車馬南下，時光匆匆，轉眼已是半月光景。

當南歸部隊來到揚州的時候，朱元璋看著身邊的劉基詢問道：“伯溫啊，咱這是到什么地方了。”

“回陛下，我們已經到揚州地界了，過了揚州，渡過長江，就到應天了。”劉基坐在朱元璋的對面，頷首道。

深吸一口冷氣，朱元璋道：“咱這幾日，想了很多，北去的時候，還沒有這般感觸，南歸時才發現，華夏大地，飽經風霜，暗無天日。”

“看看這揚州，昔日繁華的揚州城，現如今城墻破敗不堪，民戶十不存一，先不急著趕路了，在這歇歇腳吧。”

朱元璋上前拉著劉基，君臣二人從龍輦上走了出來。

朱標，朱慡，朱棡，朱棣四人早早的便得到朱元璋的授意，等待在龍輦旁。

待到君臣二人現身，朱棣道；“父皇，咱們這是要停留幾日嗎？”

“毛驤，吩咐下去，讓軍士們生火造飯，原地修整，明日啟程。”朱元璋并沒有回答朱棣，反而是對不遠處的毛驤說了一句道。

只見毛驤應聲點頭道：“卑職遵命。”

過不多時，朱元璋拉著劉基的手腕，左手牽著朱標，緩步向前走著道：“標兒，那邊什么情況？”

剛要準備和朱標，劉基一起說些什么的時候，朱元璋突然指了指不遠處的土堆，出聲詢問道。

朱標亦是愣了愣，朱棣虎頭虎腦的沖了上去道：“父皇，兒臣去看看。”

朱元璋微微點頭，表示允準。

朱棣回身拉了一下朱棡道：“三哥，陪我一起！”

朱棡不情不愿的被朱棣拉著向前跑去，還不等朱棣跑到土堆，一名穿著破破爛爛的綠色官服，揚州府官員跑了過來。

因為明初官員匱乏，天下各地都缺官員治理，偌大的揚州城，最大的官，也只是一個主簿罷了。

麻利的跪在地上，魯明義道：“揚州主簿，魯明義，拜見圣君陛下！”

“你？你這是怎么灰頭土臉的？”朱棣愣了愣，開口質問道。

這個時候，朱元璋拉著朱標和劉基一并上前，雙手在赤紅色的龍袍上胡亂摸了摸，朱元璋伸手扶起了魯明義道：“揚州主簿？做到你這個樣子，咱既痛心，又開心，快起來，快起來。”

魯明義一個主簿，在九品制度中，他是屬于沒有品級的那種，芝麻綠豆的官，被朱元璋這樣扶起來，聽著朱元璋的話語，免不得老淚縱橫道；“陛下，揚州百姓苦啊！”

正當朱元璋準備說話的時候，毛手毛腳的朱棣一腳踏出，嘎嘣一聲脆響傳來，在場的所有人都將目光投放在了朱棣的身上。

饒是朱棣，此時亦是汗毛倒豎，吞了吞口水，彎下腰撿起了剛被自己踩碎的白色棒子。

拿在手中，只見朱棣瞳孔收縮，冷不丁的想要扔出去，朱元璋開口呵斥道：“不許扔。”

伴隨著朱元璋的呵斥聲，朱棣本就受了驚嚇，被朱元璋的血脈壓制，一個屁股蹲坐在地上，雙手拿著人骨棒捏的緊緊的不敢放手。

“拿過來。”

朱元璋面色凝重，對著朱棣道。

忙不迭的爬起來，還等不急拍拍屁股，朱棣雙手拿著人骨棒遞給了朱元璋。

接在手里，朱元璋哀嘆道：“這里是亂葬崗嗎？”看著魯明義，朱元璋實則并沒有來過揚州幾次，做誘僧時到訪一次，打張士誠的時候，來過一次，在就這次北伐。

然而，三次來往，朱元璋得到的結果卻全然不同。

魯明義聽到皇帝發問，哪里還敢猶豫，連忙開口道：“陛下，這里原本是城東，可是連年征戰，城墻早已破敗不堪，許多地方都看不見城墻的樣子。”

“而這里，也并不是亂葬崗，是一些世代居住揚州，無力逃生的百姓，餓死在這里的。”魯明義一臉淚水的說著。

朱標道；“豪門酒肉臭，路有凍死骨，昔日繁華的揚州城，今天成了這副樣子。”

劉基嘆息一聲道；“大亂之后，便是大治，揚州城雖然破敗，但揚州百姓的抗爭，還是起到了至關重要的作用。”

朱標面色平靜，看了眼跟著魯明義一起走過來的百姓，這哪里有在周世宗陵前數千民眾情愿的景象。

三兩個孩童，扶著一個老翁，磕磕絆絆，亦步亦趨的向前走來。

目光及處，所有人丁加起來，也是不足百數的。

朱標道：“興百姓苦，亡百姓苦，劉師冠絕古今，可有良策？”朱標對著劉基頷首作揖道。

他是后世來的，他見過的事情也很多，但無論前世今生，興亡永遠都是金字塔頂尖的事情，底層的普羅大眾，興又如何，亡又如何？蹉跎一生，無立錐之地，無護命之田。

這個困擾了無數人數千年的問題，劉基亦是面容觸動，他很像說以仁愛治國，可歷史上又有多少帝王君主以仁治國。

結果換來的，也無非是匆匆百年。

朱元璋咬著雙唇，彎下腰伸手在地上隨意的挖了個坑，將白骨草草掩埋，朱元璋道：“標兒的問題，還是不要問了，天下興亡，百姓皆苦，那就想辦法讓百姓活的幸福一些。”

“魯明義，去揚州府衙。”朱元璋揮了揮衣袖，快步向著前邊走去。

魯明義微微一頓，錯愕的目光看向朱標道；“殿下，下官懇求殿下，放出一些糧食，救一救這揚州最后的一點人丁。”

說完，魯明義也不敢猶豫，趕忙上前追上了朱元璋的腳步。

留下朱標，一臉迷茫的看著聚攏在一起，一個個枯瘦如柴，雙目突出的苦難百姓們。

深吸一口冷氣，朱標道：“楊憲。”

“殿下~”楊憲連忙上前，來到朱標身邊躬身道。

“告訴毛驤，所有軍士口糧減半，將節省的口糧，每人五份分給百姓，告誡他們三個時辰只能吃一份。”

“另外，去周邊收拾一些木材，篝火。”朱標說完，看了眼還在瑟瑟發抖的朱棣，伸手拍了拍朱棣的后背道：“你不是說，你要成為沙場將軍嗎？一根人骨棒就把你嚇這樣？”

“大哥，你又嘲笑老四，剛才父皇看老四要扔了，可是真的生氣了，那一聲都險些沒嚇到我，何況老四才多大。”

朱慡沒好氣的說著！