曹正拉著石娘，隨著郭司馬和郭平快步下樓時，屋里已經亂了起來。

死尸和沒跑的馬被拽進樓，被擒住的沙匪五花大綁，兀自掙扎。

昏黃的火光中，陳安喊著什么，有人手忙腳亂地取過水囊，將清水拍在那被馬踢倒的同伴臉上。

“孫福叫馬踢中心窩了，傷得不輕。”見郭司馬下樓，陳安站起身。

曹正靠過去，孫福兩眼緊閉，面色蒼白，鬢角濕透，不知是水還是冷汗。

有人把他的前襟扒開，殷紅一片，隱隱現出碗口大的紫色印跡。

“肋骨斷了，不知道扎沒扎到臟器。”陳安輕輕按了按。

肋骨不比手腳，野地里是沒法子正骨包扎的。若是輕率移動，還可能讓骨茬再次移位，刺穿內臟。

屋里沉默了下來。

陳安站起身，走到被綁倒的沙匪面前，一把揪他起來：

“說。你是誰？來干嘛的？”

沙匪聽著陳安生硬的胡語，挑了挑眉毛：“放開我。偷襲的漢豬，解開繩子，咱們真刀真槍地打一場！”

陳安冷笑了一聲，直勾勾地看著他。

沙匪被他看得發毛，皺起眉頭：“漢……”

“啪！”一聲響亮的耳光，沙匪被打得整個頭都偏了過去，臉頰一片通紅！

“說！”陳安咬牙切齒，狠狠薅住他的前襟。

沙匪被打得天旋地轉，恍惚中對上陳安的視線，被那對血紅的眼睛嚇得心里一驚，本來掙扎著的身子也不由僵住了。

“不說？”陳安右手往靴中一撈，一把匕首閃著寒光，對準沙匪的眼珠：

“我再問你一遍。你若還不說，我問一句，就挖一只眼睛。”

沙匪竭力向后躲閃，逃避著那幾乎觸及自己眼珠的雪刃，嘴里倉惶道：“我說，我說！”

他看得出來，這個兇殘的漢人絕對說到做到。

砰一聲，脊梁撞回地面，沙匪逃過一劫，大口喘息，險些被陳安勒斷的喉嚨火辣辣地疼。

很快，他嘴里的供述就讓安西眾人們暗自心驚。

按照沙匪的說法，他們在沙漠邊緣聚集了千來號人馬，由何姓、史姓頭目和幾個小頭目帶隊，專門堵截安西眾人。

“你們有千把人？”陳安皺起了眉頭。

沙匪眼神飄忽，點了點頭。

“這大漠里沒食沒水。一千號人，你們靠喝自己的尿過活么？”

陳安蹲在他身邊，嘲諷地挖苦道。

他右手握著匕首，在地上緩緩敲著。一下，又是一下。

沙匪的喉嚨顫動了一下：“也，也許我數錯了也說不定……”

“那有多少？”

“七八百總是有的。”

蓬！

匕首的敲擊聲重了一些。

“……五六百是少不了的。”

陳安抬起頭，對準了沙匪的眼珠，危險地瞇起了眼睛。

“三百多，真有三百多！”沙匪下巴上的肉顫了起來，大聲叫嚷道。

眾人默不作聲。三百人，足足己方十倍有余。自家兄弟就算再能打，也耗不過。

“你們是怎么知道，我們會從這里過的？”郭司馬的聲音打破了沉默。

曹正回過頭，見郭司馬站在人群外，負手而立，一臉氣定神閑。

“這個……”

“老實說！”郭安低喝道。

“呃，是頭領硬逼著大家來這的，也不說為啥。兄弟們議論說，是有人報信來的。”沙匪磕磕巴巴。

一陣冷風吹進屋子，剛剛重新燃起的火苗猛扭了幾下，驟然暗了下來。

“鏘！”利刃出鞘。

沙匪一聲大叫，已被陳安揪著頭發提起，咽喉被刀刃牢牢抵住。

“你再瞎說！”陳安吼聲低沉，猶如怒極的猛虎。

“不是瞎說，咳，咳，是真的……”沙匪一張寬臉憋得通紅，兩只腳不住踢蹬，砸得地面嗵嗵有聲。

“放下他罷！”郭司馬的聲音里有一絲陰沉，猶如吹滅火堆的風。

陳安回頭看向郭司馬，嘴唇張了幾張，終究還是低下頭，將沙匪摔在地上。

“下一步怎么辦，大家商議一下。”郭司馬仍是語調平淡。

眾人彼此對視，又躲閃開眼神，默默無聲。

陳安遲疑了一陣，開口道：“稟司馬。如今之計，無非是據此固守，或是馬上動身。外面夜黑風狂，守在樓里自然安全，但剛剛那匹馬逃了出去，若是不巧被沙狗發覺，事情就兇險了。”

