夏天到來，院子里的葡萄架枝繁葉茂。蕭珩和青棠決定帶著孩子們在葡萄架下舉辦一場小型的“草藥辨識大會”。他們提前準備了多種常見的草藥，有紫蘇、黃芩、馬齒莧等，分別放在不同的盤子里。蕭珩先給孩子們講解每種草藥的特征和功效，然后讓他們憑記憶去辨認。硯之記憶力很好，很快就認出了大部分草藥，還能說出它們的一些用處。莞寧雖然認不全，但她會根據草藥的氣味來猜測，逗得大家哈哈大笑。

秋日里，青棠想做些藥膳給家人補補身體，便帶著硯之和莞寧去后山采草藥。后山的景色很美，楓葉紅了，野菊花開了。青棠一邊走，一邊告訴孩子們哪些草藥可以入藥，哪些有毒不能碰。硯之背著小竹簍，像個小男子漢一樣跟在母親身后，看到認識的草藥就趕緊采下來放進簍里。莞寧則被路邊的野花吸引，時不時停下來摘幾朵，然后編成小花環戴在頭上。采完草藥回家，青棠讓孩子們幫忙清洗，硯之認真地搓洗著草藥上的泥土，莞寧則在一旁給母親遞水，一家人其樂融融。

周蕓清常帶著新曬的黃芩來住，教莞寧繡藥囊。柳氏則把葡萄架下的石桌改成了小藥房，祖孫三人圍坐著炮制枸杞，蕭靖遠偶爾會搬來棋盤，棋子落定的間隙，聽青棠講孩子們新認得的草藥。蘇仲山來的時候，總會帶來硯之抄的醫書，老爺子瞇著眼翻兩頁，夸字里有青棠的韌勁，又帶著蕭珩的沉穩。

那年蕭珩奉旨出征，青棠沒哭，只是往他行囊里塞了包紫蘇籽。“種在軍營邊上，驅蟲還能當菜吃。”她替他系緊披風，指尖觸到他肩胛的舊傷，那是去年平叛時留下的，如今早已被她的藥膳調養得無礙。蕭珩把望夫石步搖塞進她袖中：“等我回來，咱們在葡萄架下釀新酒。”

蕭珩不在家的日子，青棠更加用心地帶著孩子們。她會教硯之讀醫書，雖然硯之還認不全字，但他會認真地聽母親講解。青棠也會教莞寧畫畫，讓她把見過的草藥畫下來。有一天，硯之拿著自己畫的草藥圖對青棠說：“娘親，等爹爹回來，我要告訴他這些草藥能治病，讓他在外面照顧好自己。”莞寧也跟著說：“我也要給爹爹畫好看的畫，讓他快點回來。”

三月后捷報傳來，同來的還有蕭珩托人帶回的西域草藥。青棠在藥房分揀時，發現最底層壓著張字條，字跡被汗水洇得發皺：“見此草如見吾妻，其葉辛香，恰如你袖中薄荷。”窗外硯之正教莞寧辨認紫蘇苗，兩個小小的身影在陽光下晃悠，像極了當年的他們。

蕭珩回來后，特意抽出時間陪孩子們。他帶硯之去騎馬，小家伙坐在前面，緊緊抓著韁繩，興奮得小臉通紅。蕭珩耐心地教他如何控制馬的方向和速度，感受著風從耳邊吹過的快樂。他也陪莞寧去花園里放風箏，看著風箏在天空中飛翔，莞寧笑得像只快樂的小鳥，蕭珩的心里滿是溫暖。

數年后葡萄架爬滿了半座庭院，夏日午后，蕭珩躺在竹榻上假寐，青棠坐在旁邊翻醫書。硯之已能獨當一面處理軍中傷患，莞寧的藥囊繡得比母親還好。周蕓清和柳氏在廊下擇菜，蘇仲山與蕭靖遠對弈正酣，棋子聲混著孩子們的笑鬧，隨風吹過滿院藥香，溫柔得像當年那盞陳皮茶，茶底沉著的陳皮，已像他們的日子般，熬出了化不開的甘醇，苦澀早已散盡，只剩綿長的回甘。