且說花酒過清明。游女踏青歸來，忽見山石背后似有火光，待轉(zhuǎn)過去看時，不是別個，卻是觀音。十七八歲模樣，梳著拋家髻，杏黃牡丹花綰著翠綠玉簪，一邊是鳳凰銜珠釵，一邊是如意扣步搖，身上穿的是：血色羅裙，湘色紗衫，天藍(lán)縷帶，青綠帔帛。媺娘恍惚見那簪花仕女從畫中活過來，心中不禁暗嘆：“偏他秉國色天香貌，最是紅塵中命途多舛。”

抬頭，不見個觀音的蹤影，此地空余一紙青煙。忽聽身后面笑道：“久違了，媺姐姐。”媺娘道：“禁火天，你好大膽子。”觀音道：“你我花界姊妹，何須守凡人的規(guī)矩。”媺娘道：“叫別人瞧見，你免不得要受皮肉之苦。何苦來呢？”觀音一步步行來，笑問道：“你是別人么？”

媺娘不語，拾起一角焚余，看那上頭寫著：“煙冷香銷，月悴花憔；仙云既散，芳趾難尋……”微微一笑，喃喃道：“何苦來呢？”棄詩而去。觀音趕上她，問道：“你將往那里去？”媺娘道：“去我該去的地方，你該回去你該去的地方。”觀音道：“清白的來，合該清白的回去。”媺娘道：“命里沒有，何必強(qiáng)求。”觀音拉住她，將個錫匣遞上。媺娘打開一瞧，竟是奇楠沉香。

心下一動，推辭道：“尊卑有等，貴賤有位，你的心意我領(lǐng)了，這東西實(shí)在珍貴，我不配使，請你收回罷。”觀音道：“你說什么，我不懂得，只知道禮物我送給你了，你不收，是看不起我？”

正拉扯不清，忽然聽見大叫一聲：“媺兒！”原來是水蛇腰老鴇賽多嬌。只見她妖妖趫趫的走來，笑問道：“你在這里作什么呢？”媺娘道：“我悶得慌，隨便走走。”老鴇笑得愈發(fā)毒了，說道：“扯謊。”揚(yáng)手照臉一下打得媺娘口內(nèi)蜿蜿游出一條小蛇來。又指著她的鼻子罵道：“你也是老人來的，知道我的脾氣，作死怎么樣，你該明白！”

湘兒從山石后面跑出來，忙攔下多嬌，將殘?jiān)娺f上。待回身，又拿出手帕子給媺娘，悄悄安慰她。老鴇接過，可惜不大識字，但見那紙上寫著“香、花、扇”一類的閨房小物，媺娘又顏色如常，便從鼻子里笑了一聲，把它撕了個粉碎。問道：“既是這些個，你心虛什么？”見她不說話，便瞇起狐貍似的眼睛，暗度這原來不是賬。又問道：“還是說……”一行往山石后面走去。

媺娘道：“媽媽教導(dǎo)我們：吃客穿客，前門送舊，后門迎新。留著這東西只會給我尋是非，不如燒了去清凈。”老鴇聽說立住腳，笑道：“記著我的話，你可以平安了此一輩子了。”便返回來，向湘兒說道：“不論為什么，都不該在院中燒東西。罰她三個月的月錢，不許下樓。敢踏出房門半步，仔細(xì)你的皮。”媺娘一一的答應(yīng)了，湘兒遂以別話勸走了賽多嬌。

觀音懶懶的走出來，以扇幛面，微微笑道：“湘兒有心了。”媺娘道：“她同你說什么？”觀音笑道：“沒有什么。我聽媽媽方才的話，可是又難為你了？”媺娘道：“人各有命。你的心事，借著這篇誄文，必也叫那陰魂知道了。如今你的禮也盡了，快快去罷。”觀音道：“我不想走，你奈我何？”媺娘道：“湘兒拿真心待你我，如今替我們擔(dān)了不是，你不能寒她的心。”

觀音聽了這話，便點(diǎn)頭說道：“好，那我走。這沉香得來不易，我求你，別還給我。憑你燒了也好，埋了也罷，只求你收下罷。”媺娘嘆氣道：“用不著它。”一面說，一面抽出手來。觀音冷笑道：“為他，你如此待我？”

