葵站在高處瞭望酒樓里坐在窗邊飲酒的褚琦，男人的背影日漸消瘦，喝酒時(shí)的臉上也全然帶著苦悶，不再似記憶中的模樣。皇上病倒后，褚琦招兵買馬，日夜操勞，現(xiàn)如今皇上病情逐漸穩(wěn)定，邊境戰(zhàn)勢依然岌岌可危，聽說褚琦準(zhǔn)備組建一支龐大的軍隊(duì)，時(shí)刻戒備迎戰(zhàn)鄰國大軍壓境。

他是葵最后的任務(wù)，也是刺客聯(lián)盟的野心家們最想要除掉的人。

他也是葵最不愿傷害的人。

葵第一次遇見褚琦，她還是宮里的依蘭。那時(shí)她剛剛知道自己懷孕了，同時(shí)也慢慢適應(yīng)獨(dú)居紫薇閣的孤獨(dú)，她在屋前種了許多花，每日與花香為伴。也許因?yàn)榍呷诵钠⒌幕ㄏ悖溢纳碛俺霈F(xiàn)在紫薇閣前，那時(shí)的褚琦年輕有抱負(fù)，身穿雪白的長袍，腰間別著一把古樸沉郁地暗青色長劍，烏發(fā)用一根絲帶隨意綁著，沒有束發(fā)也沒有發(fā)簪，額前有幾縷秀發(fā)被風(fēng)吹散，與絲帶交織飛舞，顯得頗為輕盈。

褚琦瞇著眼睛湊近花瓣，輕輕地呼吸，之后他點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎很是享受這花的香味，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)了站在花叢中不知所措的依蘭。

“這片花園，是誰挑的花種？“

褚琦的嗓音像是冬日里破冰的暖陽，依蘭感到內(nèi)心深處的某樣?xùn)|西融化了，她羞紅了臉，小聲說：“是奴家親手種的。“

“哦？“褚琦感到驚訝，“皇妃好閑情！你可知這花喚做紙葵，嬌貴的很，是西域的物種，這南湖富貴人家都不種的，沒想到在這里卻聞得紙葵的花香，甚好。不知姑娘芳名？“

“公子喚我依蘭便是了。“

“年年依故土，歲歲是蘭香。姑娘好名字。下臣褚琦，是這軍中之人，如果姑娘不介意我這粗人的身份，交個(gè)朋友如何？“

“公子氣宇軒昂，腹有詩書氣度，奴家結(jié)識(shí)這樣的朋友乃三生有幸。“

褚琦越過依蘭，自顧自地往紫薇閣的院子里走去，依蘭趕忙跟上，他能聞到褚琦衣袖帶起的風(fēng)中有著比這園里花香更溫柔的味道。

自那天起，褚琦時(shí)不時(shí)地會(huì)帶著一壺酒到紫薇閣坐一會(huì)，依蘭坐在房檐下，托著腮端祥著褚琦，聽他講些江湖的事，依蘭自十六歲進(jìn)宮，接觸的人盡是與她一樣單調(diào)孤獨(dú)的宮中妃子，她便只能從書中找些樂子，可書本哪有褚琦描述的江湖事有趣，她便每天都盼望著褚琦能來她的紫薇閣陪她說說話。

后來依蘭生下皇上的女兒，身體虛弱了很長一段時(shí)間，褚琦每天都抽時(shí)間過來看看她，給她帶些南湖街坊的小吃解解饞，褚琦在紫薇閣的院子里種了很多晉橘，他說秋天的時(shí)候，晉橘開艷紅色的花，要比這紙葵更好看。

依蘭待在床上看著褚琦在屋子里忙來忙去，心里有種異樣的痛苦，她多次開口跟褚琦提到孩子的事情，褚琦總是會(huì)打斷她的話，她不知道眼前英俊的男人心里想著什么，他似乎什么都知道，也似乎像個(gè)傻子一樣什么也不在乎，她已經(jīng)是皇上的女人，褚琦照顧她的目的是什么？她百思不解。

