整個世界驟然遠去。

耳邊尖銳的鳴叫蓋過了一切，眼前漫起迷蒙的黑霧，空氣陰冷又沉重，從四面八方壓下來，壓下來。

他聽不見，看不見，無法開口，無法呼吸，無法思考，唯有指尖那一點柔軟的觸感牽扯著快要崩潰的意識，讓他從那名為“絕望”的、無光的深海，掙扎著浮上水面。

即使這已是一片死海，他也還沒有沉下去的權力。

他強行把一條船拉到了這片死海上……他至少得保證它不會沉下去。

泰瑞緩緩起身，心中空茫茫一片，聽見自己發出一聲短促而怪異的笑。

“他大概……是遲到了。”他說。

遲到了，急急忙忙地跑在臺階上，在死亡無聲無息地降臨的那一刻，或許還在擔心著會被老師責罰，被同學們取笑……

他似乎，沒有經歷什么痛苦就倒了下去……真好。

泰瑞繞過那小小的尸體，繼續往上走，平緩的聲音冷靜到麻木：“孤舟的孩子一出生就會接受各種測試，擁有魔法天賦的都得來學院上學，只是分配在不同的班里……”

十二層以上就是課室，但泰瑞又往上爬了五層，目不斜視地走過好幾間課室，才停在一扇半開的門前。

他伸手推開門。

課室里安安靜靜。幽綠的光從落地的玻璃窗外透進來，將整個空間照得恍如一場怪異的夢境。

這一班的學生都穿著藍色的長袍——深藍與淺藍相間，像起伏的波濤。

像凝固的波濤。

泰瑞仿佛完全看不到那些倒在自己座位上的尸體，直直地走過成排的桌椅，最終在一張空著的椅子上坐了下來。

他端正地坐了好一會兒，才回頭向自己的朋友們咧嘴笑，仿佛變回那個有點沒心沒肺的、十七歲的少年。

“這是我的座位。”他說，“我就坐在這里。今天……”

他探頭向前望了望，講臺上的骨骸穿著一身屬于牧師的白袍。

“今天是……”他喃喃，卻再也說不下去。

他不記得今天上什么課……他們有三門課程由曾經的牧師傳授，可他分辨不出那是哪一個……

他甚至已經記不清他們的臉。

他試圖轉頭去看同桌的課本，可他好像再也沒有一點力氣。

長久的寂靜之中，吉謝爾走到他身邊，抬手摸了摸他的頭。

她并不會安慰人，也不知道在這種時候該說些什么。在她求助般回頭的時候，泰瑞突然抬手，緊緊地抱住了她，將頭埋入她的懷中，壓抑的低泣瞬間爆發成絕望的哭號。

他沒有家了。

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埃德抬頭望著眼前熟悉的高塔——灰白細長，質樸無華，沒有雕刻，沒有文字，肅穆到圣潔……死氣沉沉的圣潔。

這是原本那個世界留下的建筑……“花園”里保留了更多，但這里似乎只剩了這一座。

他伸手輕觸堅硬的石磚，沒有感覺到任何力量的波動。

這個世界的力量核心仍是特林妮的薔薇，所以它雖被稱為孤舟，學院的標志卻是一朵薔薇花……仿佛代表這某種希望。但從進入這里開始，埃德就沒有感覺到過那朵薔薇的力量。

它顯然已經徹底枯萎。

他倒是能感受到薩克西斯的存在。他們頭頂那輪綠色的“太陽”像一只充滿諷刺和惡意的眼睛，冷冷地俯視著他們。

噬魂者薩克西斯，在“孤舟”被創造出來之前就已經被徹底消滅——這是泰瑞之前告訴過他的。

現在看來，不只是“消滅”……他們用薩克西斯的靈魂之力，創造了這個世界的日與月。

然而自愿的犧牲與被迫的獻祭是兩回事。孤舟的創造者們必然做好了各種準備，但一個滿懷怨恨的強大靈魂，是沒那么容易被“徹底消滅”的。

“你覺得是薩克西斯毀掉了這個世界？”伊斯問他。

埃德搖頭：“我不知道。但他也必然不會用心保護這個世界。”

這個世界的生機似乎是一瞬間被帶走的。他們留下了幾個人陪著泰瑞，其他人分散查探情況。因為是上課時間，學院之中，幾乎所有的尸體都集中在課室或實驗室里，沒有任何被攻擊的痕跡，也沒有反抗的痕跡。

