魯小姐剛剛梳洗完畢，就聽見一陣敲門聲。她說了聲“請進！”，只見余公孫推開房門，后面跟著翠竹，送來了晚膳。魯小姐也覺得有些餓了，她坐到桌旁，用起膳來。翠竹退了出去，余公孫在一旁殷勤地給她夾菜倒茶。二人都沒有說話。

魯小姐吃完飯后，余公孫說道：“和離書的事，我想跟你解釋一下。當時我以為我要在床上癱瘓一輩子，我心亂如麻，老人家又怕我以后再無子嗣，所以就催著我寫了和離書。我也不想的，可我也怕拖累你，所以就…………”魯小姐面無表情地說：“我明白。你們怕我把孩子帶回魯家。”余公孫滿臉愧疚，他又說道：“其實我寫了之后就后悔了，我想來找你，卻又不敢。慢慢地，我身子好了，再過幾日，守喪之期也該滿了，我想那時再來找你，也可名正言順地回到魯府。”魯小姐站起身來，背對著余公孫說道：“不必了。余魯兩家的緣分已盡，孩子暫且留在余府，我先行回去，日后再商議他的歸屬。”

余公孫不敢相信自己的耳朵，他也站了起來：“我真的是一時糊涂。你若是不信，我可以對天發誓！”魯小姐搖搖頭：“我們的問題不在這里，你明白的！”余公孫急切地說道：“是的，我明白。不過，這段時日我已經想通了，男兒立于天地之間，如果一事無成，倒不如死了的好。”魯小姐想不到余公孫會說出這樣的話來，一時有些語塞。

余公孫又說道：“我已經下定了決心，我要重修舉業，重新做人！”魯小姐苦澀地笑了，說道：“江山易改，本性難移！你要重新讀書，這談何容易！”余公孫堅定地說：“我爺爺曾經說過，你有狀元之才，只要我們夫妻同心，我一定能夠有所作為！”聽了這話，魯小姐感到一陣心酸，她抑制住內心的悲傷，說道：“你早干嘛去了，現在一切都晚了！”“晚了？”余公孫瞪大了雙眼，他轉到魯小姐面前，說道：“怎么會晚呢？我們還這么年輕，有的是時間。就算我天生愚鈍，也不至于白頭才中啊？”魯小姐又轉過身去，雙手支撐在桌子上，努力讓自己不要落淚。

余公孫見魯小姐仍然躲著自己，內心也泛起一陣悲傷。他沉默了一會兒，說道：“我如果考取了貢生，或者舉人，你是不是就可以原諒我了？”魯小姐無法再聽下去，她抬起一只手，指著門，說道：“出去，請你出去！”余公孫用手擦了擦眼角的淚珠，走了出去。魯小姐坐了下來，伏在桌上，哭泣起來。

哭了一會兒，魯小姐又坐起身來。“我不能再待在這里了，一刻也不行。”她想。她整理了妝容，叫來了宦成，商量次日回魯府的事宜。

匡超人和馬二先生吃飯，說了許久，說到動情處，泣不成聲。馬二先生一聲不吭，靜靜地聽他傾訴。言畢，馬二先生說道：“賢弟看來是對那魯小姐動了真心。不過，依愚兄愚見，你和她并非門當戶對，就算佳人與你情投意合，那翰林魯府也并未肯接受于你。”匡超人點點頭：“我何嘗不明白。所以看到他們三人相擁的時候，我就如夢初醒。那不過是癡人說夢。”他的眼淚又流了下來。

馬二先生嘆了口氣：“我見賢弟聰明賢德，本想祝你一臂之力，不想世事無常，賢弟竟經歷了如此大的坎坷。”匡超人拭了拭眼淚，低下頭說道：“是我辜負兄長了。”馬二先生站起身來，沉思片刻，又說道：“罷了，幫人幫到底，送佛送到西。賢弟如今科考無望，又身負一身才華，如果再回農村殺豬販肉，或是去縣城做那刀筆小吏，未免虛耗了光陰；至于去打斗護標，更是不可取。”他又坐下來，問道：“賢弟可曾想過，像愚兄一樣，選題做書，為莘莘學子指點迷津？”匡超人眼前一亮，隨即又黯淡下去：“小弟倒是想效法大哥。只是小弟如今名聲已壞，恐怕會無人問津。”馬二先生擺擺手：“這個賢弟不用擔心。賢弟之事，官府并未大肆宣揚，況且，你也是受那奸人蒙蔽，官府也并未苛責。賢弟如果實在擔心，不用真名便可。賢弟何不起一別號，方便著書立說？”

匡超人不好意思地笑道：“這個要煩請大哥賜名了。”馬二先生想了想，說道：“賢弟初時一邊殺豬一邊讀書，堅韌奮發非常人可比；后雖經波折，卻不甘墮落，心性之純良亦遠超常人。如今，賢弟欲東山再起，不如起個響當當的名號，一則掃除過往陰霾，二則彰顯非常人之志。不如叫‘超人’，如何？”

“超人，匡超人？”匡超人反復念了幾遍，覺得還不錯。不過，他仍有顧慮：“您當初選書時畢竟是中過小三元，讀書人自當信服。可我只中過一次案首，恐怕難以服眾。”馬二先生笑道：“這個我剛才也想過。先前有人找過愚兄，提出將其名號添加在愚兄后面，共同署名出書，被愚兄拒絕了。愚兄持重選書，幾十年來，也有些虛名。如若把他人的名字添在后面，倒顯得是他人在出資替愚兄出書，愚兄倒成了追逐利益之人了。”

他喝了一口茶，又說道：“但如若把他人的名號放在愚兄前面，那就說明愚兄沒有真才實學，更為不可。”匡超人聽得有些迷糊，馬二先生又說道：“故此，愚兄打算讓賢弟獨立選書，然后愚兄親自給賢弟做序，再令書商將你我的書冊合并出售。如此一來，世人便可知曉賢弟的名號。你看如何？”

匡超人聽明白了，連忙擺手：“不可！小弟才疏學淺，恐怕會壞了兄長的名聲！”馬二先生又笑道：“不會，有愚兄把關，兄弟的書冊，自然不會差！”