卻說靜覃兄妹一路上山，過三溪時，看見了一老婦人正坐在溪邊浣衣。靜覃拉住妹妹，沒有驚動，悄悄繞開了。又走了一會兒，果真有幾間茅舍映入眼中。林深日靜鳥悠鳴，中有劈柴之聲，靜覃敲開門，卻是一位俊朗的老人家。

老人家將他們讓進(jìn)屋子，沏上好茶，笑道：“寒舍簡陋，客人莫怪?！膘o覃忙禮道：“冒昧叨擾，感謝款待。”三人坐下，略聊幾語，只聽院門一聲“吱呀”。老人告罪出去，靜默忙起身走到窗邊，驚訝說道：“哥哥，是方才在溪邊浣花的那位老人家。”靜覃一聽，也起身至明窗前看了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。又環(huán)顧屋內(nèi)，見凈幾上端端正正擺著一些紙筆，正要去看，靜默拉住他，沖他搖頭。靜覃會意，拍了拍妹妹的手，輕聲說道：“我自有分寸，別怕?！闭f著小心打開書一瞧，就見“凈幾雜錄”四個大字，正是朱批手跡。

正獨(dú)自出神時，老人已抽身回來，見此形景，倒也沒說什么。靜默羞得兩頰通紅，靜覃忙合上書，問外面的是誰？老人道：“乃鄙人拙荊?！闭f著，不知從那里竄出來一條狗，沖到靜默腳下狂吠了兩聲，靜默受驚，登時白了臉。靜覃忙拉住妹妹，老人則喝出狗兒，向他們賠罪。靜覃示意無礙，從新坐下說了一會兒話。見老人遲遲不換茶，靜覃遂與妹妹起身告辭。老人送至小院門口，忽聽后面一聲炸響，老人來不及與他們說話，匆匆走開了。靜覃與妹妹對視一眼，也跟了上去。

只見灶臺前已是一片狼藉，老婦人捂著耳朵縮在凳子上，把頭深深埋在兩臂之間。老人慢慢走過去，輕輕喚了一聲“三娘”，一面慢慢伸手按住了老婦的肩。老婦全身一戰(zhàn)，猛得抬頭，靜默被她眼前的顏色唬得一哆嗦，不自覺拉住了哥哥。靜覃也神色凝重，護(hù)著妹妹沒有說話。忽然老婦捉住了老翁的手，狠狠咬了下去，好像一只受傷的野獸，誓要撕碎眼前的獵物。老翁緊咬牙關(guān)，輕攬愛妻入懷。老婦漸漸安靜下來，軟在了他懷里。老翁吃力抱起她，進(jìn)屋安頓畢，復(fù)出，向二人致歉道：“見笑了。”

靜覃眉頭緊鎖，看著他還在流血的傷口，好心勸道：“讓妹妹替你擦藥罷?！膘o默聽說，正要上前，老翁卻微笑搖頭道：“不敢勞動姑娘?！闭f著自去取出藥品，靜默瞧著他那不自覺發(fā)抖的手和額頭不斷滾下來的冷汗，不等哥哥吩咐，便蹲下去接過那布條，小心纏好。老翁卻對著她扎的結(jié)出了神，連道謝也忘了。

靜覃二人于是悄悄退出來，剛打開院門，那老翁從后面趕上來，喚道：“請留步?！膘o覃強(qiáng)忍住心底澎湃的情緒，轉(zhuǎn)身問道：“老人家有什么話？”老翁站住腳，沉默一會，笑道：“恕不遠(yuǎn)送?！眲偤美蠇D走出來，站在老翁身邊，也沖他們微微一笑。靜默躲在哥哥身后憋得好辛苦，連耳帶脖子都紅了，低低啜泣起來。老婦見了笑道：“姑娘還好么？”靜覃忙道：“沒什么事?！币?qū)⒚妹帽ё?。靜默卻依著他雙膝跪下，顫聲說道：“不肖女靜默，拜見父親母親?！膘o覃亦跪下，磕了頭。

