十三嬸罵道：“你兩個快下來！整個白癡似的?！?

那老二、老三飛一般跑到樓下，雙眼如被勾魂般直直盯著青槐。青槐有點不好意思，跟十三嬸道：“大嬸，我想問問的就是我鄉親的情形，問完我就離去，不叨擾您了?！?

十三嬸急道：“不急不急，先喝杯水再說?！?

老二、老三醒過神來，拼命點頭道：“先喝水，喝水，休息下。”

青槐三人上了吊腳樓二樓，見擺設甚是簡陋，典型的打漁人家的擺設。二樓放置的都是些竹凳、竹桌。

十三嬸打了個眼色，道：“趕緊來點熱水啊?！眱尚值苄念I神會，趕緊下樓去燒水。

青槐道：“大嬸，上兩個月我有一個姐妹，她夫妻兩人帶上不足一歲的兒子，從宜賓坐船到恩施，誰知道在這附近水域失去了蹤影。我和她的親朋在清江小牛渚守了十多天，都沒有發現她的蹤影。就怕她遭到不幸，路上我們遇到一個船家，他倒是說見過象我這個姐妹打扮的女子，在你們村碼頭上了岸?！?

十三嬸一聽到夫妻兩人帶著不足一歲的兒子的時候，已經神色一變，此時她咬牙道：“是嗎？那就奇怪了，我在這里幾十年了，未見過你所說的一對夫妻上我們的村?！?

青槐悠然道：大嬸，我還未說我那姐妹的模樣，你就如此肯定？“

十三嬸一驚，忙道：“是，是，姑娘慢慢說，不過真沒有見過一對夫婦帶小孩子的?！?

青槐察言觀色，見十三嬸自從說起夫妻三人上岸，就渾身不自在，心中便起了疑心。她道：“我姐妹是一名美貌的湘西女子，夫婿是荊州人氏。上岸那天，船家說她穿著黃色衣裳。她夫婿就穿著黑色長褂，是名十分斯文的書生?！?

十三嬸手一抖，竟把正在倒的水灑在衣服上。她道：“哎喲，老了，手腳不聽使喚。姑娘剛才說的這兩個人，我真的沒有見過呢?！?

此時，老二老三從樓梯上冒出頭來，手中端著一竹筒，一人拿著兩碟魚蝦。

十三嬸一手奪過，放在桌上。“姑娘啊，你來到我們巫馬村，要試試我們自己釀造的竹筒酒，吃吃清江上的河鮮。你鄉親的事，趕明兒我就找村里面的人全部給你問一遍，你今晚不如就在這里好好歇息?！?

青槐端起竹筒，輕輕聞了一下，她微微一笑，道：“大嬸，不必了，這酒我喝不了，我酒量淺，恐怕一點就醉了。晚上我也不便打擾你們。我等會去村上問一下，可能連夜就趕回宜賓去了?！?

老二、老三一聽，神色甚慌，老二道：“姑娘不忙走，我們會幫你找到你鄉親的，你趕緊把酒喝了，菜吃了先?！?

靈兒眼睛一轉，道：“大娘你們的心意我們領了，只是我們小姐平時一直吃素，這些酒呀，魚蝦啊都不吃呢。而且我們時間緊迫，等下還要去找村長，先行告辭了。”

青槐微微一笑，心想靈兒果然精靈，已經察覺到她的心思。

十三嬸道：“啊呀，剛才老二老三幫你問了下，村長他出漁去了，好象要好幾天才回來，還是我們幫你們找吧?！?

靈兒道：“村長不在啊？那我們還要去你們村的舉人公那里呢。”

老二老三急得直搓手，但又說不出什么挽留的說話。十三嬸黑著臉，正想發話之際，樓下傳來一陣孩童吵鬧的聲音。一名孩童叫道：“這是我先找到你，你們不能和我爭！”

青槐三人已經走下吊腳樓，見三四名孩童正圍著一名肥肥胖胖的小孩哄搶。那孩童手中拿著一件物事，高高舉起，但在眾小兒圍堵之下，左避右閃，十分吃力。青槐走過去，瞥見那孩童手上的物事，忽然如遭雷擊，急忙跟靈兒道：“靈兒，趕緊幫我截住那小孩，我有事問他。”頓了一下道：“好生耐性，別嚇著小孩?！?

靈兒走近那小孩，笑道：“娃兒，姐姐有事想找你幫下忙。”

那小孩如獲救星，沖出同伴的截堵，蹦蹦跳跳跑過來，斜著腦袋看著靈兒，說道：“姐姐你找我嗎？你長得真好看，你肯定不是我們這里的人！”

靈兒笑道：“是啊，我是很遠的地方來的。你也長得很可愛呢。姐姐喜歡這樣的孩子。”

那小孩高興之極，便道：“我叫四蛋，他是我的小玩伴蝦生，姐姐你叫什么名字？你長得這么漂亮，我們村里面的男人沒有圍著你拉你回家嗎？”

靈兒聽到最后一句話，心中一動，便道：“四蛋好乖，你看到那邊另外一個姐姐嗎？她比我長得更好看，你想不想跟她說幾句話?！?

四蛋嘻嘻笑道：“我沒有大人們那么喜歡女孩子，但是我喜歡好看的姐姐?！币嗖揭嘹?，跟著靈兒來到青槐的跟前。

四蛋和蝦生來到青槐的面前，兩名小孩張開嘴，呆呆萌萌，靈兒笑道：“四蛋，你們怎么了？”

四蛋吃吃地道：“姐姐，這一位姐姐更漂亮，我們從來沒有看過這么好看的姐姐?！?

