天剛一放亮，蕓娘便被雞鳴吵醒了。
扭頭向床外看去，只覺心里一疼…
地上篝火未熄，旁邊擺滿了成捆的枯枝，而自己的初哥卻靠在墻上，正兩手環抱睡得正香。
掙扎著從兩個閨女的纏繞中起身，蕓娘下了床走到沈明倫身邊，輕輕推了推他。
“初哥，醒醒，地上涼，仔細再得了病，快去床上躺一會。”
沈明倫迷迷糊糊睜開眼：“姨娘，您怎么醒了，現在是什么時候了？”
蕓娘含淚扶起沈明倫：“天都亮了，這火可是一夜未熄，初哥是什么時候睡得？”
沈明倫揉揉眼睛：“就剛剛瞇了一會。”
“你可是又出去了，怎么又多了這些子柴火？”
見沈明倫點頭，蕓娘心疼道：“快去再睡一會兒，姨娘去熱熱兔肉，等你們醒了正好吃口熱的。”
聽到吃，沈明倫渾身一激靈：“我得出去一趟。”
沈明倫說完，便強打起精神往外走。
“初哥，你要去哪里？”
沈明倫回頭笑道：“去姨娘昨夜說的李嬸家。”
“你去她家做什么？”
沈明倫得意一笑：“給你們弄糧食去。”
“初哥，還是算了，她家也不富裕…”
見沈明倫揮揮手便走了，蕓娘只得愕然住口。
一進李嬸家的院門，沈明倫便揚聲喊道：“李嬸在家嗎？”
“是誰？”一個健碩的婦人探頭問道。
“隔壁沈家，我是沈明倫。”
李嬸立即一臉堆笑迎出門：“原來是沈家小相公，身子可大好了？”
“托嬸子的福，已經沒事了！”
“哎呦，瞧瞧這一臉青紫，看著就叫人心疼，快進屋暖和暖和。”
沈明倫也不客氣，謝了一聲進了屋門，便瞧見一個老漢、兩個青壯，還有一位樸實的農家女，正圍坐在一起吃飯。
殷勤地請沈明倫落了座，李嬸便指著四人笑道：“這是俺當家的，本名就叫李老蔫，平時種種地，偶爾也幫人打個鐵。”
沈明倫立即一拱手：“老蔫叔好！”
李老蔫，果然名副其實，一聲不吭只會點頭。
“這是俺倆小子，大的叫李鐵柱，小的叫李鐵栓，除了幫他爹打鐵，成日里就是打架斗毆。”
鐵柱？鐵栓？
想來因他爹打鐵，便直接用“鐵”當了名字，而且個個健壯魁梧，看上去竟有些彪悍之氣。
“沈公子好！”哥倆豪爽地一抱拳。
沈明倫急忙笑道：“兩位兄長好！”
“這是俺閨女秀琴！”李嬸指著閨女笑道，“鄉下女子沒個見識，就會傻笑也不知打個招呼，小沈相公千萬不要見怪！”
秀琴，長得倒是豐潤…嗯結實，就是太過害羞，瞅了自己一眼就紅著臉低頭。
“秀琴妹子好！”
“嗯。”
見秀琴低頭應了一聲，然后又偷偷窺視自己，瞅見自己正在看她，急忙又低下頭，臉…卻紅得更厲害了。
沈明倫暗笑，難道是…思春了？
“小沈相公，一大早還沒吃飯吧，要不…在俺家湊合一下？”
李嬸倒是干練，待人接物很是爽利，看來就是“一家之婦”了。
沈明倫擺手笑道：“嬸子不用客氣，我來您家…是有事商量！”
李嬸笑道：“鄰里鄰居的，沈公子吩咐就是。”
“我家的事，想必嬸子也知道了。”
“可不，昨夜那么大的動靜…”李嬸感嘆道。
沈明倫點點頭：“我便是為此而來，想從您家換點糧食…”
“換糧食？”李嬸愕然問道，“即便被打發到西莊，沈家還能少了你們母子的吃食？”
“一言難盡啊！”
