夏季雨涼，紅蓮竟相開放，河上不少采蓮的女子，咿呀著江南小曲，小舟的筐上置著朵朵雨荷，顆顆滾珠順著花瓣打濕了木舟和那些女子的裙裳。河對岸不遠處有家不為出名的小酒館，名為“蘇家酒莊“，賣的是紅蓮特制紅蓮醉。酒莊門前帖著幅雋秀的對聯(lián)“欄邊柳色歸新雨，醉里荷香是酒家“。

“蘇夏，打壇酒勒！”“來了來了！”酒館里一位姑娘從內(nèi)院跑了出來，莫約二八年華，一雙盈盈桃花眼，讓人如浴春風般。因常年干活而顯得身材瘦弱，兩只細手給客人拿了壇酒。聽周邊的人家常道，這女孩子原是個棄嬰，當年無兒無女的蘇老頭見其可憐遂收養(yǎng)了她，因那時為夏季，故取名蘇夏。蘇家老頭在收養(yǎng)蘇夏時已是花甲之年，幾年前蘇老頭因病故去，留下了蘇家酒莊和這孤苦的女子。后來蘇夏收養(yǎng)了個小乞丐，取名蘇裴，因命運相同，讓這相差七八歲的半路親人惺惺相惜！

歷經(jīng)一次流浪，蘇裴對這來之不易親人倍感珍惜。在酒莊里是個賣力干活的孩子，來沽酒的鄉(xiāng)親見了無不說句:“蘇老爺子走了，這蘇裴就是他派遣了守護你蘇夏的啊！”每當此刻蘇裴都露出難得的笑容，撲進蘇夏懷里。而每當蘇夏給蘇裴煮他最愛的糯米藕，蘇裴都讓蘇夏先吃。這兩個棄兒，靠賣酒生活倒也是過得幸福安穩(wěn)。

然而這樣的生活在某天脫離了正軌。一天，酒館里來了位客人，穿著打扮不俗，面若冠玉，落步生香，約莫弱冠之年，右后邊跟著個小隨從。蘇夏心底有些驚訝，這尋常酒莊竟來了這般雅秀的貴家公子，試探性的問了句:“客官要幾壇酒？”“一壇。”一聲鏗鏘從蘇夏面前傳來，只見男子微微側(cè)頭看了隨從點下頭，隨從立即從兜里取出五個銅錢，置于柜上。蘇夏讓蘇裴捧出來壇紅蓮醉遞了過去，隨后兩人一同離去。幾日下來，便不曾遇到這樣的沽酒之人。

白日游人眾多，蘇夏決定晚點再去采蓮。是時，人雖比白日的要少，但還是熙熙攘攘，好不熱鬧，江上幾艘畫舫時不時傳來《西洲曲》，一番歌舞升平之象。行舟蕩漿，蘇夏摘著紅蓮，想著能多賺幾個錢而面露喜色。自幼以來，鄰里皆認為她是個不詳之人，故被世親所棄，蘇老頭含辛茹苦把她養(yǎng)大，并教她認了幾年書。前幾年，蘇老頭病篤，急切為她尋門親事，好讓自己走了了無牽掛，但他人皆因蘇夏不明不白的身世表以拒絕。蘇老頭含恨走后，蘇夏接管了酒莊，一心只想把酒莊發(fā)展下去，帶著蘇裴討個安穩(wěn)的生活。

不久前，聽聞江南總督顧墨長子——顧云琛，將與江南巨賈顏惟舉之女——顏明月于下個月初大婚。因江南經(jīng)濟雄厚，是國庫的主要收入來源，而今這樣的世家強強聯(lián)合，怕是朝廷也得禮讓幾分。蘇夏對這樣的世家早有耳聞，但這不過是尋常百姓家的茶后笑談罷了！

冥想著，一筐紅蓮已滿。天色暗淡，人聲漸次朦朧，歌聲也聽得不太真切。理好紅蓮后，蘇夏想著蘇裴正等著她回家，開心地提筐往酒莊方向走去。踏出蘆葦叢，一陣打斗聲灌耳傳來，只見正前方四個看似盜匪的人與一白衣男子打了起來，刀刀致命，那白衣男子赤手空拳，幸而身手敏捷，不然早成那刀下亡魂。蘇夏驚得叫出了聲，竹筐離手，撒落一地的紅蓮。眨眼功夫，那四個黑衣人同時倒地。蘇夏驚慌失色，與剩下的白衣男子四目相對。是他！蘇夏借著落日余暉和僅有的印象了認出，正是前些日子來她酒莊沽酒的貴家公子。而他現(xiàn)在單膝跪地，右手緊握著鮮血染紅的左臂，恐是受了傷。

