杜川來到菜市場，市集中多數的攤檔已經收市，逛了一圈，才碰到街市津拉著一輛空板車走過來。杜川招呼他停下來，問道：“街市津，你有無見到那晚在梁五爺家喝酒的賣魚勝？”

街市津詫道：“你找賣魚勝買魚嗎？他這幾天出船去了，好幾天沒有露面。”

“哦，那么他今晚會不會回來？”杜川問。

“那我就不知道了，他在這里沒幾個人知道他的行蹤，不過他偶爾象這樣出船的，試過兩三次，好像沒個十天八天回不來。”街市津道。

“好吧，那我沒事了。嗯，街市津，麻煩你這兩天如果見到我師父，就跟他說我去趟江西探親，十多天后才回來。”

街市津道：“這個容易，老頭子和我住得這么近。”

杜川跟街市津話別后，心中有些微失落，“這幫手一下子還不好找呢。

順便買了兩個熟食小菜，帶回家里。趙氏已經煮好飯，一家人圍在一起吃飯。昕兒甚是開心，他吃了藥，明顯比前幾天好多了。趙氏說了一句，“你看你，又要出遠門了，若是能夠經常這樣，一家人圍在一起，那是多高興的事。”

杜川一陣沉默，說道：“師父對我有恩，鏢局是他的命根，這幾年他年紀大了，福興和嵐兒還小，現在只能指望著我靠這行當吃飯，我答應你，等福興他們能夠獨當一面了，就不做這行，跟岳父去做點小買賣算了。”

趙氏道：“你倒是說真的才好。”

杜川將常用的黑狗血，墨斗、金錢劍、紙符等物品收拾好放進包袱，又裹好那對鎮魂锏插在背后。穿上一身灰黑利索的衣服，扎好綁腿，穿上加厚的布履。出門望見明月爬升至半天高，已是夜闌，小巷中除了幾聲低吠，再無人影。他看了看進入夢鄉的妻兒，不舍地嘆息一聲，掩上門離開。

大街上人影稀疏，夜就像一張巨大的黑幕，從蒼穹的盡頭悄悄地鋪卷開來，銀漢逶迤，疏星點點，孤寂的冷月懸掛在空中，月光讓長街上的房屋留下長長的黑影，飛鳥歸來棲息在街頭的樹杈上，相擁相擠，發出嘰嘰喳喳的聲響。

走出城門，武昌城護城小河無聲流淌著，出城道上路邊的銀杏樹，默默伸展著修長的身軀，秋寒無情地剝去它們的葉子，剩下樹干，間或有一兩家路邊人家窗中透出的玄黃色的光束，給這秋夜增添了些許暖意。

杜川算了下，已經走出城門約有兩里多路，綠柳亭應該快到了。

忽然后面一個人用凄厲的喊聲拼命在叫：“等等我啊……等等……”，杜川回頭一看，只見黑暗中似乎一個圓球般的物事從遠而近迅速滾動過來。

直到來到面前，看清來者，杜川不禁啞然失笑。

只見梁五一身勁裝，雄赳赳地昂首提胸站在身前。歪戴武生帽，身穿青箭衣，腰掛綠鯊魚皮寶劍，紅色絳子大帶，足蹬薄底快靴。背著一個朱紅色金錢圖案的大包裹。最動人處是武生帽上那顆碩大的粉色絨球，一顫一顫，分外風流。

杜川忍住笑，說道：“五爺，你深夜出門，去哪里唱戲？”

梁五一翻白眼，說道：“老杜，你這樣就不夠意思了，都說好了若是出鏢，定然要叫上我一起。幸好我從水生口中打聽到，你缺個高手幫忙出鏢，這不，踏破鐵鞋無覓處，很明顯，你一直忽略了身邊的高手。”

杜川道：“的確是我的疏忽，沒有通知到五爺，但是我們這趟鏢不過是尋常小貨色，所以就不勞煩五爺出馬了。”

梁五嘖嘖道：“杜川，你這樣說不對，無論大鏢小鏢，只有咱們接了，都是同一等對待，這才是幽冥鏢局應有的做事態度。

杜川點頭道：“五爺教訓的是，我覺得你穿起這套衣服來，氣勢不凡，鼠輩神棍定然望風而逃。單從敬業來說，這行頭就令杜某人慚愧。不過今次出鏢，接的是一趟客鏢，也就是一名老夫人的遺體。五爺平時不是很忌諱這個嗎？”

梁五一聽遺體兩字，面上現出不豫之色，訕訕道：“怎么半夜三更接這種鏢來做啊，送個紙錢、紙扎靈童這些不好嗎？”