李嬸急忙問道：“怎么回事？”
沈明倫嘆了口氣：“嬸子，您聽我說…”
聽完了沈明倫的訴說…
李老蔫皺著眉頭搖搖頭，順手從懷里掏出了旱煙袋。
李鐵柱卻一咧嘴：“哼，你們這些大戶…”
“還不如俺們莊戶人家有情義！”李鐵栓惡聲惡氣補充道。
而秀琴，已然同情地抬起頭，正淚眼朦朧瞧著自己。
李嬸不由埋怨：“這寒冬臘月的，昨日又下了一天的雪，既然家里沒糧沒柴，你姨娘怎么不明說。若昨晚就知道了，俺們雖不富裕，可一頓熱飯幾捆干柴總還是有的。”
沈明倫苦笑道：“糧食、干柴誰家都缺，姨娘也是怕你們為難，所以…就沒敢開口。”
李嬸沒好氣道：“俺們是缺，可既然鄉鄰有難，莊里家家勻出點糧食干柴幫你們渡冬，又算得了什么？”
說完，李嬸便攆著秀琴：“閨女，再去弄些吃食，給沈姨娘她們送過去，怕是都快頂不住了。”
“哦！”秀琴風風火火跑了出去。
沈明倫不由感動，果然還是勞動人民最親，難怪網上總說什么“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”。
“多謝李嬸！”沈明倫立即起身行禮。
“都是鄰居，客氣個什么勁？”
扯著沈明倫坐下，李嬸便笑道：“就為了這點子事？沈公子放心，都交給嬸子，回頭就通知大伙，俺們一起給你們湊湊，總能熬到明年開播…”
沈明倫急忙笑道：“不敢勞煩嬸子，我其實…另有他事！”
“哦？”
“我本是個秀才…”
李嬸點頭笑道：“昨兒就聽你姨娘念叨過，說你還是什么第一，以后沒準就是位舉人老爺。”
“舉人倒不敢當，只是按照朝廷的規矩，秀才每年能減免十畝田賦、兩個徭役。我家都是女人，名下又只有五畝旱田，這空出的五畝田賦和兩個徭役，不知嬸子感不感興趣？”
李嬸眼前一亮，不由拍手笑道：“那感情好，西莊的里正李桂仁，就是俺男人的本家哥哥，手續辦起來也很便利。只是…小沈相公準備怎么算？”
“按規矩該怎么算？”
“都是田賦的七成。”
剛得了人家的恩德，沈明倫便干脆道：“那就五成！”
“這怎么行？”李嬸搖頭道。
沈明倫笑道：“嬸子才說過，都是鄰里鄰居，剛才您可沒把我當外人。”
李嬸笑道：“行，那俺家…可得了公子的便宜呢。”
沈明倫笑了笑，又有些為難道：“嬸子，能不能預支些糧食…和干草，畢竟我們一家四口還有那些牲畜…”
“當然！”
李嬸立即點頭，并笑呵呵道：“糧食雖然精貴，可干草卻不值什么，今冬你家的草料俺們包了！”
說完，又推推李老蔫：“去準備五斗糧食，再推一車干草。沈公子給咱免了兩個徭役，總得給主家出把子力氣啊，你再領著兒子去給修繕一下房子。”
李老蔫磕磕旱煙袋，不聲不響點了點頭。
李嬸笑呵呵取過碗筷，熟絡地放在沈明倫面前：“沈公子，先吃飽了飯，再去給你家收拾！”
當沈明倫離開了李家，匆匆趕往縣城的時候，李嬸一家已然敲開了沈家的院門。
李嬸提著粥桶，秀琴拎著食盒，李老蔫背著工具箱，李鐵柱扛著一袋糧食，李鐵栓則推著一車干草。
而潸然落淚的蕓娘，就沐浴在一片火紅的朝陽下。