“上帝啊——”科納特先生的笑容瞬間被驚嚇所取代，他死死地拉住疆繩，馬匹嘶吼著仰起了高高的前蹄——

好在雖然驚險萬分，但馬車總算是及時停了下來，距離那個“闖入者”的鼻尖不過一英寸的距離！

直到這會兒，我的心臟才恢復了跳動，仿佛為了彌補剛才的漏跳，這會兒它跳動的速度特別快，怦怦怦怦的好像打快板似的。

這名“闖入者”是一個三四歲的小女孩，她正扁著嘴驚魂未定地看著我們，顯然也是嚇壞了。

責怪的話語在見到這么個可人兒的時候，還怎么說得出口呢？

我和莫妮卡趕緊下車，一左一右地蹲在這孩子的兩側，莫妮卡伸手為她摘掉頭發上的一片樹葉，試圖與她交談。

但是這孩子不知是嚇壞了，還是害羞，一句話也不說，只用一雙大大的綠色眼睛委委屈屈地望著我們。

“噢，真是個小可愛，瞧這綠色的眼珠多么漂亮啊，就像兩顆晶瑩的翡翠似的?！蹦菘ㄏ胗H親她的眼皮，可是這孩子突然哇的一聲哭了。

莫妮卡一臉受傷，求助似地看著我。

就在這時，孩子的媽媽——一個約二十四五歲的年輕農婦從山崗下爬了上來。孩子一見到媽媽，立刻躲進了媽媽的懷里。

后來我們才知道，這孩子叫凱瑟琳·格蘭特，就住在山谷里的那幢紅磚房子里。

格蘭特太太不住地表示歉意，然后帶著孩子走了。

而我們，則站在山崗上，俯瞰著山谷里的美景，有種不愿歸去的眷戀。

“不如，我們在山下租一幢農舍，在這兒住上一段時間？”

我的提議立刻使莫妮卡變得歡欣鼓舞起來，于是我們就坐上馬車，打算去山下問問。

三個坐著四輪馬車的年輕人，一到村子里就立刻引起了村里人的注意。但他們不會像大清的百姓一樣圍上來，他們只是站在自己的宅子前面、農田里、水溝旁，原地張望兩眼，然后就繼續干自己的活兒。

我們來到了那幢紅磚房子里，拜訪了格蘭特太太，當我們說明自己的來意后，這位年輕的太太說道：“您來的可真是時候，就在前不久，蘋果樹農舍的主人搬到仆次茅斯去了，現在那兒空著，我之前聽普希斯太太提到過，害怕房子沒人住會毀掉，我想他們會很高興能有一位租客。”

這真是一個好消息，格蘭特太太表示可以帶我們去參觀一下，于是我們就出發了。

普希斯太太家的蘋果樹農舍座落在村東邊靠近山腳的位置，后面是大山，左右兩邊都種滿了高大的蘋果樹，此時正值開花季節，一樹雪白的花鬧騰地綻放著。有絲絲縷縷的涼風吹過，周圍蘋果樹上濃密的葉子被這春風吹得沙沙作響，聽上去非常悅耳。

那農莊在一片綠樹白花的掩映下，潔凈發白的墻壁看起來格外溫馨，屋前還有一個院子，但院門關著，由于主人不在我們自然不能擅自闖入。不過隔著院門也能看見里面美麗的花圃，以及干凈整潔的房子外部。

雖然看不見房子內部，但我和莫妮卡幾乎是一瞬間就喜歡上了這座農舍。

我們興致高昂，也沒功夫繼續在村里逛了，我們匆匆返回樸次茅斯，馬不停蹄地在科納特先生的帶領下，來到了品琴街十二號。

這個地址是格蘭特太太告訴我們的，現在我們就要去尋找房東普希斯先生了。

品琴街十二號是一家售賣帽子的商店，一個紅鼻子的中年男人站在柜臺后面殷勤地招呼著顧客。

店里有兩位男士及一位女士正在挑選帽子，我們直到他們離開后才說明了來意。

“什么，你們要租我的農舍？”普希斯先生一雙灰色的眼睛不停地在我和莫妮卡身上轉來轉去，似乎在思考我們是否在開玩笑。

在得到確切的答復后，普希斯先生說道：“那雖然只是一座農舍，但我一向很小心謹慎地對待它，我不能容許任何人破壞它，哪怕是里面的一棵小草！”

一聽這話，我不由得有些失望，“這么說，您并不打算將農舍租出去嘍？”

“不，我沒說不租，但是你們想租的話必需以上帝的名義起誓，不能損壞里面的任何一樣東西……”

在提出一大堆注意事項后，普希斯先生終于答應以十英鎊每年的價格把房子租給我們。

簽訂契約和交付房租的手續很快就辦好了，我和莫妮卡心滿意足地辭別普希斯先生，第二天吃過早餐之后，我們就從旅館退房，懷著雀躍的心情來到了紐布里奇（那個山谷村落的名字）。

這一次終于可以踏進院子了，蘋果樹農舍雖然并不大，但是一應用具都是現成的，普希斯先生慷慨地一并交給我們使用，因此我和莫妮卡只需要將自己為數不多的換洗衣服和日常用品搬進去，就可以了。

只是烤箱、食材都沒有提前準備，這使得我們的晚飯頓時沒了著落?？萍{特先生始終跟著我們忙前忙后的，這會兒他提議要請我們進城吃飯，但我謝絕了他的好意。

他這樣殷勤地幫忙，作為主人的我們怎么能讓客人餓著肚子從自己的宅子里離開呢？于是我決定用自己的辦法，解決這頓晚飯。

首先我去找了格蘭特太太，打聽是否能在哪里買到面包，格蘭特太太慷慨地表示自己烤了很多，可以送給我們一些。

格蘭特太太有三個孩子，肚子里又懷上了第四個，三個孩子自我們進門起，就躲在門后，睜著濕漉漉的大眼睛看著我們。

我走過去，對著他們招手，可是他們裹足不前，我笑著掏出一把零錢，“誰肯過來擁抱我一下，我就給他五個便士！”

最大的那個五六歲的男孩吉米猶猶豫豫地走了過來，我張開雙臂，他羞紅了臉輕輕用自己的胳膊碰了碰，活像一只受驚的小兔子，隨時準備逃跑。

我不禁哈哈大笑，數出五個便士放在了他的手心里。

有一種光芒點燃了吉米的雙眼，他立刻歡呼著沖了出去（后來我才知道是去了村里唯一的商店），而凱瑟琳和最小的艾瑪（才兩歲）也邁著小短腿，跑到了我的面前，當各自得到五個便士后，兩個小姑娘眉開眼笑地、吭呲吭呲地跟著哥哥跑了。