過了幾天，羅絲太太突然宣布了一則好消息，據說有一位住在樸次茅斯的紳士需要購買幾匹半大的小馬駒。那是位大方的紳士，價格隨便我們開，但由于他太忙了，需要牧場將選好的馬駒送到他家里去。

牧場的兩個工人都有忙不完的事情，他們誰也沒有功夫去跑這一趟。布魯克先生整天無所事事，不是喝酒賭博就是和朋友鬼混，他本是最好的人選。

對于能夠得到一筆不菲的收入，布魯克先生是非常樂意跑這一趟的，但羅絲太太合情合理地說道：“親愛的布魯克先生，艾倫和杰克都長大了，我認為年輕人還是應該多出去見見世面，這無疑將是件對他們大有裨益的事情，過分的溺愛將使得他們一事無成……”

接下來是她關于如何將孩子們教養成材的長篇大論，布魯克先生一聽，認為她說得非常正確，反正牧場得到的收入，最后都得進自己的口袋，去與不去，又有什么區別呢？

于是，送馬的事情就落到了杰克和艾倫的身上。

“杰克沒有經驗，我怕路上會出亂子，還是讓他們倆一塊兒去吧?！绷_絲太太如此提議道。

我當然不樂意了，艾倫的腳還沒有完全好呢。但是羅絲太太一再保證艾倫過去也只需要照看一二，需要走動的事情完全可以交給杰克。

“牧場方面，你們也完全沒有必要擔心，我和布魯克先生還有莉莉，我們都會去照料的，你就放心地去吧?！?

第二天早上，我目送艾倫和杰克騎著駿馬遠去的背影，如果說完全無動天衷那是不誠實的。對親人的遠行，我一面心中擔憂，又一面安慰自己：這是件再尋常不過的事了，如果我為此而擔心，那不得不說我實在是太過于多愁善感了！

正當我這樣安慰自己的時候，無意中瞥見出現在莉莉臉上一抹非常奇怪的笑容，我說不上來她那是什么意思，我完全無法理解也無法猜測。

只是這件事情，如同一片陰影，始終籠罩在我的心里。

這天，為了艾倫的離去，我理所當然的情緒有些低落。做好早餐后，羅絲太太吩咐我去牧場照料馬匹，而她自己和莉莉，因為兩天后博頓莊園有個舞會，她們這幾天都需要為舞會作準備，完全抽不出時間來。

現在不是倫敦的社交旺季，所以每年的夏天倫敦的紳士小姐們都喜歡來到鄉村度假。而博頓莊園的懷特先生也再一次帶著一大幫人過來了，這似乎有成為他們習慣的趨勢。

這段時間，莉莉因為“長相秀麗，說話討喜”而受到博頓莊園里的某些紳士的喜愛，常常受邀前往莊園做客。

我察覺到羅絲太太最近對待我和艾倫的態度又一次變了，變回了一年前的模樣。我懷著息事寧人的態度，不想過多爭辯，再說我也確實喜歡上牧場去，陪著那些可愛的動物們。

我到達牧場的時候，庫爾斯先生和希爾先生早已經忙活開了。他們見到我似乎非常的驚訝：“天哪，叫這樣一位柔弱的千金小姐來干這種粗活，真是……”

“如果在天堂的布魯克夫人知道愛麗絲小姐和艾倫先生受的罪，該有多傷心??！”

“這并沒有什么了不起的，我能行的，不用擔心！”提起母親，總是無可避免地叫我的心情變得低落，而投入緊張的勞動中無疑是最合適的。

然而正當我們大家都忙得團團轉的時候，突然來了一位陌生人。她在牧場的柵欄外張望了好幾次，這引起了庫爾斯先生的疑惑和警惕。

“小姐，我看她可能是個小偷，想要來牧場使壞的吧？”庫爾斯先生憂心忡忡地說。

希爾先生反駁道：“我看不像，她看上去不像個壞人……”

“親愛的希爾，壞人臉上可不會刻著字！”

眼看兩位先生各執己見就要吵起來，我為了慎重起見，決定讓庫爾斯先生上前詢問一番。

庫爾斯先生領命而去，我看著他向那位女士走去，然后聽到他高聲嚷了起來。

不久，那位女士就被帶到了我的面前。

她向我行禮，然后仔仔細細地打量著我遲疑地問道：“請恕我冒昧，請問您是愛麗絲·布魯克小姐嗎？”

我抬起頭，這是一位約二十七八歲，頭戴寬沿帽，身穿灰色亞麻裙的太太。她身材矮小，但五官秀麗，皮膚白皙。

“您認識我？”我疑惑地看著面前的這個婦人，她的面容有些熟悉，但我卻想不起來更多內容。

“天哪，真的是你，我的好小姐！”她激動地緊緊抱住我，然后說：“我是你母親布魯克夫人的侍女，你小的時候我整天地抱著你，給你講故事，我但愿你還能記得一點兒?！?

“哦，簡，我記得，我當然記得你，那個時候你整天陪著我玩，我還記得你教我唱的小曲兒。不過你現在可變了太多啦，我都要認不出來啦！”我驚喜地回抱住她，大聲嚷道。

“是的，小姐！你能記得真叫我高興。不過現在您得叫我懷特太太啦！”

“啊，你結婚了！你的丈夫他好嗎？”

“他很好，我的孩子們也很好！”

久別重逢的人，再見面總是會有許多的話題，懷特太太曾經是我母親的侍女，大約在我七歲的時候她離開了這里。

“小姐怎么會在這兒？”她看著我身上的穿著和手里的活計，萬分疑惑地問道：“我但愿夫人沒出什么事兒吧？我無法想象她能忍心叫她的寶貝兒干這些下人做的活計?！?

當我告訴她母親早在六年前（也就是她離開后的幾個月后）就已去世時，她萬分驚愕，甚至流下了傷心的淚水。她哽咽著說道：“這太叫人傷心了，我走的時候，夫人的身體還是那樣的結實。”

當她得知如今布魯克家已經沒落到只剩下這唯一的一個牧場，而且還另娶了位帶著兩個孩子的寡婦，這些都注定了今天將是個令她永遠充滿震驚這種情緒的日子。