老翁眼底光芒一閃，淡淡說道：“你們認(rèn)錯人了，請回罷?！闭f著拉起老婦進(jìn)屋。老婦則癡癡問道：“他們是誰？”老翁笑道：“兩位客人，走迷了，討一碗茶吃。”

靜默遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，哭道：“父親，不要再丟下我了?！闭f著扎掙起來跑過去，卻不小心絆了腳，一頭磕在了凳子上。靜覃心下一驚，忙爬將起來跑過去，老翁離得近，下意識去抱她，靜默趁勢撲到了他懷里，哭道：“父親，夢兒想你。”老婦被這一變故唬得不知所措，傻傻站在那里，看著這一對父女抱頭痛哭。

這廂，靜覃也走到母親身前，見母親只望著父親，對自己根本不理，便輕輕叫了一聲“媽”。麗華還是不理，靜覃走去拉起她的手，麗華被兒子微涼的指尖唬得一振，抬起臉癡癡看著兒子。當(dāng)看到兒子眼底閃動的晶瑩的淚滴，麗華呆呆抬手與她拭去。

靜覃望著母親傻笑，可眼淚就這樣順著臉頰流了下來。麗華不知他命意，也微微一笑。靜覃伸手撫摸母親的臉頰，卻不知為何有一點(diǎn)冰涼落在了手上。抬頭往天上一看，原是要下雨了……

舞雩沒有帶傘，馬車往前駛了一陣，人夫就說風(fēng)里已經(jīng)沒有雨了。舞雩不敢問現(xiàn)在何處，只命繼續(xù)趕路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著京城的剪影，恍然覺得陌生。城外十里長堤，煙柳如舊。下了車，舞雩徒步進(jìn)到城里，在一個賣釵環(huán)的攤前停住了腳步。這里賣的東西，顯然是宮里的手藝，只是經(jīng)歷了楚朝，如今的岺朝已經(jīng)不是她的岺朝了，皇家用物流入市井，是悲是喜，她不置喙。

見了這般形景，小販微微一笑，閑話間，漸漸說起了自己原在宮里頭伺候，前楚皇帝大赦天下之時得幸出宮，才在城里做起了小本買賣，這些簪子就是當(dāng)年離宮時賞的。

乍乍聽到那個名字，舞雩只輕輕笑了一下，問他家鄉(xiāng)妻子。小販含糊說了個大概，舞雩一面微笑點(diǎn)頭，一面看手里的釵環(huán)。小販因笑道：“我這里還有幾根特別的，是前朝天德天崇年間公主的舊物?！蔽桷犝f，心頭微顫，與他進(jìn)屋，顫顫巍巍接過了他遞上來的兩根木簪：柳木粗糙，桃木泣血。

看著這些東西，舞雩竟糊里糊涂的，飄飄然恍若隔世，漸乎朦朧間，竟覺得眼前人的模樣有幾分似曾相識，不禁問道：“我們是不是見過？”小販微微一笑，行禮道：“久違了，長公主。”又道，“我是鄧叔文。”

“是你啊。”舞雩放下了手里的木匣子，點(diǎn)了點(diǎn)頭也是一笑。鄧秀在長公主的眸子里看不見半點(diǎn)哀傷或是驚詫，平靜得不平常。

那天舞雩走后，鄧秀也離開了。想自己一生執(zhí)著功名，年少時曾夸下?？谝鍪ブ髦蚊魇溃匾嗍防@不開自己的名字，如今看來，要管后人評說到底太難了些，自己雖才不惑，心已垂老，適逢老母駕鶴，便動了隱退的念頭。

靜覃準(zhǔn)了鄧秀的辭請，臨行前把一封信交給了他。那信是家里寄來的，藏著春閨的幽怨。

那一日，靜覃說道：“好好待魏家三小姐，她活不久了。”鄧秀聞言低下了頭自嘲一笑，嘆道：“是我對她不住?！毖粤T忽覺熟悉，恍然想起了當(dāng)年也曾有一個人這樣勸過自己，自己當(dāng)年似乎也是說的這樣一句話。而今再說，諷刺更甚。

他終究是負(fù)了她。