“你你你沒事吧！”蘇夏第一次見到這種場面，慌亂地從地上拾起散落的紅蓮，提筐匆匆向男子走過去。“沒事！”那男子喘著粗氣，“要不到寒舍去清理傷口？”蘇夏問，“無礙。”那人答到，起身踉踉蹌蹌的走了，身影漸漸被蘆葦淹沒。蘇夏見此狀，提筐匆匆離去。

酒莊里，蘇夏心中惴惴不安，胡亂地挑選完紅蓮，并讓蘇裴去關門了。“阿姐，有客人，好像受傷了。”蘇裴大叫到，蘇夏聞聲趕去，是那人，“打擾了！”男子踉蹌的進來，找了一板凳坐下，蘇夏急忙關上門，看了過去。“要不要去給你找大夫？”蘇夏看著那一袖的鮮紅道，“不用，麻煩給我壇酒。”那男子似乎很痛苦，蘇裴聞聲去抱了壇酒來，那男子掀開左手衣袖，一道深深的血口裸露出來，若再深一點傷及經(jīng)脈，這左手恐怕是要廢了。“那些盜匪下手可真毒！”蘇夏低估一聲。用酒清理好傷口后，男子撕開自己的衣服正要去包扎，蘇夏見此，慌忙接過來，道了聲:“我來吧！”，“勞煩了。”男子看了蘇夏一眼，放了手。蘇夏輕輕包扎了起來，不經(jīng)意看了眼那男子，只見其緊閉著發(fā)白的薄唇，半張的眼睛更顯得睫毛纖長，似雪的腮邊還有剛才打斗的血跡，顯得一絲魅惑，而挺拔的鼻子又給他添了幾分剛毅。她從未仔細瞧過這般俊秀的男子，看的出神。

“咳”那男子輕咳一聲，蘇夏感到失態(tài)，臉頰微紅，加快了包扎的速度，道了句:“此季盜匪過多，公子得多注意了！”“方便借宿一晚嗎？”那男子道，聲音有些無力。“行，這就去給公子收拾。”蘇夏遂讓蘇裴去理床，自己則扶起那男子進去，不料還沒到床邊，那男子便倒了下去。蘇夏急得喚了兩聲公子，沒有回應。和蘇裴一同費力地把男子到床上，看他臉色蒼白，布著密密的汗水，嘴唇變得烏青，莫非是中毒了？蘇夏急忙讓蘇裴去生火，自己則去柜子里取了些簡單的解毒草藥煮了起來。片刻后，藥湯煮好了，蘇夏坐在床邊輕吹著藥水給男子喂過去。一番折騰后，欲要離去，卻被一聲阿清給叫住，蘇夏頓住，望了望這長得清秀男子，眉頭緊蹙似乎內(nèi)心很痛苦。

他喚誰？蘇夏皺了下眉頭，為他蓋了條薄被遂轉(zhuǎn)身離去。

清晨，蘇夏已早早煮好白粥，順便熬好昨天的藥湯。喚上蘇裴一同吃好早飯，讓蘇裴守著柜子迎客，便拿著粥和藥湯到了客房。聽到走路聲，一雙含情鳳眼緩緩張開，“公子你醒了！氣色好多了。”蘇夏說著把藥和粥放在了床頭柜。“勞煩姑娘了，在下顧云溪。”那男子道，掙扎著起來靠在了床邊，蘇夏連忙幫著扶起來。“不勞煩！不勞煩！小女蘇夏！”蘇夏嬉笑道，顧云溪看著這笑靨如花的姑娘似見故人般，眼神流出一股不可思議。蘇夏并沒有注意到，而是拿粥和藥汁給顧云溪吃了，順便換了紗布。

晌午，顧云溪已經(jīng)能夠自由下床走動，但身體還是虛弱。看了這酒莊一會兒后，問蘇夏借了紙筆，書就一封信。問是否能幫忙送到扶風客棧掌柜手中，蘇夏接過信應了聲，便叫上蘇裴，把信置于蘇裴懷中扯好衣服，讓蘇裴送信去了。此地離客棧幾里，走路來回莫約半個時辰，蘇裴應了聲跑出去了。

是夜，聽聞有人敲門。蘇夏急忙提燈去開了門。

“是你！”蘇夏道。