媺娘不知其意，直到看見他手里的扇墜兒，忙伸手一摸腰上，果然系張家公子所贈的那一個。一時著惱，伸手來奪。觀音錯身閃開，笑問道：“他是誰？”媺娘向袖中取出琴弦，趁機(jī)從后面勒住了他的脖子。拔下鳳凰銜珠釵，插在自己頭上。推開他，說道：“你少管我的事。”觀音握著脖子，哈哈笑道：“你不肯跟我走，也是為了他罷？他是富比石崇，才過子建，還是貌比潘安？嗯？”媺娘道：“如今你是泥菩薩過江，自身都難保，我若跟了你去，豈不是自作孽？如今這帝景城中，多少公子王孫為我破家蕩產(chǎn)而不惜，何苦我要自毀前程。”

觀音聽說，點(diǎn)頭笑道：“說得好，無愧是‘院中若識吳老媺，千家粉面都如鬼’。你若心中果真這樣想的，那我成全你，若是為了別的什么，倒也不必自輕自賤。”媺娘不語。觀音緩和了顏色，輕嘆道：“湘兒，我有一句話：當(dāng)年那事，我是不得已。”

媺娘輕輕應(yīng)道：“她是媽媽的獨(dú)女子，你與我很說不著。”說畢就要走。觀音忙攔道：“你怨我？”媺娘推開他的手，道：“這不與我相干。”觀音高聲道：“你知道我的心思！”媺娘卻將寶釵奉還，淡淡辭道：“你走罷，別再來了。”

觀音登時紅了臉，大步趕上去，說道：“你既看準(zhǔn)了他，料是我說什么也無濟(jì)了。這是五千銀子，與你作個贖身費(fèi)，跟了他去，一定要求一個正經(jīng)名分，別叫他玩弄你的清白。”說畢與扇墜兒一齊遞上。媺娘看著手內(nèi)的鴛鴦荷包，一針一線皆出于她手，不免唏噓。因道：“多謝。”款款而去。

順著游廊隱入柳蔭，觀音望流光躍金，鳳眼一黯，伸手向頭上拔下了玉簪珠釵，往湖里一擲；捻著簪花，徐徐蹲下，送入水中，推波助瀾。事到如今，他自覺無甚可避諱的，于是臨水脫衣，洗臉梳頭，將綾羅隨意棄于淖泥中而去。

方穿過花墻，在小巷里慢慢走著，心頭忽一顫，暗叫了聲“不好”，忙要躲。奈何為時已晚，賽多嬌早遣人守住關(guān)口，層層設(shè)防，諒他插翅也難飛了。早有三四個滿臉橫肉的大漢圍上來，三下五除二把觀音背剪綁到賽多嬌跟前。賽多嬌居高覷著他，慢慢地拿下嘴里的旱煙管，俯身徐徐吐氣在他臉上，巧然一笑，登時羞殺百花。拍了拍他的臉，把眼兒笑成了縫，說道：“可惜，可惜！水蔥似的人物，說沒就沒了。”又看見他脖子上的血痕，笑容頃斂，發(fā)狠給了他一下子。憑他再好的金鳳花，也染不出這樣紅的指甲來。

觀音只覺臉色忽然火燒一般痛不過，一掙，連著手腳也都疼起來，一時間竟流下淚來。賽多嬌見了，心疼的忙拿手帕子與他擦去。觀音梗著脖子瞪著她，只見她背過臉去，長嘆一聲，道：“傻孩子，人生在世，聚散都是緣分，有什么想不開的，偏要投死在水里，那樣靜，那樣冷……”

一行說，一行作拭淚之狀。觀音聽得毛骨悚然，可不等他說話，大漢就從后面拎起了他的身子要往水里撂。賽多嬌早起身去了，水面上只有那條手帕子顫巍巍漂泊。

說時遲，那時快，一枝響箭風(fēng)也似來，正中大漢眉心。好一似，忽喇喇大廈傾。原來二皇子定規(guī)路過這里，見他落難，出手相救。同游者：御史公子張存志、樂業(yè)侯公子魏思安。問他們?nèi)ツ沁叄唬骸岸偶覕[了接風(fēng)宴，為的是董家哥哥蕩寇有功。”董家哥哥便是那瀾州水師提督董禹賜。

觀音早知道杜張二家的瓜葛，不承想這張存志竟有如此肚量，不禁另看一眼。張存志搖著扇子，也看向他，微笑點(diǎn)頭。眾人略敘寒暄，各自分手。欲知后事如何，且聽下回分解。