且說惹塵將家法痛治一番，幾乎絕了氣息。數日行走不動，身上發寒發熱，害起病來。金家麗華聞此消息，晝夜墮淚不止，不多幾日，竟也病了。

眾人紛紛忙著請大夫吃藥，偏是昭寧府的人遲來一步，常在府上走動的梁太醫可巧到太子門上去了，景從只好命小子再請一個熟的來。

卻說昭寧痛得渾身亂顫，伏枕嘔吐不止。如玉等急得掉眼淚，靚兒靈竅未開，見亂只唬得不敢出來。忽然有一頎長身形、寬衣博帶的男子飄然而至，丫頭們避之不及。因他說下一篇胡話：“這病伴相思而生，若要好，只有從此不問世事、不管廢與興。依她的性情，又斷不能從；只好一生受折磨了。”

如玉聽得怒發沖冠，發話要打他出去。景從雖也勃然變色，忖度其中玄機，好歹拉住她們。請問姓名，自稱明煖。因主子提過他頗有些法術，不敢怠慢。可畢竟鳳體尊貴，也不敢輕易使人醫治。

正在為難，蘇晴走了出來，向她耳內說了一句話，但見她點頭。遂請明煖入內，沒一盞茶工夫即出，閑枰帶了他去。昭寧公主已解了疼痛，正昏睡，如玉等大丫鬟陪侍著。至晚飯時節，景從胡亂吃了飯，看著丫頭們掛燈籠呢，蘇晴站在曲廊上向她招手，喊道：“公主醒了。”景從聞言也顧不得別的，急忙走入屋內，只見如玉坐在床沿上拉著公主的手，兩個眼睛腫著，公主正拿手帕子要與她揩拭。

見她來，如玉忙笑讓：“姐姐。”景從拉住她，向昭寧公主說了白日間的那件奇事。公主要了方子看了，并無甚新奇，便暫擱下不論。

恰好是黃昏時候。如玉送藥進去，不見主子，悄悄的使人問七公主屋里的松枝，也說沒看見，因急得罵小丫頭們。景從本來在外頭和閑枰說話，聞聲忙趕來，摟了亂哭的靚兒在懷，皺眉道：“你還是這么性急，什么事兒，也等我回來。”眾人在一旁見無甚大事，紛紛散出。景從喚蘇晴照看靚兒，自己提了一個八角燈籠，往水心榭來。

遠遠的，就看見昭寧公主坐在榭內。水紅衫子藕絲裙，一把青絲披在腦后，倚欄獨悵望。景從依美人靠坐在她身邊，輕輕的把燈籠放下，默默陪著她，發了一回呆。

直到天漸漸的黑了，凄風苦雨漸漸的逼來，景從勸道：“公主，這里風大，咱們回房去罷。”昭寧卻問道：“七妹妹好些了么？我很擔心她。她身子弱，禁不得一點兒氣，我實在不該那樣對她。”景從道：“公主的苦心，七公主明白。”昭寧搖頭道：“不，她不明白。不但她不明白，惹塵也不明白，亦且連你們也不明白。”

乃嘆道：“惹塵從前尋花問柳，雖非佳子弟行事，究竟不十分出格，又且你在旁時時勸我，我不太理論他去。誰知竟縱得他愈發大膽，生把人家的好女兒勾引壞了，始亂之而終棄之，白糟蹋了人家。如今金屋藏嬌，行下這不倫不情之事，便是背信棄義，就是人不知，我們執意迎娶金姑娘，便是連金姑娘也糟蹋了。”說著更是長嘆一聲，“可我又能說什么呢？”，滴下淚來。

景從看了心疼，也嘆道：“太子爺真真胡鬧。只苦了公主你。”昭寧道：“凡他從此將兒女私情減去三分，入于正路，立志修己安民，也不枉我這番苦意，便是苦亦樂，死亦無憾了。”