這話很精到。

若是沒有追兵，遇上這樣的天氣，在烽火臺里歇一宿，待風停了再出發，無疑是最穩妥的。

但若是前方攔著三百人，事情就大不一樣了。

一來這烽火臺太過顯眼，沙匪來回搜索，很可能會再次上門。二來若是那逃走的馬被發現，察覺有異的沙匪必然會向這邊搜捕。

兩相權衡，倒是冒險出發，期望趁著夜色穿過沙匪的封鎖線，贏面更大些。

“你的意思，是即刻動身？”郭司馬微微點頭。

陳安欲言又止。

沒人看向昏迷的孫福，但微低著頭的眾人都明白陳安的猶豫。這樣黑的夜，這樣狂的風沙，深一腳淺一腳地奔逃，孫福是熬不過去的。

郭司馬眉心微皺：“有話便講！”

“屬下只怕……”

郭司馬眼中的銳意一閃而過。他掃視一眾手下，恢復了常日和藹的語氣：“你愛兵如子，我是知道的。可我且問你，若沙匪真的圍了上來，咱們哪個能逃掉？孫福難道又能幸免？”

郭平邁上一步，張嘴要說什么，被郭司馬一眼瞪了回去。

“是。”陳安低下頭，叉手行禮。

待他抬起臉時，眼中只剩下冷峻：“速速打點行裝，出發！”

眾人沉默而快速地行動起來，行李馱上馬背，邁步最穩當的那匹牡馬卸掉了鞍韉，孫福被小心翼翼地綁在它背上上。

“這肥狗怎么處置？”有人用腳尖踢了踢那個躺倒在地的粗嗓子沙匪，此刻他被五花大綁，嘴里塞著東西，動彈不得。

“帶著他，有用。”陳安緊了緊身上束帶，接過了馬鞭，帶頭邁進了門外呼嘯的沙暴。

馬隊轉過烽火臺，向東而行。黑暗中，沙粒被風卷起，無處不在，掃在臉上隱隱作疼。

曹正抱住石娘，小心地輕拉著韁繩。夜黑風急，為防走散，他們被安排在隊伍靠前的位置。

回頭看去，隊尾的馬頭已經模糊得看不清了。

耳邊，風聲嗚咽哀鳴，片刻不停，與籠罩一切的沙霧結合在一起，既讓人緊張，又把人拉入詭異的迷茫。

胯下坐騎，以一成不變的節奏上下顛簸。高高低低的沙丘，麻木地延伸至視野之外，簡化成黑白線條勾勒的模糊輪廓。

馬隊沉默著。

但曹正胸中，卻激蕩起伏。

他一遍一遍回味著沙匪的供詞。

胖沙匪口中的“何頭領”，是否就是害死石叔的疤臉？

如果是！

他只覺一股熱血涌上頭頂，雙拳攥緊，指節間喀喀作響。

風沙更大了。

前方風中，忽然現出一騎馬，是派出探路的哨馬回報。

“怎樣？”陳安輕勒馬頭。

哨馬上的安西漢子靠過來，在風沙中瞇著眼睛，略有些狼狽：“前面安靜的很。那匹馬八成跑遠了，沒叫沙狗發覺。”

陳安抬起頭看向模糊的遠方，顴骨的線條仍舊剛硬。

“還是要當心。”他簡單地吩咐一句，讓哨馬轉向馬隊側翼。

如今人手緊張，零星派出的哨馬只能算是聊以自慰，誰也摸不清哪片沙丘后藏著窺視的眼睛。

曹正看向陳安盯著的方向，目力極限處，黑暗中模糊矗立著一座格外高大的陰影。

那是出發前陳安提到的小山，也是沙漠與草地的交界處，到了那里，就算進入守捉城的邊境了。

或許，借著風沙的掩護。他們今天有足夠的幸運，能夠活著摸到山上的石頭。

隊伍繼續沉默地快速移動著。胯下逐漸疲累的馬匹，喘息聲粗重起來，唇邊的白霧剛噴出來，轉瞬便被風撕碎。

陳安的表情愈發嚴肅。

忽然，他高舉起右臂，示意隊伍警戒。隊首的速度降了下來。

但此刻視野極差，呼嘯的寒風又讓同伴間的低聲呼喚難以聽清，隊尾一時沒反應過來，黑夜中馬匹撞在了一起。

叮當一聲脆響，不知什么東西在撞擊中碎裂。

“誰？！”

驀然，隊伍左前方，有人用胡語大聲喝叫！