一定是圖拉真。

東沒有畏懼，這幾日挨打已經是家常便飯了，如果不出意外，明天他就會歸這對姐弟所有。至少他們看上去是好人，不會突然間就恨不得殺了自己。

奧拉眉頭擰成麻結，她躡手躡腳地下床，抓起東的手腕關節，把他往床下塞。

東心頭一暖，奧拉看來是害怕自己挨打，他們果然是好人。他一定要用性命保護好這個女孩。

床下一塵不染，能看到奧拉粉嫩的足尖。

“你也進去！”奧拉壓低聲音對奧盧斯說。

“我進去干嘛！”奧盧斯肢體動作十分夸張，聲音保持了克制，沒有被門外人聽見。

“這個時間了，他會以為我們在干嘛？”

奧盧斯悻悻也鉆進了床底。兩人大眼瞪小眼，彼此之間使了個眼色示意噤聲。

敲門的聲音越來越急促，門外人像是失去了耐心。這個神秘的家伙似乎缺乏最基本的涵養，不像是圖拉真那樣的顯貴，更像是城外流竄的暴徒。

東握緊拳頭，要是真竄出一個彪形大漢，他有信心將敵人打得滿地找牙。

“是誰？我已經睡了。”奧拉強作鎮定。

“我是圖拉真大人的書記官，卡爾。”男人的聲音很著急，“我有急事向您說明！”

“什么急事？”聽到門外的不是圖拉真，奧拉舒了一口氣，“不急的話明天我們再說？如果是那位東方的角斗士的事，價格還有轉圜余地。”

“不是，這件事比我的命還重要！”卡爾氣喘吁吁，“求您開門，讓我進去。”

奧拉也被卡爾的氣勢嚇了一跳，猶豫再三，她還是選擇了開門。

東大氣也不敢喘，他直直盯著門口男人的腳尖。

只是他看到了粉紅色花瓣落在了男人的周圍。

“恕我唐突冒昧，奧拉小姐，我尋找了你很多年，只希望你能嫁給我。”卡爾的聲音堅定，東能看見他彎曲的膝蓋。

“我……”奧盧斯在床底下差點罵人，他本來體格就大，一抬頭撞到了床板。

還好奧拉及時咳嗽將這聲音掩蓋了下去。而奧盧斯的嘴也被東捂住了。

奧盧斯白了東一眼，氣沖沖地將手甩開，默不作聲。

“敢問……我認識你嗎？”奧拉覺得不可思議，她自打出生，就一直生活在赫庫蘭尼姆，去過最遠的地方不過是西北方的那不勒斯，為什么這個叫卡爾的男人會突然向自己求婚？

卡爾單膝跪地，直視著她的眼睛。

都說眼睛能反映一個人的品格優劣，奧拉只能在這雙眼睛里看到真誠，即使她涉世不深。

“您可以不必回答我，但請務必考慮。”

卡爾就這樣保持著姿勢，粉紅色的花橫在他胸前，就像是寶石鑲嵌的盾牌。即使奧拉用最惡劣的話攻擊他，他也不會后退一步。

“我有些不明白。”奧拉后退了幾步。

“您無需明白，”卡爾將花放到一邊，從長袍中取出一枚金光閃閃的戒指，“你只要知道，世界上有這么一個人死心塌地的愛著你，他愿意與你相伴一生。他愿意穿過山脈，森林，無論你在哪里，他都會時刻伴你左右，如果你不愿意，他只會遠遠的看著你，但永遠不會忘記。”

那是一枚純金打造的戒指，上面隱隱鐫有銘文，如今已經難以看清。卡爾將戒指舉過頭頂，像是前來供奉圣物的使徒。

奧盧斯的嘴長得老大，他已經憋到極限了，夸張地張著嘴做出嘔吐的動作。

自己做還不算完，他捏著東的臉，強迫他陪著自己嘔吐，借此表達對這一番言論有多反胃。

東看奧盧斯的樣子想笑，他比自己還小兩歲，面部表情比自己豐富太多。

而且這話說得明明挺好聽的，怎么奧盧斯的反應這般激烈？

話說回來，果然女人都是魔鬼，就算是阿舒爾憑空出現在門口他都不覺得奇怪了。

奧拉沒有回話，一時間房間內闃無人聲。

“對不起，我們只有一面之緣，我不能答應你。”奧拉的聲音平靜又不失禮數，“這是我們第二次見面，可以先認識一下。”

卡爾沮喪的表情透過床板都能猜到，東舒了口氣，他將拳頭放松，全身肌肉像是經歷了一場曠日之戰。這一切都是在他不自知的情況下發生的。

他也很好奇，為什么自己會有一點感到慶幸？

卡爾站起來背過身去，他的腳后跟長滿了老繭，像是常年跋涉在山河湖海之間。他把戒指收入長袍，轉身準備離去。

他手上的花在凋謝。花瓣零落在門前，像是為他鋪了一條粉色的路。

東看到那枚金色的指環掉在了自己眼前，他伸出手將指環撿起來，放在手中摩挲端詳。他想把戒指交還給失主，但他不敢發聲，直到卡爾已經走遠了。

作為圖拉真的角斗士，他與書記官卡爾有過幾面之緣。

一次是在羅馬的庭院里，他在向圖拉真匯報賬目。一次是在浴場中，他在精心修剪指甲。

印象里這個男人總是沉著臉，從不說多余的話。也不知道今天他是哪根筋搭錯了。

“太惡心了。”奧盧斯還沒緩過勁來，夸張地做動作。

奧拉笑出了聲，她用指尖頂著奧盧斯的腦袋，“你都已經十六歲了，早就成人了，心里就沒個喜歡的姑娘？”

“姑娘哪有角斗士好玩？”奧盧斯一臉難以置信，“姐，你居然問出這種話！”

東拍了拍身上的灰塵，汗水讓他的傷口隱隱作痛。

“你別誤會，我是說角斗士比賽。”奧盧斯對著東擺手，“明天你可得好好表現，要是少了條胳膊，我就白出這么高的價了。”

東看著嬉笑的姐弟二人，點了點頭。

他一直都是個不善言辭的人，他的點頭就代表承諾。

他的故鄉是一個重視諾言的地方，即使為這個諾言付出一切也在所不惜。他們管這個叫“一諾千金”。

“期待你明天的表現了，我的向導。”奧拉對東微笑，一邊用腳將嬉皮笑臉的奧盧斯踹出房門。

東被專人押送回了角斗場的地下，老鼠在地面橫行，茅草散發著腐臭的味道。

阿舒爾一臉壞笑地看著東，他囂張地錘著口哨。

東靠在茅草堆旁，透過透氣口仰望天空，維蘇威火山莊嚴肅穆，寥廓的火山周圍群星燦爛。

明天他必須贏。

他捶打著自己的胸口，讓自己變得冷靜。每一次疼痛都能讓他意識到，自己是一個殺伐無數的角斗士。戒指在胸口咯得他很疼，明天找機會要還給卡爾。

而跨過明天，迎來的將是自由。

他望著月亮，嘴角抬起來。他笑了，自打他記事起，他就沒這樣笑過。

當然他沒有注意到自己表情的微妙變化。