杜川見梁五心生退意，于是打鐵趁熱，說道：“傳聞當日下葬之時，可能是沒有選對吉穴，忽然間！”他盯著梁五，雙眼圓睜，喝道：“你知道發生什么事嗎！”

梁五“哇”地一聲，掩耳彈開一丈以外，“不關我事！”

“所有的元寶蠟燭香全部倒下了，陰風陣陣，一道黑氣從穴里面冒出來……”杜川還未說完，梁五伸開五指，擋在杜川臉前，義正詞嚴道：“別說了，就說我沒有來過，你這趟鏢太小意思，我沒興趣。”說罷，轉身疾步急行。只是兩腿如風擺柳，篩米般抖動著，三步一拐，有若平時熏然模樣。

沒走遠兩步，只聽后面一陣車馬急行響聲，黑夜中馳來一輛大馬車，馬車旁邊一人騎馬，尚有兩匹棕色駿馬鞍上無人。眨眼間車馬已經到達面前。驅趕馬車那人猶如鐵塔一般，正是靈寶鏢局的鮑大海。

旁邊騎馬的就是甘鏢頭甘叔平。梁五被馬車攔住去路，只好退回杜川身邊。甘叔平跳下馬來，道：“杜川，你們就兩個人？”

杜川正想說梁五并非自己尋來的幫手，那甘叔平已經道，“趕緊上馬吧，趁現在月色好趕路。”他又看了梁五一眼，說道：“這位伙計身材不高，但氣勢凌人，與咱們靈寶鏢局的招牌排場正好匹配，杜川這回你是找對人了。”

杜川正想辯解，忽然他看著那馬車，一陣冰水般寒冷刺骨的不詳感覺油然而生。這種感覺似是十分熟悉，但又一時想不起曾在那里遇見過。那馬車甚是奢華，通體用上好木料做的車廂，四角涂以金漆。輪轂、車轅都甚為扎實。前面用四匹高頭大馬拖拉。顯得甘叔平為了應對托鏢人，花足了重本。

鮑大海跳下馬車，一手將梁五舉起，放上馬鞍上，說道：“別發愣了，娘手娘腳的，怎么做事。”

杜川望著馬車，跟甘叔平道：“甘鏢頭，能否看看車廂里面的老夫人的遺體？”

甘叔平道：“杜川你不要這么多事，別磨蹭！”

杜川依然不肯上馬，又說道：“我務必要看看，否則心中沒底。”

甘叔平和鮑大海對視一眼，甚是不滿地道：“好吧，打開車廂，看幾眼好了。”

梁五坐在馬上，聽到三人說要打開車廂，當即抱頭藏在馬匹鬃毛里面，不再吭聲。

杜川登上馬車，打開車廂門，只見里面只有一副上好的金絲楠木棺柩，棺柩四角均用黃銅包邊，貼有黃符。一陣陰寒徹骨氣息隱隱從棺柩中透出來。

杜川跳下馬車，跟甘叔平道：“甘鏢頭，這老夫人的遺體怎么一股陰寒之氣，似乎是從兇穴中起出來的？”

甘叔平臉上滿是不悅，“杜川，若是尋常遺體，還用得著咱們幽冥鏢局托運嗎？這尸體是有點邪門，但我已經用符咒將它封印住了。加上有我和大海在，你擔心什么？”

杜川道：“兇穴藏尸，易生尸變，這個你不擔心？”

甘叔平喝道：“杜川，你別這么多搪塞之詞，這尸體就是尋常送回家鄉安葬的，若是這里的穴好，還用得著遷墳嗎？別拖拉了，趕緊上路吧，別忘記鏢銀你已經收了二兩。”

杜川踩著馬鐙，上了馬，見梁五埋頭在馬鬃毛里面，便跟甘叔平道：“甘鏢頭，我這位同伴并非幽冥鏢師出身，這趟鏢有兇險，還是不要他去了？”

甘叔平斜睨著杜川，果斷一搖頭道：“那可不行，沒有四個人，還象是靈寶鏢局的鏢隊嗎？杜川，你別婆媽了，快替我走完這趟鏢，白花花的銀子就下袋了。還在那里舐噪不休干嘛？”

鮑大海一把捏起梁五，沉聲道：“你是不是不想去？”

梁五見他兇神惡煞，鼻毛橫生的樣子，慌忙搖搖頭，道：“我挺想的。”

鮑大海“哼”了一聲，馬鞭一揮，馬車緩緩啟動。杜川嘆息一聲，一夾胯下馬匹，走向前去。

他回過頭來，看到武昌城巍峨的城門門樓在夜色中露出幾點紅光，天空涌來一層層烏云，遮擋著中天的朗月，在僅有的光亮下，自己和馬車馬匹的影子被長長地拉在路上，他忽然有一種非常不好的預感，可能這一次再回來不知是什么時候了。