暮云話一落地，老爺子和媒人心頭一驚。
“老哥！這……”媒人不開心的臉色更加難看了，大聲質問道。
“云兒，說什么胡話呢！”老爺子一時半會兒也是怒氣沖沖，直接站起來怒斥道，“你這是要氣死爺爺么？”
“嫁給我？我沒有糖葫蘆可以給你吃了，我的已經吃掉了。”
只有夙谷一幅事不關己高高掛起，人畜無害地回答道。
短暫的停歇，暮云被這傻子的言語氣得哭笑不得，媒人和老爺子相視一眼，眼神交流起來。
“哎~老妹，你也看到了，這孩子腦子給撞了，傻乎乎的，我就算再怎么糊涂，也不能亂讓我孫女受苦吧？”老爺子無奈地坐了下來，捶桌吐氣的。
“爺爺，我說了不嫁就不會嫁的。”暮云急紅了眼，淚如泉涌潤濕了胸前的灰衣。
“云兒，爺爺年紀也大了，采不了藥了，也賺不了幾個錢，這將來爺爺不在了，你一個女孩子如何交那繁重的稅錢。”老爺子望著暮云語氣軟了不少，渾濁的雙眼已是紅腫濕潤。
“爺爺，我們還有清一，我和清一采藥一定可以把稅錢交齊的。”暮云苦苦哀求，爺爺年紀大了，她不想傷了老人的心。
“清一終究是別人家的孩子，要是他也是個貧苦的娃，他想起了自己身世，他也會離開的，你又當怎么辦？”老爺子曉之以理，動之以情，微微顫顫地站起身勸道。
夙谷端著盤子一會兒看看暮云，一會兒看看老爺子，如同空氣般透明。媒人的臉色有些難看，皺著眉頭，撇著嘴靜靜地抄著手看著，她一個外人不到萬不得已自然不會輕易出手。
“你們……你們不餓么？”夙谷待暮云啞口無言時，又補了一句。
“清一，沒你的事兒，去灶房待著！”老爺子左手一揮，指著灶房的方向，氣哼哼地命令道。
“那我可以吃飯么？”夙谷被老爺子嚇了一跳，呆呆地端著大盤子往外走去，走到門口時才忽然想起什么，回頭問道。
“走，清一。”暮云還不待老爺子發話，便拖著夙谷往灶房里走。
“云兒！”
老爺子剛想邁步去追，便被左邊坐著的媒人叫住了。
“老哥，崩追了。”媒人嘆了口氣，心中有氣無力的呻吟著：我的翡翠鐲子啊！
“老妹，我……哎！”老爺子攤著手，無奈地坐了下來。
“老哥這是好事兒，娃懂事，給她點時間，我過幾天再來看看，崩送了，你還沒吃飯呢。”媒人站起身來，邊說邊往外走去，屋外燥熱的天氣，讓她心頭更加難受，她下石階是往灶房看了一眼，輕哼了一聲，便扭著身子，甩著手絹往欄桿外快步走去。
“姜呀，還是老的辣嘞。”
她在欄桿外望了一眼竹屋，眼里透出狠光，輕哼了一聲。
灶房內，清冽的泉水還在汩汩從木盆里往上冒，多余的水便從木盆的缺口往外溢，流向底下排水的凹槽。
暮云把頭埋進膝蓋，蹲在柴火灶旁，嚶嚶地哭著，像一個從沒挨罵的孩子突然被罵了一頓，躲在被窩里深深地痛哭。
“諾~給你糖葫蘆吃……”夙谷不知道從哪里掏出一個拳頭大小的土黃紙遞給暮云。
暮云吸了吸鼻子，掛著淚珠抽噎著問道：“你不是吃完了么？怎么…怎么還有？”
夙谷蹲了下來，緩緩地將土黃紙打開：“不知道為什么，我老是聽見一個蒼老的聲音，他總是在我耳邊說，‘人啊若是窮困了，好東西都要留一半，不能一下吃完，這樣以備不時之需’，我看你喜歡，所以給你留著。”
話一說完，夙谷便將土黃紙拆開了，只不過，天氣炎熱又加上剛才煮飯，糖衣已經從紅果子上滑落，粘連在了紙上，失去了最初的琉璃般的朱紅色。
夙谷見糖葫蘆已經不成樣子了，傻乎乎的他就有些要哭的樣子。
“我才不吃，吃了就要嫁給你，你還欠我那么多錢，我找誰要啊？”暮云馬上就嚴肅起來，立刻用手將眼角的淚珠擦拭干凈。
“有兩個，我給你留一個吧。”夙谷見暮云站起身來，去端石板上的青瓜炒肉，不由得高興地說道。
“謝謝。”暮云終究還是沒忍住伸出手將粘在紙上的糖葫蘆扯了下來，放在嘴里，開心地笑了。
夙谷什么也沒說只是傻著臉嘿嘿地笑了笑，像極了受到夸贊的孩子，不好意思起來。
“哎~”老爺子已經在灶房地門口偷看了好一會兒了，原本就擔憂的臉，仿佛又老了幾歲。他背著手，看看屋頂上老舊的竹子和茅草，不由得苦笑了一聲，緩緩往屋里走去。
那頓午飯就那樣寂靜勝有聲地進行，老爺子很沉默，簡單地吃了點，便借口想睡覺回了自己屋子。
