且說翥鳳正傷心，景從進來說故人來訪。舞雩因問道：“那是誰？”景從笑道：“謝將軍。”舞雩的眼底卻有幾分疑惑，抬臉向兒子問道：“那個謝將軍？”鳳哥兒笑道：“母親忘了嗎，是謝傲辰謝將軍，從前七姨娘不就是嫁的他么？”舞雩聞言先是點了點頭，后又搖了搖頭，嘆道：“太久的事，記不得了。”鳳哥兒問道：“母親要見他么？”舞雩搖頭道：“我不認得他，我不要見。”
翥鳳還想說，景從卻使眼色止他，上前來扶舞雩。舞雩攙住她的手，微微笑道：“景姐姐，荼蘼謝了。”景從笑道：“胡說，這才幾月？”舞雩笑問道：“姐姐大我好幾歲？”景從道：“記不得了。”二人說著話，就出去了。翥鳳無奈嘆了口氣，鸞姐兒走上來，勸道：“這也是好事，糊涂了，母親也自在些。縱不是，你也先過去，問問姨爹有沒有舊物。這里有我。”翥鳳點頭，吻別妻子，快步行至小院。
進了院子，只見凌霄站在桃花樹下。鳳哥兒走去，凌霄向他行禮。鳳哥兒請屋里說話，命小丫頭子泡了茶。問道：“可是那件事有眉目了？”凌霄道：“印是真的，只是從沒聽說過這事兒。想是有人故意為之，卻不知為的什么。”翥鳳聽了，只垂頭沉思。凌霄因問道：“長姐身體好么？”翥鳳胡亂應了。凌霄見此微微一笑，低頭吃茶。
翥鳳因問：“八姨娘果然還活著么？”凌霄緩緩點頭道：“在宮里面。”翥鳳忙問：“楚皇帝是不是為難她了？”凌霄笑道：“沒有的事兒。”說著，遞給他一根海棠花發(fā)簪，嘆道：“只是太寂寞了。長姐若肯回去，也好陪八妹妹說說話。”鳳哥兒深知母親的心意，不由得嘆了口氣，道：“母親越來越記不得事兒了，但每每說起岺朝，母親就能清醒一些。不過我不愛說，因為這些事兒是母親的痛，母親雖然清醒著，卻很苦。與其如此，倒不如糊涂一些。我不能替母親分憂，也太不孝。”
凌霄道：“每個人都有他自己的地獄。”鳳哥兒道：“他不該害別人。別人不欠他的，他和他恨的人一樣可恨。”又問：“你如今為他說話，可是忘了七姨娘？”凌霄嘆道：“這不是他的錯。”鳳哥兒冷笑道：“依你說，是母親錯了？”凌霄道：“陰差陽錯罷了。是運命者的盲目，是位置及關系的不得不然，走到這一步，并非極惡之人極其所有之能力以交構(gòu)之。我也并非為他說話，冤冤相報實非輕，不管是你，還是我的慕和，都不該被父輩之恩怨束縛人生。何況你是皇帝，猶如棄一城保一國，當如何？”
翥鳳道：“一城亦我子民，一國亦我子民。”凌霄笑道：“若能四方周全，那是再好不過的了。若不能，只有棄一城，保一國。不然，則傾一國之力以救一城，不但此城不保，國亦不保。”鳳哥兒嘆道：“果真如此，此城中人何其絕望！這遠比千刀萬剮更殘忍。”凌霄點頭道：“是，可你是皇帝。”翥鳳遂沉思不語。
凌霄笑道：“我們兩國互市多年，你還不明白嗎？”鳳哥兒聽說，登時醍醐灌頂，急切地想說什么，只恨說不出來。凌霄微笑點頭，道：“這簪子是長姐的執(zhí)念之物，她見了自然明白。”鳳哥兒驚問道：“你是說，母親見了這簪子，就能放下了？”凌霄笑道：“長姐見了這簪子，就肯見我，我定能勸長姐放下。”鳳哥兒聽說，喜得忙告辭，一徑過來這邊找舞雩。
舞雩住北邊一帶的粉墻青瓦小院，院內(nèi)桃花枝越過了高墻長在外面，鳳哥兒進去，正見母親打那花樹底下走過，就好像一美人兒從畫中緩緩走出來。不自覺放慢了腳步，輕輕喚了一聲“母親”。舞雩轉(zhuǎn)過身來，微微一笑。
鳳哥兒心頭微恙，走上前去遞過了那根木簪。舞雩只呆呆瞧了很久，并沒有接。鳳哥兒淺笑道：“兒子見過七姨爹了。”舞雩問道：“他好么？”鳳哥兒笑道：“好。他想見母親。”舞雩不語。鳳哥兒又勸道：“母親見一見他罷，不為別的，只當是故人罷了。”舞雩嘆道：“確是故人。”便拉著鳳哥兒的手緩緩出了院門。眼看著就要回宮去了，翥鳳正心內(nèi)著急，舞雩忽然問道：“他還在嗎？”鳳哥兒忙笑回道：“在的。”舞雩道：“咱們瞧瞧他去。”翥鳳聽說，忙彎腰攙住母親，緩緩走去。
