秋風(fēng)蕭索，秋雨落急，點點滴滴。落在枯枝殘葉之上，顯得無比凄涼。
八月二十三日，黃昏。
偌大的帝都早已無平日的熱鬧繁華景象，雖是黃昏，卻是家家閉窗，戶戶關(guān)門。街道上時不時飛去幾品駿馬，馬上是身著鎧甲的軍士，他們急急忙忙來往的方向，是永業(yè)王府。
永業(yè)王府內(nèi)，幾近無人。
大廳，朱雀燈照耀，恍如白晝。
有兩人隔棋盤相對而坐，一個人年少清俊，眉宇間有股英者之風(fēng)，正是周汝臣。與他對弈的是個老者，頭發(fā)與胡子皆已花白，衣著秀麗，滿面威嚴，很是不凡。
“報，敵軍九萬兵圍帝都，揚言明日便要攻城。”一士兵入內(nèi)道。
周汝臣神色不變，手起黑子，落。他開口問道：“西疆那邊呢？”
“屬下這就去探。”
周汝臣看著那老者思索的神色，道:“棋局已成，該來的棋子終于來了，就讓我看看，他們能有多大能耐，破得了我這天下之局。”
那老者落白子，皺眉道：“只不知殿下，又將以何法破城外之局呢？”
周汝臣笑道：“我有一劍，放眼天下，無人能敵。”
老者也一笑。
“報告殿下，西疆戰(zhàn)事正緊，七日前敵軍敵國聯(lián)軍四十萬大舉進犯，西疆全部將士正奮力御敵。居庸關(guān)守將投敵，只有湘西十五萬兵馬正奔帝都而來，只不過行程恐需一月之久。”
周汝臣聽罷，皺眉許久，執(zhí)子遲遲不落：“這局不錯。”
又有一士兵稟道:“報，敵軍來信。”
“呈上來。”周汝臣看完那封信，冷笑不止，對那老者道：“二哥與三哥未免也太異想天開了。”
“信上說什么？”
“限我明日午時前開城門，免這城中生靈涂炭。同時，交出父王遺旨，詔告天下，說我篡改父王立儲之詔。如此可貶我為庶民，恕我一死，哼哼。”周汝臣冷笑：“父王亡典過無多日，他二人到來奪我天下之位，真是可笑。”
那老者落子，緩緩道:“四面楚歌，十面圍城，殿下那破局之劍，又在何處？”
周汝臣道:“怎么，閣老這是怕了嗎？”
“哈哈，老夫?qū)⑺乐耍螒种校吭僬f我的寶貝女兒都要嫁給你了，我還記得你們倆小時候和起伙來偷我的玉杓的事呢，過不久咱們可就是一家人了，你不怕，我一個老頭又怕什么呢？”
“我一定會登上那萬人之上的位置，一定……我相信先生。”
“我倒很想見見，你這位無所不能的先生。”
“一定會見到他的，而且，很快。”
雨更大了，風(fēng)正緊。一黃馬馳過，濺起泥水飄落，黃馬上的將士滾下馬鞍，面帶喜色沖入永業(yè)王府大聲喊道：“殿下，援兵到了，援兵到了。”
“哦？何處？”周汝臣急問。
“居庸關(guān)五萬人馬，已與敵軍交戰(zhàn)。”
“領(lǐng)軍者何人？”
“不知，只見他帶有一幅鬼怪面具。”
“哈，哈，哈，天助我也！”周汝臣大笑而起：“我以一劍，臨天下之尊，登君王之位。你去傳我口令：明日登基大典如常舉行，命文武百官即時入承天殿商議事務(wù)，再帶一千禁軍隨我入宮，不得有誤。”
“末將遵命。”
周汝臣大笑，落黑子，道:“您又輸了。”
老者道：“那就恭喜殿下贏此奕局。”
“那丞相便為我去城門迎接先生。我要入宮，今夜，這帝都內(nèi)外，將會死很多人。”
“好，很好。”
風(fēng)雨交雜，城門外天已微黑，但火把并舉，恍若白晝。老丞相撐開雨傘，看著城下密密麻麻的人馬，神色很是凝重。
城下，兵刃相接，戰(zhàn)鼓震地，喊聲驚天。遠處，望見一人身騎白馬，身負古劍，戴一青面獠牙鬼面具，持一紅纓相飾奪命槍。
一人一馬，奮力向前，勇不可當(dāng)。銀槍舞動，似臘月飛雪清寒無比，古劍過處，血涌如泉，披風(fēng)高揚，仿若殺神下凡，所到之處，無人敢阻。
居庸關(guān)人馬神勇無比，莫不以一當(dāng)十，拼命殺敵，士氣正盛，一時之間，殺得難解難分。
老丞相命守軍出城殺敵，士兵個個摩肩擦掌，準(zhǔn)備廝殺。城門一開，揮動刀槍，直奔敵軍而去。
頓時，敵軍背腹受敵，亂了軍陣。三下交兵，真是好一場廝殺：直殺得天昏地暗，風(fēng)雨無音。數(shù)個時辰之后，骨積成山，血流成河。
那鬼面將軍看著已被包圍的敵軍，示意部隊停下，便喊道：“諸位將士：齊王離王，起兵謀反，不忠不孝，吾征西大將軍葉夕宸奉天子之詔討之，與諸位將士本無干系。諸位本是我大漢猛士，應(yīng)護國安戍，又何必從賊亂天下乎？荼毒天下生靈，至今死傷無數(shù)，萬骨成枯，馬革裹尸。妻兒所思，已成孤鬼，爺娘掛念，終世不還。諸位何不趁早投降，我葉夕宸對天發(fā)誓，定讓諸位將士得以還鄉(xiāng)，看望爺娘妻兒！”
這話語透過面具，更帶一種威嚴蒼涼，四下軍士，莫不垂淚。
良久，敵軍紛紛放下手中兵器，向葉夕宸拜道:“我等愿降，我等愿降葉將軍。”
老丞相輕嘆：“果有為將之風(fēng)，平天下之才。”
雨，漸漸小了。城門口處燈火正盛，葉夕宸親自押著齊王離王與敵軍將領(lǐng)。城門口，老丞相一臉歡愉。
葉夕宸下得“紅馬”，拱手拜道：“末將拜見老丞相，盔甲在身，不便行禮，萬乞恕罪。”
老丞相急道:“將軍不必多禮，早聞將軍大名，今日得見，實乃萬幸，請隨同我去見永業(yè)王殿下。”
“末將還有要事處理，今夜我便駐軍于城外，為我轉(zhuǎn)告殿下：明日，我自當(dāng)進殿請罪，告辭。”
“也好，有勞將軍。”
葉夕宸騎馬而去，收編降軍，打掃戰(zhàn)場，安營扎寨，井然有序。