暮云望著竹門緊扣的房間，黑眸里又泛起淚珠，心里莫名地難受。
“對不起，爺爺。”她在心里這輕聲念道。
老爺子關上門口便徑直來到床榻邊，只見他掀開被子，又掀開塵埃重重的稻草，掀開一塊木板，從手掌大的方形口子里取出一個精制的盒子——佛塔形狀，有五層樓閣，暗紅色的香木所制，有股淡淡地香味從它身上飄出，驅蟲防蝕，這也是木盒保存多年的原因所在。
老爺子用嘴輕輕吹去了佛塔上有些年成的塵埃，兩只手握著佛塔的底部和塔尖，一扭一提塔便開了。里面裝著一只竹蜻蜓、一塊食指長短的長條形“暮”字紫玉還有一張被粗紙包裹了幾層的家書。
老爺子兩眼濕潤，渾濁的眼睛立即便滾落出一串淚來，皺皮累累的老手顫抖著將家書取了出來。
老爺子吸著鼻子，牙齒輕輕地咬著下嘴皮的內測，蒼老的臉上有些顫抖，他小心翼翼地將粗紙一層一層地剝開，擦干了指尖的淚才緩緩將那潔白無瑕的細紙打開。
十幾年來，他一直沒有勇氣把這封家書再拿出，因為他怕這是他唯一的兒子寄給他“最后的一封信”，而造化弄人，這片竹林附近曾經也是好幾家人的住所，現在已經被地里冒出的竹筍抹去了痕跡，而他等的下一封信也遲遲沒有音訊。
老伴當年因為這封信悲痛欲絕，肝腸寸斷，日漸消瘦，經常臥病在床，三年多一點便將他爺倆留在人世，去另一方土地尋她的兒和媳，若不是有這個當時還要人照料換洗的孫女，他也早隨她去了吧。
信很短只有五行字，但他十年來都不曾忘卻信中的話語。
爹娘安好
遮兒和佳玉已經順利到了魔疆
三年之內若無回信望勿牽掛
望爹娘能將云兒撫養長大嫁戶好人家
兒不孝望二老珍重
………
老爺子看著信上的字，心里如刀絞般難受，當初那個不到一歲的女娃現在已經長大成人，亭亭玉立了，可他的遮兒卻再也沒有了音訊。
“遮兒，佳玉。”老爺子用粗糙地手指撫摸著信紙，抽噎著說：“你們要老頭子我如何是好？”
“我爹娘在我不到一歲就離開了家，從此就再也沒有他們的消息了。”暮云一邊洗著碗一邊講述著自己的童年。
“小時候竹林前還有一戶李家和肖家，我還算有幾個玩伴，只是后來念完初識，他們就搬去城里了，就…就再也沒見過了。”暮云有些傷感，想起那些年快樂時光就這樣一去不復返了，“你呢？清一，你還記得爹娘的模樣么？”
“爹？娘？”夙谷聚精會神地想了想，最后還是搖了搖頭。他的記憶中似乎只有一個模糊不清的背影，粗衣補丁裹著他的身子。
……
是夜半分，夕陽沉山，圓月浮空。晶瑩剔透的月光從空中將星輝灑向薄霧隱匿的如柏山，幾座古雅的樓閣在薄霧露出了半截身子，猶如仙界一般若隱若現。高高的白鳳山頂卻是別有一番熱鬧，寶體獨立，橙光淡淡，人影晃動。
“一個玄青已經夠我鴻鵠痛心了，又來一個夙谷，還是斷行的弟子，哎……你們要我如何是好？”
塔頂白鳳木椅一一相對，繞著中心的熏香銅爐圍成一圈，此時三位老者成三角相對而坐，其中兩位神色緊張低頭默不答語，另一位老者則是滿臉怒氣，白眉上指，怒發沖冠。
“一個是你風吟谷，一個是你雷積峰的。一個是傅斷行的弟子，一個是萬俟風聲的后嗣子孫。”白眉怒發的老者繼續細數著那些陳年往事。”
“怎么不說話了？你們想怎么救？”老者似乎更加生氣了，“啪”的一拍著桌子站了起來，聲音提高八度，來回踱步在銅爐左右。
“窗嶺，知有，一個是殺了皇室皇子，被通緝二十多年的斷頭傅，一個是屠了我鴻鵠掌門的外邦遺族子嗣，現在倒好，連皇室伯侯的聯姻也要去攪他一攪，于情于理，我們都不該救！”
“掌門，師兄已經不在，他的罪不應當讓他的弟子來償還。”千窗嶺蒼老的臉上露出淡淡的痛意，言語低卑，“再說師兄愛并沒有傳與他什么。”
“是啊，掌門，您老消消氣，畢竟那倆娃子是不可多得修煉人才啊，您難道忍心我鴻鵠高徒就這樣折于嫩芽？”方知有雖然是個大老粗，平時大大咧咧的，沒有拘束，但在這件事上他卻恭恭敬敬，大氣也不出。
“打住！看來今天談不下去了，明日十四位長老共同商議，回去睡吧！”白眉長老轉身便消失在了房間里。
剩下的千窗嶺和方知有相視一眼，無奈嘆息，搖著頭往外離去。