阿薩·坎德勒：把偉大的創意發揚光大
每個白手起家的富翁的致富之路都各有不同，就如同八仙過海，各顯神通一樣。富豪不一定是某個偉大創意的發現者或發明者，畢竟創新和創意的東西不是誰都能做出來的。但他們肯定都有獨到的眼光，能發現某個項目的市場前景，并把偉大的創意發揚光大。例如，富豪比爾·蓋茨，雖然他是靠電腦操作系統DOS發跡的，但他并不是該系統的發明者，真正的“DOS之父”很早就在一場酒吧斗毆中喪生了，享年只有54歲。
除了財富巨人比爾·蓋茨，可口可樂的締造者阿薩·坎德勒也是普通人白手起家的榜樣。
可口可樂如今已是家喻戶曉，深受年輕人的喜愛。殊不知，可口可樂本是一瓶很普通的飲料，然而阿薩·坎德勒憑借他的判斷力和經營能力，把它變成了令無數美國人喜愛的飲料，并把它成功推向了全世界每一個角落，完成了自己白手創業的偉大夢想；他使可口可樂公司成為美國最大的軟飲料公司，使可口可樂成為軟飲料的象征和美國文化的標志，而他自己也躋身富豪之列。
阿薩·坎德勒出生于一個富裕的家庭，父親之所以給他取這個名字，是因為當時一個著名的醫生叫阿薩，父親希望他也成為一個有名的醫生。當時在美國，醫生這個職業是深受人們尊敬的。然而，阿薩沒有像他父母希望的那樣，成為一名醫生或是一位著名醫學院的教授，而是成為一名舉世矚目的企業家。
阿薩·坎德勒的學生時代，正值美國內戰。內戰后，父親罹患重病，家庭經濟狀況開始惡化，19歲的阿薩·坎德勒選擇了就業，替父母分憂。他先是在小鎮卡特斯維爾的一家小藥店里當學徒。
阿薩·坎德勒對自己所在的小鎮不是很滿意，兩年后學徒期滿的他又踏上了去亞特蘭大的路程，他打算做個大城市的“淘金者”。當時，阿薩·坎德勒的身上僅有1.75美元，從早上到晚上，他走遍了這座城市的每個角落找工作，可是頻頻遭到拒絕。一直到晚上9點，他來到桃樹街的“大眾藥房”，藥房老板接見了這個看上去疲憊不堪的小伙子，勉強同意留下他試用。
藥店的工作是緊張而辛苦的，通過自己的努力，阿薩當上了店員主任，同時，他還跟老板的女兒露西相愛了。這段戀情沒有得到老板的祝福，因為阿薩只是個小雇員，還是個窮光蛋，怎么跟自己的寶貝女兒在一起呢？但是阿薩·坎德勒并沒有灰心失望，為了自己的未來，也為了自己的愛情，他決定開始創業。
也就是在這個時候，阿薩·坎德勒的膽識、判斷力和經營能力被充分激發出來！阿薩·坎德勒的經商天資很高，在大眾藥店期間，他就結識了許多商戶，同時積累了很多經驗。在這些基礎上，1877年，他與一個朋友合伙開了一家批發兼零售的藥材公司。而后，日漸懂行的阿薩開始意識到，僅僅靠批發藥材不能賺取更多利潤，只有尋覓有價值和市場潛力的藥方，才能擁有自己的王牌，才能一炮打響。于是，他開始尋覓這類藥方。
1886年5月8日，在美國亞特蘭大的一間實驗室里，藥劑師彭伯頓試制出一種糖漿，他和助手給這種糖漿起名叫可口可樂（Coca·Cola）。Coca·Cola是分別產自南美洲和非洲的兩種植物，為糖漿起這個名字當時沒有什么特別的含義，只是為了合仄押韻，叫起來好聽。可口可樂糖漿最初也是作為一種飲用劑在藥房里銷售。
一個偶然的機會，彭伯頓將小蘇打和冰水放進了可口可樂中，沒想到味道很不錯。很快，藥房門前出現了“可口可樂提神健身液”的招牌，可口可樂成為治療頭痛的新產品。
恰恰這個時候，少年時受過傷的阿薩·坎德勒被頭痛折磨得很苦惱，朋友得知后就建議他試試可口可樂。阿薩·坎德勒照辦了，頭痛果然減輕了許多。后來，他不斷飲用可口可樂，頭痛竟逐漸好了，這使得阿薩·坎德勒對可口可樂大感興趣。
阿薩·坎德勒經過調查，發現可口可樂有廣闊的市場前景，而彭伯頓并不善于經營，于是他決定入股。阿薩·坎德勒入股可口可樂之后，覺得彭伯頓和參與生產、銷售可口可樂原漿的人都沒有做好自己的工作。他不想接管一家管理不善的企業。要么不干，要么就完全控股！在付出了最后一筆款后，阿薩·坎德勒終于擁有了可口可樂的全部股權。他決心要使可口可樂的巨大潛力得到充分的發揮。
1890年，阿薩·坎德勒停止了其他的生意，專心經營可口可樂。這是一個非常冒險的決定。因為那時他的藥材批發兼零售業務已取得了很不錯的成就，他完全可以過上安穩的好日子，現在這樣做，等于他沒有為自己留下一條后路，但正是這種破釜沉舟的精神，使他充滿了創業的干勁兒。
1891年秋季，阿薩把他的可口可樂公司搬到亞特蘭大的迪凱特街42號的樓上。在他的指導下，人員配備精干，分工明確，工作效率十分驚人，大家都明白，成敗在此一舉了。阿薩·坎德勒善于在市場銷售中吸取經驗，在推銷可口可樂的過程中，他很快意識到，如果只把這種飲料定位于“藥用飲料”，那么它的消費者只能局限于“病人群體”。如果能改變促銷宣傳內容，將其定位于大眾化的軟飲料，那么人人都能喝，何愁打不開銷路呢？從此，可口可樂一改藥用飲料的銷售路線，成為人們熟知的清香提神飲料，從而銷路大增。
阿薩·坎德勒在白手起家的道路上不斷嘗試，最終發現了可口可樂這個偉大的創意，在收購它之后，經過一番苦心經營，開創了可口可樂這個偉大的品牌，并為此付出了畢生的精力和心血。
阿薩·坎德勒是白手起家的富翁中的典型代表，他從最普通的工作做起，而不是好高騖遠，拋棄自己的專項和特長，去追逐陌生的熱門行業。他用自己敏銳的目光看到了可口可樂這一新產品的市場前景并用心經營，發揚光大，他的創業經歷對每一位想創業的初學者來說是一個偉大的借鑒。