14 老鉆石

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接下來，小鉆石復原得那么快，幾天以后，等他爸爸一找到地方讓他們回去，他完全能回家了。現在他爸爸已經攢了點錢，因為找不到工作，正在考慮一個新計劃。一個偶然巧合使他做出這樣的打算。他有一個朋友在布盧姆斯伯里，以出租馬車和馬給馬車夫為生。有一天他去求職不成回來，正好碰上這個朋友，這朋友對他說：

“你干嗎現在還不拿定主意呢——我的意思是趕出租馬車？”

“我本錢不夠。”小鉆石的爸爸回答說。

“我想你一定攢了點錢。這就和我回家看看一匹馬吧，我可以低價賣給你。我買了才幾個禮拜，以為它可以拉雙輪雙座小馬車，可是我錯了。它拉四輪大馬車綽綽有余，可四輪大馬車不是雙輪小馬車。它不適合拉雙輪小馬車。你知道，拉雙輪小馬車得走起來快如風，可它不夠快，因為它年紀不太輕了。不過拉四輪馬車，拉一家人和他們的行李，它可是匹好馬。哪一天它還能拉間小屋呢。我買回來很便宜，我賣掉它也很便宜。”

“噢，我不要它，”小鉆石的爸爸說，“這么大的事情得好好考慮。還有拉的車。那到底是一大筆錢。”

“我想我可以給你想出辦法，”他的朋友說，“不管怎樣，去看看這匹馬吧。”

“自從我失去了我自己那對趕慣了的馬，我是說科爾曼先生的馬，”小鉆石的爸爸跟著那馬車老板走，說道，“我幾乎沒有心情看馬。人和馬分開是非常難受的事。”

“是這樣。”他的朋友同情地回答說。

可是朋友帶他一走進馬廄，這位原先的馬車夫是多么喜出望外啊，因為他發現朋友要他買的這匹馬不是別的馬，正好是他那匹老鉆石，它這會兒瘦骨嶙峋，腿細長，大概他們要讓它適合做拉雙輪小馬車的活兒！

“它不是匹拉雙輪小馬車的馬。”小鉆石的爸爸生氣地說。

“你說得對。它不漂亮，不過是匹好馬。”馬主人說。

“誰說它不漂亮？這是一位紳士的馬車夫趕過的最漂亮的一匹馬，”小鉆石的爸爸對自己嘀咕說，“不過我說它不該……”因為他不忍心馬上承認，他自己的這匹老馬竟會一下子落到了這樣可憐的境地。

“好了，”他的朋友說，“我只想說的是——這匹馬是給你的，它強壯得像座教堂，跑起來像輛火車，至少是匹好馬。”他加上一句，糾正自己的話。

可是馬車夫喉嚨哽塞，眼睛含淚。因為這匹老馬聽到他的聲音，已經轉過它的長脖子，當它這位老朋友向它走來，把手放在它身上時，它高興得嘶叫，把它的大腦袋貼到老主人的胸口。事情就這樣定了。馬車夫雙臂抱住馬的脖子，忍不住哭了起來。馬車老板本人還從來沒有這樣喜歡過一匹馬，要去這樣擁抱它，他一下子看到是怎么回事。他一定是個好心腸的人，因為我還沒有聽說過一個有馬要賣的人會這樣想，不是因為有十拿九穩的把握能把馬賣掉而加價，卻比他原來打算開出的價錢反而減掉一英鎊，心想把一對老朋友分開實在可恥。

小鉆石的爸爸一回過神來，馬上轉身問這馬他要賣多少錢。

“我看到你們是老朋友了。”老板說。

“它是我自己的老鉆石。一對馬當中我更愛它，雖然另一匹馬也很好。那一匹也在你這里吧？”

“沒有，在這馬廄里只有它。”

“我相信你的話，”馬車夫說，“我知道你要賣大價錢。”

“不，不太大。我買回來便宜，我也說過了，它不合我的用。”

結果是小鉆石的爸爸把老鉆石買了回來，外加一輛四輪馬車。因為馬廄上面還有些地方，他租了下來，寫信叫老婆回家，決定當一個出租馬車夫。