正巧凌霄在院門外，遠遠的就看見兩個人往這邊過來，便迎了上去，先向舞雩行禮道：“臣謝傲宸，見過長公主。”舞雩松開了鳳哥兒來扶他，入目皆斑駁，心中難免生出了幾許感慨。因笑道：“你也老了。”又見他肩上有花瓣，便伸手替他撣了去。二人相視一笑。舞雩道：“許久未見，一切都好么？”凌霄笑答：“一切都好，勞長姐惦念。”鳳哥兒見此形景，便悄悄走了。
他二人沿溪邊一路說笑，舞雩因問道：“怎么不見慕和一起來？”凌霄道：“倒是她催著我早些來的。不巧這時候診出有喜了，婆家不放心，才不叫來。長姐若想她，不妨與我一起回去。”舞雩笑道：“在這兒等著我呢！”凌霄笑道：“長姐多慮了，我并沒有別的意思。”舞雩問道：“他還好么？”凌霄道：“他也老了，比不得當年了。長姐還恨他？”
舞雩聞言微微一笑，看向了很遠的地方。幽幽說道：“都是活過了一甲子的人，還談什么愛呀恨的？指不定那天就永遠睜不開眼睛了。該放過的就放過罷，也放過自己。”凌霄道：“長姐這是肯原諒陛下了？”舞雩陡然聽到旁人喚未遲為“陛下”，不禁黯了黯眼色。緩緩轉(zhuǎn)身，已然不愿再提起與他相干的任何舊事，只岔開了話問道：“孩子們都好么？”凌霄道：“都好。雖說是孩子，可孩子也有了孩子。我們都老了。”
“是啊，都老了。這世界，終歸是后人的。”舞雩一面說，一面緩緩走開。凌霄陪著，二人又談了許久，直到夕陽西下，才回到那個小庭院里。凌霄明早就要回去了，舞雩就此與他別過。凌霄望著長姐佝僂的背影，忽然喊道：“去看看他罷，他一直在等你。”舞雩聽說步子明顯頓了頓，回過頭來看了凌霄一眼。
逆著光，凌霄看不清長姐的臉，隱約明白長姐對自己說了一句什么，卻聽不清。待要上前細問，長姐卻加快了腳步匆匆消失在了粉墻后面。也罷，凌霄搖搖頭，轉(zhuǎn)身進去了。
你問舞雩說了什么？我也不知道。
舞雩說：“勸他保重身體，好好活著罷。”有心人自然明白。
未遲躺在睡翁椅里，有一下沒一下打著蒲扇。忽然眼前一陰，是扶鑾拿了錦裀蓋在他腿上。未遲因笑道：“坐罷。”扶鑾坐下，勸道：“你身上不好，仔細又害病。怎么臉色這樣差？”未遲微笑不語。扶鑾勸他道：“我聽青云姐姐說，你近來總肩疼，想是交節(jié)時分舊傷發(fā)了，樹下寒，你不肯聽我勸，也罷了，這是我托人從南邊弄來的丸藥，我已囑咐青云姐姐，叫她看著你吃。”未遲苦笑道：“何苦來，我又不是三歲小孩兒。”
正說著，就見云飛走來，說崇華寺來人了。未遲問：“說什么？”云飛道：“董娘娘沒了。”扶鑾聽說一驚，忙問：“什么時候的事兒？”云飛道：“昨日夜里。”未遲道：“說了葬在何處么？”云飛搖頭。未遲道：“葬進皇陵罷。”云飛應下，出去交代這事。
未遲問扶鑾道：“灼小子在作什么？近來總不見他。”扶鑾答：“月娘娘督著兄弟演習騎射呢。”未遲點頭道：“這小子是個懶賊，不比你得人意兒。”又嘆道：“那年小產(chǎn)以后，月兒就一直懷不上，為這事，她不知吃了多少苦頭。如今我把灼小子給她教養(yǎng)，并不知這孩子這般淘氣，月兒也怕我捶他，不肯對我說他一句不好。只煩你閑時多過去坐坐，也幫著問灼兒的書。”扶鑾答應。未遲說畢忽覺胸口一痛，朝地下吐了一口血。扶鑾忙遞上手帕，正要叫人，未遲卻道：“不必忙了，我心里有數(shù)。”于是坐將起來，扶鑾攙他起身。
就聽他喃喃說道：“不會來了。”扶鑾問：“是誰？”未遲不答，丟下他向外走去。云飛和小白在月洞門外，見是這般，小白忙問：“陛下去那兒？”云飛悄悄拉他，搖了搖頭。未遲吩咐：“天黑以后，一把火燒了這園子。”后面的三人互相看了一眼，彼此眼底皆有痛色。還是云飛答應了一聲，未遲便命回宮。