再后來，女兒死了，依蘭傷心欲絕，她多次在夜里拿起剪刀哭著朝手腕扎去，卻每次都被褚琦的手臂擋下，她多次哭著問褚琦是不是愛上了她，她故意說些絕情的話試圖讓褚琦對她心生厭惡，她告訴褚琦她已經(jīng)不再完整，希望褚琦忘掉她。然而褚琦只是喝酒，一杯接一杯不停地喝酒，在她最痛苦的那幾年里，她院子里的花依然按時(shí)嬌艷，院里的人兒每天以淚洗面，褚琦就坐在她的院子里喝酒，兩人相視無言。

她加入了刺客聯(lián)盟，這件事情褚琦是不知道的。那段時(shí)間先皇駕崩，新皇繼位，改年號(hào)昭統(tǒng)，褚琦也從軍中將領(lǐng)晉升為軍師，管理這大衍超過半數(shù)的軍隊(duì)，褚琦忙于軍務(wù)要事，便很少去紫薇閣陪伴依蘭，依蘭便在這叢花之中習(xí)武，學(xué)習(xí)殺伐之術(shù)，她想要報(bào)仇，她為先皇的駕崩感到可惜，那個(gè)讓她丟了一切的男人沒有死在她的蓮花刀下。

葵從回憶中驚醒，她看到褚琦的屋中冒出了一縷縷煙，那是沉消香燃盡的信號(hào)，此時(shí)的褚琦在沉消香熏染的房間里待了半個(gè)鐘頭，葵猜他已經(jīng)沒了反抗的力氣。

葵知道褚琦作為軍中要臣身手定是不凡，單打獨(dú)斗自己一定不是褚琦的對手，她必須采取萬無一失的方法，一招致命，以防夜長夢多。褚琦死后，她便能從刺客聯(lián)盟的束縛中解脫，褚琦死了，他在這南湖也沒了心里的依靠，于是前些日子她選了南湖最好的一處墓地，她會(huì)在那里自盡，跟褚琦埋在一起。

她動(dòng)了，蓮花刀發(fā)出破空的嘶吼，刺向看似毫無防備的褚琦。一瞬間，褚琦豎起了他的折扇，折扇與蓮花刀撞在了一起，折扇被攔腰折斷。與此同時(shí)，三把刀同時(shí)刺向褚琦的咽喉，褚琦只好用內(nèi)力振起桌上的酒杯，三把刀將酒杯炸得粉碎。

躲在暗處的葵暗自心驚，褚琦身手依然敏捷，似乎沒有受到沉消香半點(diǎn)影響。不能再給他喘息的機(jī)會(huì)，葵從暗處一躍而出，身后無數(shù)暗器像雨點(diǎn)一樣朝褚琦飛去，一時(shí)間褚琦面對漫天的飛刀，但他的臉上沒有任何表情，他打開了只剩半份的折扇，行走在漫天的飛刃中。葵驚到了，她沒想到自己的殺伐之術(shù)在這個(gè)男人眼前像是孩子的玩具，無論她放出多少暗器，都難以傷他分毫。她盯著這個(gè)冷靜的男人，試圖找到一些破綻，可褚琦的進(jìn)攻與防守仿佛一氣呵成，她沒有抓住任何能夠利用的轉(zhuǎn)機(jī)。

她敗了，蓮花刀指在了葵的脖子上，握刀的是褚琦，她從黑色的面罩下看到褚琦臉色很差，他一定是受到了沉消香的影響，這場戰(zhàn)斗似乎耗盡了他全部的力氣，葵想如果自己再強(qiáng)一些，握刀的人就不會(huì)是褚琦。

