翌日賀元闌醒來時只覺周身酸痛，他艱難地睜開眼，見屋內空無一人，陽光灑在臉上暖意融融。

他伸手想去觸碰，但覺渾身僵硬。

再一看，身上不知何時竟被扎滿銀針，手腕鉆心地疼。

他看著手上遍布的紅痕，心下一凜，想起身坐起，又不得動彈，只好輕呼出聲。

屋外的人聽到動靜，推門而入。

但見眾人滿臉復雜，欲言又止。賀元闌心下一緊，扯了扯嘴角開口問道：“我……這是怎么了？”

陳伯輕嘆口氣，坐在床沿，替他把了把脈，又查看了下他的傷勢。小虎滿臉擔憂地出去端了碗粥進來，糯糯的聲音對他道：“湛哥哥你餓不餓？要不要吃粥？我喂你。”

見他不答便以為默認了，舉起小勺子遞到他唇邊，他雖滿心忐忑，仍是張口吞下，陳伯便坐在一旁靜靜看著。

蕭瑾瑤向來憋不住話，見他們一個賽一個沉得住氣，憋得難受干脆抄起弓箭山上打獵去了。

她一走，小虎喂完粥便也匆匆出門。

屋內就剩陳伯與賀元闌兩人，視線在半空中交集，卻又匆匆分開，好半晌賀元闌才艱難出聲問道：“……您都知道了？”

陳伯嘆息著點了點頭，仍舊無話。

賀元闌苦笑一聲，半晌才道：“讓您見笑了，我本不愿隱瞞你們，可……到底不是什么光彩的事。是，我吸食五石散年份已久，突然斷藥確實有些難熬，不過您放心，養病期間我絕不給你們添麻煩，昨夜之事只是意外，我也只是夜間發作，從今日起睡前您將我捆住就是，若我大喊大叫便拿帕子將我嘴塞住即可，待我病好就走……這段時間打擾你們了……”

陳伯忙擺手止住他的話頭：“這些都是小事，年輕人我只問你，等你病好，又待如何？”

賀元闌怔了一下回神道：“待我病好定會去尋我親人然后備上厚禮向您致謝……”

“你知道我說的不是這個，”陳伯打斷道，“我想問的是你以后……還會繼續吸食五石散么？”

賀元闌本想脫口而出不會，看了眼陳伯眼睛便又立即挪開，悶悶道：“此事不必您記掛，我有我自己的活法。”

“你的活法便是依靠著藥物沉浸在短暫的虛無里，日復一日將自己大好的生命消耗殆盡么！”陳伯素來溫和的口氣也變得嚴厲起來，他最恨年輕人不惜命，旁人想要卻不可得的東西被他生生拿來浪費，他替他感到惋惜。

賀元闌瞧了他一眼，按捺住自己的脾氣，竭力冷靜道：“那您要我待如何？戒藥么？為什么？您就當這是那喝酒賭.博一般，只是我個人的樂子，成么？”

“可你的樂子在消耗你的生命！”

“笑話！”賀元闌輕嗤道，“那些過得好的才會渴望永生渴望長生不老，像我這般茍活于人間又不甘心去死的人，只能過一日算一日，像行尸走肉般活著，長或是短有何區別！”

“你有家人，有朋友，這世上總會有關心你的人。”

“您錯了，我的家人眾多，昨兒您既然聽到了我也不怕告訴您，我活著無非就是給他們添堵，多分一份家產罷了，他們巴不得我死了好！朋友？更不必提，從前自我病后惹怒母親，她便將我關在院子里，我唯一的朋友不過是偶爾來院里看望我的幾只野貓，卻也不知被何人給毒死在巷子里，我活了多久，痛苦就伴隨了我多久，十歲那年突逢大劫，整日病骨支離，都是靠著那五石散我才得以堅持下去，如今十年了，我早已習慣了。陳伯您大恩大德我無以為報，可即便是如此，我還是要大逆不道地說上一句，您救我一時，救不了我一世……“

“誰說不能？老夫偏要試試……從前我與你不識不知你之苦，如今我既見到，定要盡我所能地拉你出深淵！你意識消沉的主要原因不過是腿疾而已，如今事已解決，你沒有消沉的理由，孩子，聽我一句，戒掉它，待你好了，是個健全之人，一切都會不一樣的！”

賀元闌呵笑一聲，憶及從前時光，搖了搖頭，哪里有什么兩樣呢。卻又見他這般堅定不移，只好順著他的話應付他道：“那晚輩便先謝過老先生?！?

陳伯看出他眼中的敷衍態度，卻也再不多說，替他拔了針換了藥，看著他漸漸睡著方才轉身離去。

山上蕭瑾瑤拿著根削尖了的竹竿正往水下送去，只聽唰地一聲，便將一條小臂上的大黑魚釘在竹竿上。往常這個時候，小馬屁精都會非常捧場地又是拍手又是大笑，今日倒安靜地過分了。

蕭瑾瑤回頭便見他捧著臉坐在石頭上，稚嫩地臉上布滿憂愁，瞧著跟個小大人似的，頗為好笑。

蕭瑾瑤隨手撿起個石頭便水面打了個水漂，只見它咚咚咚一聲準確無誤地撿了小崽子滿臉大水花。

她見狀咧嘴大笑，雙手叉腰等著他下水反擊，誰知這孩子倒像轉了性子似的，白了他一眼，那表情像是在說她幼稚，氣得蕭瑾瑤邁步走去拎起他的小耳朵道：“在想什么呢！”

小虎氣呼呼地拍掉她濕漉漉的手，悶悶道：“在想大哥哥好可憐?！?

蕭瑾瑤嘖了一聲，捏著他嬰兒肥的小肉臉，好笑道：“他可憐？你怎的不說我可憐？瞧我一個弱女子，整日辛辛苦苦打獵撈魚地一個月撐死了三五兩，你再看看他，身上穿的手上掛的，就是顆扣子，都能抵咱仨一年的口糧，有空同情他，不如多同情同情我！”

小虎聞言想想也是，卻仍是嘆氣道：“可咱們過得開心呀，您想想，這一整座山，咱們想去哪兒就去哪兒，想吃魚就捉魚想吃雞就捉雞，你再看看那大哥哥，癱瘓在床還要被人關起來，整日看著院子里的方寸之地，活得多憋屈呀！”

蕭瑾瑤恨恨地彈了他一個腦瓜崩：“從前倒不知道你這胳膊肘竟是往外拐的，想吃魚你抓呀！想吃雞你打呀！我看你就是過得太好，忘了從前啃菜葉的日子！人生有得必有失，哪兒十全十美的！得到滔天的富貴，必定有相對的代價，或許他的代價就是困居一隅不得自由唄。”

見他還想繼續爭論，蕭瑾瑤一手拎起他的衣領子就往竹林走：“我看你就是吃得太飽！去，抓竹鼠去！抓五只，這是你今天的任務！”

小虎聞言腿立時軟了，求饒道：“能不能不抓那個，我害怕！”

蕭瑾瑤恨鐵不成鋼地白他一眼：“讓你抓就害怕，那你吃得咋就那么香呢？不抓竹鼠就抓青蛇，你就是掏鳥.蛋也得給我動起來，再看見你閑著傷春悲秋我就讓你在家念書抄字，把你的自由也沒收！”

小虎聞言心咯噔一跳，立刻老老實實地鉆往竹林，回頭時見蕭瑾瑤還一手叉腰一手拎著黑魚，那姿態比夢境里小意溫柔的人魚公主簡直相去甚遠。

是以小虎子在心中思忖半晌，蕭瑾瑤于是又多了個新晉稱號。

“——山林霸主。”