學院之外的普通人，更沒有反抗的可能。

“孤舟”沉沒得無聲無息。

而在沉沒之后，這個再次失去生命的世界，被做成了一個“繭”。

就像曾經包裹著達里埃爾的那個繭一樣，是保護，也是禁錮。這里的時間是流動的，只是與外界的流動或許并不相同，誰也不知道，此刻他們原本的時間線上已經過去了多久……但他們又無力破繭而出。

“他的力量比我強……很多。”埃德平靜地承認。

“而你還試圖以自己為餌反吞了他。”伊斯沒忍住刺了一句。

就算泰瑞還什么都沒說，他們也能猜到設計這一切的人是誰。

“強大并不意味著沒有弱點，”埃德解釋，“如果真的沒有半點把握，我不會冒險。”

他甚至沒有再強行分辯他當時以為要對付的只是塔琺……他早就知道黑翳有可能出現。

但此刻他再沒有半點擔心被朋友誤解的急切或心虛。那些一眼就能看出的情緒——鮮活的表情，熟悉的小動作，都消失在了讓伊斯極為不適的、缺乏溫度的沉穩之中。

他簡直忍不住要扯一扯埃德的頭發，就為了看他會有什么反應。

“先回去吧。”埃德說，“我能想到黑翳是用什么說服了泰瑞……但如果想要離開這里，關鍵恐怕也還是在泰瑞的身上。”

伊斯蜷回了他蠢蠢欲動的手指，同樣沉穩地點了點頭。

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泰瑞已經平靜了下來。

他垂著頭，坐在課室外的陽臺上，有問必答，條理清晰，只是一雙還在發紅的眼睛里，空空洞洞，什么都沒有。

“‘孤舟’毀于一場失敗的實驗。”他說，“埃……黑翳是這么告訴我的。”

這里每天都在進行各種實驗，其中有許多都相當危險。泰瑞本人就是因為一場實驗被送到了另一條時間線上……但他們不得不這么做。

“孤舟”資源有限，讓它得以存在的力量最多也只能支撐數百年，如果他們找不到新的棲身之處，或者救回他們已經被毀滅的故鄉，他們最終只會隨著孤舟一起，消失在虛無之海。

而他們尋找新世界的方法與獨角獸號并不相同。

獨角獸號飛向了星空。雖然他們習慣性地將星空也稱為虛無之海，但那事實上并不是真正意義上的虛無之海。

真正的虛無之海存在于時間與空間之外。

也有許多世界漂浮在虛無之海中，就像曾經的燿星……當舊的規則被打破，新的規則由他們自己創立，燿星變成了一個獨特的存在。

它連接著虛無之海與真實的“星空”。它能依靠傳送門在虛無之海的各個世界之間來往，也能依靠飛船探索宇宙。

但孤舟能選擇的只有前者。

在生存的壓力下，孤舟的實驗集中在不同空間的傳送和回溯時間的方法上，即使大量的實驗會飛快地消耗孤舟的能量，他們也別無選擇。

成年的學生會有大量時間在外探險，不止是為了尋找適合他們生存的世界，也是為了帶回更多的能源。

但誰也沒想到，他們從異界帶回的一塊奇異的礦石，會與那朵作為孤舟核心的薔薇有關。

當他們用那塊礦石進行實驗時，礦石的力量與薔薇相連接，整個孤舟的力量……和生命，都被瞬間抽空。

除了那高高在上的日與月——除了薩克西斯。

但它也并沒能就此逃脫。

察覺不對而迅速趕回來的埃德·辛格爾，再次利用薩克西斯的力量將整個“孤舟”封閉起來，讓它不至于被虛無之海徹底吞噬。

“……埃德·辛格爾。”伊斯不自覺地重復，“趕回來？”

泰瑞終于抬起了頭。

“黑翳，”他說，“另一個埃德·辛格爾，就是……我的老師。”

即使他記憶中的老師與那個在他意識中出現的黑袍法師截然不同，他最終也不得不接受這個事實。

那個曾經溫柔平和，甚至不止一次地警告過他們，不要妄圖改變“過去”，不要輕視時間的力量的法師，在更加漫長的時間里，變成了一個不計代價，不擇手段，無論如何都想要讓一切重來的瘋子。

“而他告訴我，”泰瑞平靜地繼續，“只要我幫他做這件事，他就能讓孤舟回到實驗前的那一刻。”

回到，一切都還來得及改變的那一刻。