“又見面了，刺客聯(lián)盟的蓮花刀...我不知道你的面紗下會(huì)不會(huì)是一張我熟悉的臉。“

葵臉色一沉，她不能讓褚琦知道自己的身份。

“我不想拿下你的罩子，你太弱了，即便有沉消香的幫助，憑你的身手還是沒有傷到我。我放你一條命，回去告訴你的老大，他要想除掉我，就自己來，別做貪生怕死的人。“

褚琦丟掉蓮花刀，又坐到了桌前，此時(shí)已是黃昏，屋里昏暗，他點(diǎn)了支蠟燭，端起酒杯一飲而盡，酒沫順著他的胡子滴到桌上，他瞭望窗外刺客離開的背影，他忽然覺得這踉踉蹌蹌的背影好似有些熟悉，但又說不清在哪里見過。燭光里倒映著他枯瘦的滿是胡渣的臉，褚琦第一次覺得害怕，他老了，國家也老了，這煢煢孑立的一生，終是愛上了一個(gè)沒有結(jié)果的女人。

酒樓的唱臺(tái)上唱起了古詞，音律婉轉(zhuǎn)哀傷，似乎在講述一個(gè)愛而不得的故事。褚琦低下頭，看著陪伴他一輩子的劍，這把劍染了多少無辜人的血，他不知道，他只知道這把劍沒有保護(hù)過他想要保護(hù)的人。

不久之后北蠻的圣子就要來了，他卻對他的計(jì)劃失去了信心，這條復(fù)國路太孤獨(dú)他快要遭不住了。他想起了依蘭，他想出征前再去一次紫薇閣，去看看那個(gè)住在深宮的女人。他愛了一輩子的人。

入夜，葵坐在窗前呆呆地注視著窗外的花園，這花園有半數(shù)多的花種都是褚琦帶來的，葵滿腦子都是褚琦曾經(jīng)在花園忙碌的影子，揮之不去。葵的身后有一只蠟燭亮了起來，一位身穿黑袍的男子坐在桌前，他帶著一具猙獰的骷髏面罩，葵喚他“業(yè)火”，從她倆第一次見面就是這套面罩，葵其實(shí)挺好奇他的長相，就像褚琦所說的那樣，她不知道這張面具保護(hù)的臉是不是她熟悉又驚訝的模樣。

“老頭，你猜他知道那人是我嗎？”葵扭頭問道。

“褚公子是鐘情的人吶，可惜，你沒有見到他一個(gè)人落魄喝酒的樣子。”男子的聲音低沉又蒼老。

“我不想再去第二次了，你知道的，我殺不了他。我想最后這段日子，把一切都說清。”葵的話中帶有一絲絲哀求。

“嘿嘿”，男子低低的笑了，“阿葵，情這種東西，你怕是說不清了。不知道這些年你對皇家的仇恨，有沒有淡了些呢？”

“我早就沒了仇恨。”葵垂下眼瞼，“皇上都要死了，戰(zhàn)爭也要開始了。后來的一切連你都不知道會(huì)是什么樣子，對嗎？褚琦陪了我這么多年，我不想讓他等了。他是個(gè)軍人，難免不會(huì)死在這場陰謀的風(fēng)暴里，我不想讓他死前都不知道我的心。”

男子搖了搖頭，沉默了良久，最終還是躬身告別，“從今天起你不再是刺客聯(lián)盟的人，你知道我們的規(guī)矩。不過還是要祝福你們兩個(gè)，但愿能在這飄渺的風(fēng)雨中活下來。”

“業(yè)火”在眨眼間便悄無蹤影，紫薇閣里空空蕩蕩，葵吹滅了蠟燭，她坐在黑暗里，低頭瞧了瞧握劍多年的手，這雙手布滿了繭子和皺紋，早就不再是年少時(shí)誘人的模樣，鏡子里的葵眼神空洞，蒼老逐漸浮現(xiàn)在眼瞼，眼淚慢慢滑落，時(shí)光荏苒，她和褚琦都不是年輕人，如今風(fēng)雨將至，她無欲無求，她想等褚琦再來她的紫薇閣時(shí)，她一定要講出一切，包括潛藏在內(nèi)心深處的情感。

