噎噎說了半句，氣得啐了一口，大罵下流東西。恰值松枝過來要人參，便將這一篇話都聽在耳內(nèi)，不覺吃一大驚。顧不得別的，恍恍惚惚回去了。天黑睡著，卻在夢中呼出來。偏定壽走了困，正在燈下看書，聽了這話，心內(nèi)突突的跳起來。思忖半晌，還是提燈籠過這邊來找昭寧。彼時景從正服侍昭寧洗澡。
昭寧自從七妹妹屋里回來，總悶悶的。景從勸道：“時氣不好，公主要保重身體。”昭寧道：“近日總不見玉兒，可是身上不爽快？”景從道：“她春困得很厲害。”昭寧道：“這些日子，人是很容易生病的。”景從替她打開頭發(fā)，拿犀梳慢慢梳去。
昭寧道：“大司星說，近日陰陽不調(diào)，七妹妹氣弱，不宜久居城中。我想著，她愿意呢，就去誰家住幾日，興許于她的病真有好處。”景從道：“出去散散心，也是好事。”忽聽窗外有女子嗽聲，二人都一驚。昭寧喝道：“是誰？”只聽一聲：“長姐。”是七公主齊定壽。
景從忙開門，攙著她坐到床上，出去叫人抬熏籠。昭寧面有慍色，問道：“你不睡覺，作什么？”定壽低眉微微笑道：“我想和長姐睡。”昭寧本就偏疼這個命苦的妹妹，如今見她形容清瘦，不勝其衣，已是不忍，聽了這話，更自責(zé)不止，直怨自己急昏了頭了。笑道：“好。”便攜了她的手，挨著坐下，問她的身體。定壽想自己從前交季時，或咳嗽多痰，或嘔吐出血，或頭昏心慌，鬧得大家不得安閑，自身亦日夜受這病折磨；若果真有個機緣，去了病根，不求似八妹那樣走馬沙場，不必似長姐那樣興理致治，惟愿侍奉父母，以盡孝道。既得了主意，便和昭寧商量。昭寧自然歡喜，皇太后聽說了也親自派人過來，不在話下。
且說景從為七公主之事，悄悄去問松枝，這才知道了后面的事情，心頭不由一緊。松枝得知前話，自悔失言，又不免驚心于世情涼薄。景從道：“既然七公主肯來找公主，這事到這里也就完了。將來誰問起，咱們只說不知道。橫豎那兩個小蹄子不是跟前伺候的人，大約七公主不認(rèn)得，叫她們跟了我去，明兒我挑幾個老成本分的來你使。”松枝點頭道：“我知道了，都聽姐姐的。”
景從因此刻夜深旁人都睡沉了，正有幾句要緊的話想囑咐松枝，忽然聽見里間炕上的鸞竹呻吟了一聲，又忙的把口止住。起身向里看看無事，才將近來天災(zāi)流行陰陽失調(diào)威脅七公主性命的話告訴了。嘆道：“住在別人家里，少不得要各處打點，這些銀子你且收著。”松枝笑道：“咱們公主是皇上的掌上明珠，他們不敢怠慢。”景從道：“你不說這話，已經(jīng)惹下是非了，果真恃寵生驕，還不知怎么樣呢。別人尊重我們，我們只有更加禮敬，豈有得寸進(jìn)尺之理？快休提了。”聽她如此說，松枝又想起了小丫頭子的咒罵，不由把心又冷了一半，更覺出切骨之寒來。
各自歸寢。不知七公主究竟往誰家去住著，下回分解。