1.2　通信與計算機科學

貝爾實驗室生來就是通信系統的設計、建造與改進先鋒，研發范圍涵蓋從電話之類的消費類硬件到交換機基礎設施、微波傳輸塔和光纜。

有時，對實踐領域的廣泛關注會帶來基礎科學的進步。例如，1964年，阿爾諾·彭齊亞斯（Arno Penzias）和羅伯特·威爾遜（Robert Wilson）著手解決“回聲號”（Echo）“氣球”衛星地面天線的噪聲問題。最后，他們發現，噪聲來自宇宙太初大爆炸（Big Bang）遺留的背景輻射。彭齊亞斯和威爾遜因這項發現獲得了1978年的諾貝爾物理學獎。（彭齊亞斯說：“多數諾貝爾獎得主因他們所追尋的東西而獲獎，我們卻是因自己想干掉的東西而獲獎。”）

貝爾實驗室還有一項任務，那就是構建對通信系統工作機制的數學理解。克勞德·香農（Claude Shannon）基于第二次世界大戰期間的密碼學研究創建了信息論，這是最重要的成果。香農于1948年在《貝爾系統技術雜志》（Bell System Technical Journal）上發表“A Mathematical Theory of Communication”（通信的數學理論）一文，闡釋了通信系統可傳遞信息數量的基本屬性和限制。香農于20世紀40年代到1956年期間在墨里山工作，之后回到母校麻省理工學院任教。他于2001年去世，享年84歲。

隨著計算機變得越來越強大、越來越便宜，其用途也拓展到數據分析、物理系統和過程的大型建模與仿真。貝爾實驗室從20世紀30年代起就開始涉足計算機與電子計算，到了20世紀50年代末期，貝爾實驗室已經建成多個容納大型中央計算機的計算中心。

20世紀60年代早期，一些人員從數學研究部門分離出來，與在墨里山操作大型中央計算機的人員一起，組成了計算機科學研究部門。新部門被命名為計算科學研究中心。在之后很短時間里，雖然該中心仍然負責為墨里山所有其他部門提供計算機服務，但它始終是科研機構，并非服務部門。1970年，計算機設備管理團隊就拆分出去了。