此時(shí)此刻，在莫家的府上，卻是一片燈火通明。莫鈺坐在席子上，她期待著今晚的談話，下午的時(shí)候石錦告訴她父親要商討她的終身大事，莫鈺想一定是伍公子暗中派人先跟父親打了個(gè)招呼，擇日便來莫家提親。

她沒有猜錯(cuò)，莫冀正坐在上位，端起杯子吹了吹里面的茶葉，語重心長的說道，“小鈺啊，前些日子伍家公子派人來跟我說了你與那伍子期的親事。伍公子自幼閱覽群書，心有抱負(fù)，是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人，可是為父已經(jīng)為你選好了夫君，婉詞拒絕了他。”

莫鈺怔怔地望著她的父親，半張著嘴驚訝了好一會(huì)兒，莫冀一直在小口抿著茶水，氣氛異樣安靜，石錦這時(shí)候走了進(jìn)來，道了一聲“老爺”便悄悄地站在了莫鈺的身后。

“父親…把我許配給了哪家公子？”

莫冀放下茶杯，眼睛盯著莫鈺，不再有剛剛的散漫，他的眼神變得凜然，似乎接下來的話不容反駁，“很快北齊的三皇子會(huì)來南湖，你與他見幾面，在這南湖城中走走，適應(yīng)一下北齊人的禮儀姿態(tài)，培養(yǎng)培養(yǎng)感情，免得…”

莫冀話沒有講完，莫鈺突然站起來，抓起手邊的果盤往地上摔去，果盤清脆的破碎聲讓石錦打了個(gè)寒顫。他連忙上前抓住莫鈺，不讓她再做出其他出格的事。

“父親…你真舍得把你親生女兒送去蠻族！”莫鈺恨恨地盯著莫冀。

莫冀倒是冷靜，并沒有為她的憤怒做出任何的反應(yīng)，“小鈺，這件事沒有商量的余地。從現(xiàn)在起，你是北齊皇室的女人，不再是莫家大院的小姐。”

“你胡說！”莫鈺淚眼迷離，她哭叫著試圖掙脫石錦的束縛，“小石頭，你放開我，你聽我說，你放開我呀！我不信，我不信，我不要嫁給蠻人！”

“石錦，帶她走。”

莫鈺瘋了一樣地嘶吼沒有讓莫冀有額外的動(dòng)作，他依然平靜地喝著茶水，石錦拖著悲痛欲絕的莫鈺離開屋子時(shí)，石錦不經(jīng)意間扭頭注意到莫冀眼角間浮著幾滴淚。

夜深了，莫鈺平靜了很多，但她一直在哭，石錦想要知道她在想些什么，但不知道如何開口才好，于是一整個(gè)晚上他倆坐在桌前，一句話沒有講。

忽然莫鈺像是終于注意到石錦一樣，她小聲說道，“爹爹從以前就不怎么寵我，我卻是沒想到他竟把我嫁到了北齊。我在這深墻之下孤獨(dú)生活了十幾年，直到你來了我才有了一點(diǎn)點(diǎn)被關(guān)愛的感覺。你說，為什么會(huì)變成這樣呢。”

石錦洗了一塊手絹，遞給莫鈺，“小鈺，我會(huì)陪著你去北齊，一輩子保護(hù)你。”

“你看我”，莫鈺擦了擦眼淚，忽的笑出聲來，“我只用了一晚上就接受了事實(shí)，說起來，我也沒有那么喜歡伍公子呢。”

石錦看著她哭的紅腫的眼睛，他想說些話安慰一天姑娘，但他的腦子里很亂很亂，他想不出話題轉(zhuǎn)移莫鈺的注意力，剛剛莫鈺的失態(tài)也著實(shí)嚇到了他，他想最近需要一直陪在這里，以防萬一莫鈺心里有結(jié)解不開。

