石敬瑭從小性格沉穩，不茍言笑，喜歡研究兵法，李嗣源做代州刺史時，發自內心的非常器重石敬瑭，所以把女兒嫁給了石敬瑭（因妻以愛女）。

石敬瑭輔佐后唐滅掉了后梁，成就了李克用一統天下的局面，也促成了李嗣源建立不朽的功績，滅掉后梁石敬瑭與李從珂的功勞最大，李存勖上臺時石敬瑭的官位并不顯赫，是因為石敬瑭不喜歡自我炫耀的原因，但李嗣源的心里是明白的。所以李嗣源去世時，石敬瑭就像死了父母一樣傷心難過（長慟若喪考妣）。

石敬瑭本人也比較儉樸，不喜歡吃喝玩樂，每天下班回家，一定會召集幕僚們討論民間利害和刑律政治上的得失，很多事情都由石敬瑭親自裁決。

曾經有一個婦人與士兵打官司，婦人說：“我在門口曬的米，被他的馬吃掉了。”然而那士兵申辯說沒有，卻沒有辦法證明自己的清白。

石敬瑭對審問的官吏說“：兩人的訟詞不能分辨，怎么裁決？可以殺掉馬剖開馬腸，看看里面有沒有米，如果有，則誅殺士兵，如果沒有，則處死婦人。”

于是立刻殺馬剖腸，但馬腸里面沒有米，因此殺了那個誣告的婦人。百姓都肅然起敬，沒有誰再敢欺騙坑人了。

沒過多久，石敬瑭調任鎮守常山，被他治理的地方，都以孝道為先，看到民間有父母在世而兄弟分居的人，必依法處死。石敬瑭也很勤快的處理政事，所以官衙沒有滯留的案子。

常山的屬地九門，有人把土地賣給了分居的兄長，但價格沒有談好，于是立刻轉賣給了他人。那人要他的兄長幫忙訂立契約，但兄長堅持壓低土地價格，于是鬧到了縣令那里，縣令認為兄弟都不仁義，于是把他們送到了府衙。

石敬瑭正好督察此案說“：人們不仁義，是因為州里長官剛到，教化還沒有達到，我很慚愧啊。如果從大道理上講，兄長要良田，弟弟要好價，順應弟弟的要求是正確的，阻止弟弟是錯誤的。兄長因此更不仁義了，應該重重地鞭笞他，用高價買田的人應該得到那塊土地。”官吏百姓聽完都佩服石敬瑭的明察秋毫。

由于李從珂對石敬瑭一直有猜忌，石敬瑭萬般無奈之下就和契丹交好了，遼太宗直接封石敬瑭為晉王。石敬瑭為了更好的抱大腿，直接認了比自己小的遼太宗當爹，并且愿以雁門以北到幽州的地盤“孝敬”給契丹王，而且答應每年送絲帛三十萬匹給契丹，送上門來的好處誰會拒絕，契丹王直接笑納了。

在干兒子石敬瑭的糖衣炮彈之下，契丹火速出兵，幫著石敬瑭滅了后唐，后唐完蛋了，契丹直接封干兒子石敬瑭為大晉皇帝。契丹王更是直接脫下自己的衣冠送給了石敬瑭。