正說話間，蘇晴走來回道：“宮里來人了。”景從聽說，倒唬了一跳，沒想這么快。昭寧問道：“是誰？”蘇晴道：“瑞王妃親身來的。”昭寧道：“知道了。”遂命梳頭，即刻進宮。景從等懸了一夜心，雞叫三遍，才都胡亂睡去。

白日里還是做針線，總不成個什么。至夜間燈火萬家之時，公主的車才回來。景從勸住如玉，自己移燈往志閑堂中來，見公主坐在那里正看書，因輕輕喚了一聲。昭寧抬頭，見是她進來，便問道：“有什么事么？”景從攜著她的手，以燈照臉細細打量了一回，問道：“有什么事么？”昭寧抬起手遮住燈光，微微笑道：“讓你操心了。”景從道：“別瞞著我。”昭寧默默搖頭。景從知道她不愿意說，便不勉強，伺候她上床臥下。

看看三日光陰，照樣的晨昏定省，或養狗觀雞，賞花修竹，或彈琴下棋，看書作畫。時而臨水擊闌，興盡而返。閑時便與馥仙做一回針線，沒一盞茶時，馥仙便嗽個不住，只好丟開了。

晚飯后，潑茶伺候主子們吃了藥，馥仙命她將玉佩取來。昭寧腰里原佩的是一個如意，系皇帝送給皇后，皇后彌留之際又送給了她，故她笑道：“我已有了，這一個你自個兒留著罷。”馥仙笑道：“長姐收下罷，這里頭原有個來歷。我們兄弟姐妹幾個，幼時一處念書玩耍，這其中難免拌嘴，過后雖然大家有心要好，卻都放不下臉兒，所以太子哥哥想出這個主意來。送玉，便是自咎；人若收了這有瑕的玉，便是相諒了。”昭寧聽說，接來細看，果然一面少有瑕疵。

心中倒生了些疑惑，便問道：“這是什么意思？”然后恍然大悟，遂系于裙邊。馥仙拉著長姐的手，微微笑道：“長姐，今晚你陪著我睡好不好？”昭寧對這個妹妹一向百依百順，聞言一笑答應了，即遣人去告訴景從一聲。于是姊妹兩個還像小時候那樣，熄了燈，在一個枕頭上說體己話。

昭寧問道：“太子可好些？”馥仙道：“長姐既然關心，何不自己去瞧？”昭寧道：“你身子弱，不該私自出去。”馥仙道：“太子哥哥本想負荊謝罪，卻怕長姐生氣傷心。長姐若不牽掛，不該有此一問；若牽掛，不該問我。”昭寧嘆道：“我如何不牽掛？”馥仙道：“皇后薨的早，長姐扶養我們這么大，個中辛苦若非親歷者斷不能知。可物極必反，太子哥哥亦是個癡心的人，兩片癡心竟生不虞，倒把好意也弄壞了。先時我攔勸長姐，正是這個意思。”

昭寧道：“咱們這樣人家的子弟為人行事，上要敬天地祖宗，下要愛平民百姓，中有起居郎侍立隨從，旁有無數宮人時時刻刻告訴規矩，半點兒瞞不過人去。”馥仙道：“太子哥哥做了錯事，自然該打，沒有瞞人的道理。只是常言‘胳膊折在袖內’，長姐氣頭上下了重手，如何向皇太后、皇上交代？若要保全太子哥哥的聲名，不使皇太后、皇上傷心，少不得編個謊話，又落了個不孝的罪名。這也罷了，皇太后、皇上以為長姐為一點小事毒打手足，不免又傷心難過，一則更有不孝之罪，二則究竟也與我們的本意相去遠矣。長姐以為如何？”

昭寧竟不知她有這樣心思，為她能領會自己的苦意，深覺可慰；她本怯弱，思慮太過易加重病勢，更為擔心；自己竟也不能領會她的苦意，又是心酸，又是慚愧；外加撒謊一層罪，使長輩動氣一層罪，不能教育兄弟成人又添一層罪，實在無可分辯。一時百感交集，不知說些什么，默默將馥仙摟住。馥仙輕輕勸道：“姐姐去望一望太子哥哥罷。”不知作何回答，下回分解。