青槐忍不住莞爾，她畢竟是豆蔻年華，聽到孩童都這樣說，自然內心高興。但她看到四蛋手上持著的一支金簮，臉上笑容不禁消失了，因為她確確切切知道，那正是她的好姐妹心慧的金簪。

她柔聲問四蛋道：“四蛋，姐姐很喜歡你手上的這支金簪，你知道從哪里可以買到嗎？”

四蛋回過神來，吶吶道：“我也不知道呢，姐姐喜歡，那我送給你好了，反正我們也是拿著玩兒?！?

青槐搖搖頭，嘟起小嘴道：“我不能要你的東西，我還有好幾個姐妹，要送給她們，你告訴我哪里可以找到賣的人好了?！?

四蛋搖頭道：“我告訴不了你?！?

青槐睜大美目道：“四蛋，你不肯告訴姐姐？”

四蛋搔了搔頭，道：“其實我也是撿的，所以，我告訴不了你在哪里買，不過巫馬村是買不到這樣的東西的。這樣的東西也只有巫馬老爺家才用得起。”

青槐道：“我不相信你，這簪這么漂亮，怎么可能隨手能夠撿到呢?！?

四蛋急道：“我不是隨手的，是我和蝦生在八叔公家樓下捉迷藏的時候找到的。”

“八叔公？”青槐道。

“是啊，八叔公也不知道我們找到的?！彼牡暗?。

青槐蹙起秀眉，道：“四蛋，你能不能帶我去見八叔公？”

四蛋駭然道：“我不要，姐姐你難道要告訴八叔公，別告訴他，八叔公很兇的，會打死我們的！”

青槐柔聲道：“姐姐不是要告訴八叔公，姐姐只是想問問八叔公知道這簪的主人去哪兒了？”

四蛋顯然還是受到驚嚇了，他看看靈兒，道：“姐姐，我們還是不玩了。求求你們不要告訴八叔公，這簪我也不要了，給你們好了。”說罷扔下金簪，拖著蝦生，飛一般跑了。

青槐轉頭看了靈兒一眼。靈兒道：“小姐，恐怕你真要找這個巫馬老爺一趟了。這八叔公何許人也，或者巫馬老爺能告訴我們?！?

郭大叔一直沒有出聲，此時才吐出幾個字道：“拿上金簪，到巫馬府。”

“原來這巫馬村里，竟然還有稻田，更沒有想到巫馬府藏在這里?！膘`兒嘆息道。

青槐略感奇怪，巫馬家族自從咸豐末年消失在官場后，極少再聽到他們的蹤跡消息。若不是這次她的好友失蹤，恐怕也不知道原來他們就藏身于此。以巫馬氏的姻親當時權傾朝野，忽然銷聲匿跡，本來就事非尋常。更奇怪的是他們居然沒有求田問舍，在土地肥沃的湖廣地區廣置田地，而是避居荒野漁村。按這里斷非魚米之鄉，收成普遍較差，恐怕在這里日子過得不甚如意。

走過一片水田，從田野小徑到了巫馬府的府前。只見巫馬府為幾進大屋，但是府前那對石獅子都已經殘缺不堪，全無威勢。門前那對燈籠也是布滿灰塵，看來久久沒有換過。

里面走出一個身材高大的男人，一臉的拘謹，他拱手道：“幾位，請問來到這里有什么事？”

靈兒道：“這里是巫馬府嗎？是不是村上的讀書人家巫馬老家的府上，我們找他有些事詢問。”

那男人道：“我就是這里的呂管家。你們要找巫馬老爺，因為這段時間老爺都不怎么喜歡見客，要不你們把名帖放下，說明事由，然后我稟告老爺后再通傳你們進府?！?

青槐微微皺眉，心想這位老爺雖然僻處荒村，架子倒沒有減弱。

靈兒道：“我們也不是什么大人物，沒有什么名帖，只是巫馬老爺也是村里面說得上話的人物，所以想請他幫個忙。了解一些事。”

呂管家做了個為難的表情，并且露出不以為然的神色。他說道：“幾位有事可以找村長，巫馬老爺不理村里面的事好多年了。”

“村長？若是能找到你們村長，我們也不會來到這里找巫馬老爺了。”靈兒嘟起嘴。

呂管家雙手一攤，“既然村長也不管，那么老爺肯定也不會理了。小姑娘，你們還是別浪費時間了?！?

青槐一直沉默著，此時走上前來，從袖中揚出一封信，道：“名帖我們是沒有了，你看看這封書信，是巫馬老爺的故人所寫，如果他還念舊情的話，或許會見我們一面。”

靈兒驚奇地看著青槐，連她都不知道青槐居然有這樣的信。

呂管家一臉狐疑地接過信，小步跑回府上。靈兒就問青槐道：“小姐，之前一直沒有聽你提過你還認識巫馬老爺。怎么會有故人的信？難道是你父親？”

青槐搖頭道：“不是，我父親和他們不認識，只是我機緣巧合，認識巫馬老爺家人的一位朋友，這次我來巫馬村，他修書了一封，說如果需要巫馬老爺協助的話，就看這信能否幫得上忙?！?

靈兒抿嘴笑道：“小姐做事很周密，這不，人家給面子了?！?

原來呂管家已經快步走出來，道：“三位，老爺有請。”