這夜漫長，滿天繁星。石錦拉著小鈺的手到院子里看星空，他指著那些閃耀的星星，輕聲地講著他記在心里褚琦教給他的一些星象知識(shí)，星空浩瀚，像一張預(yù)示世界變動(dòng)的棋盤，一顆顆的流星從北邊的天空滑落，留下一串明亮的星尾。石錦告訴她每當(dāng)一顆流星滑落，就有一個(gè)大衍國的子民離世了。夜晚愈寒，有蟲聲吟唱，莫鈺好像是困了，她躺在石錦的懷里沉沉的睡去，石錦用手絹拭去她眼角間含著的淚水，在心里默念晚安。

半個(gè)月后，北齊圣子帶著金銀聘禮和一批外交團(tuán)來到了南湖，大衍的國師穆也陪同首輔大臣接待了他們，為他們在南湖城里安定了住處。北齊的圣子實(shí)為皇室的三皇子，名為呼延荊，聽聞在北齊只有最勇猛的人才能姓做呼延，被認(rèn)為是拯救國家于危難的人。

事實(shí)上的確如此。呼延荊出生的前幾年北齊中部地帶大旱，大多數(shù)高山地區(qū)因多年未雨，莊稼沒法生長，水井干涸，人們翻山越嶺去尋找水源和救命的糧食，當(dāng)外出尋生路的男人們回到家時(shí)，一家老少早就餓死在馬棚里。那幾年棄城逃亡的大戶人家也不少見，鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)到處都是流離失所的人們。

呼延荊出生在北齊最熱的九月，那夜國師敲鐘進(jìn)宮，叩九個(gè)響頭，大呼“星象紊亂，非災(zāi)即運(yùn)，勢強(qiáng)乃平生僅見“，齊王癱坐在皇椅上，問國師有無對策，國師想了想說，“如果今夜有皇嗣出世，請陛下賜名呼延，改圣子之稱，若男兒，則不立儲(chǔ)君，若女兒，有和親，當(dāng)送之“。

說來奇怪，呼延荊出生后的半年里，北齊大旱的地方接連下了十幾場暴雨，算是徹底斷了旱災(zāi)的延續(xù)。呼延荊在宮里過的也算幸福，齊王自然很寵愛這個(gè)小皇子，呼延荊與其他的蠻人一樣，練武讀書，沒有人告訴過呼延荊他出生后發(fā)生的神奇的事情，但是皇上卻不會(huì)忘記，齊王心里一直有一道坎，他不希望看到國運(yùn)與一個(gè)孩子有所牽連，于是當(dāng)褚琦提出大衍與北齊聯(lián)姻時(shí)，齊王第一個(gè)就想到了呼延荊，他召來國師商討，國師的答復(fù)讓他心滿意足，“如果陛下實(shí)在有心結(jié)，就讓他娶了大衍的女子，賜他們邊境一片土地，由他們過日子吧。“

秋日的風(fēng)漸漸涼了，都說一場秋雨一場寒，昨夜淅淅瀝瀝的雨吵得石錦沒有睡好，早上起來時(shí)還有著朦朧的睡意，不過近來他的生活一點(diǎn)也不輕松。呼延荊來到南湖后像極了沒有見過世面的鄉(xiāng)野之人，他很自來熟，只用了一天就跟莫鈺聊成了朋友，纏著模鈺帶他在南湖城中閑逛，他沒有給莫鈺帶去貴重的首飾禮物，而是在城里的攤子上買了些他看起來針織地可愛的布絨掛件，南湖周邊多山水，他們兩人就在山林中奔跑，呼延荊認(rèn)得很多好看的花，他每次跑著跑著消失掉，再次出現(xiàn)時(shí)手里都會(huì)握著五顏六色的花束，味道也是極香。

石錦一直跟著他們兩人在街市游蕩，在小山林里奔跑，他有時(shí)候跑累了會(huì)停下來，看著莫鈺笨拙地邁著步子追隨著呼延荊碩大的背影，石錦忽然覺得這樣其實(shí)也挺好，呼延荊看起來不太注重禮節(jié)和身份，是個(gè)性情中人。只是近來石錦沒有時(shí)間單獨(dú)跟莫鈺相處問問她對呼延荊的看法，他白天跟著這倆人到處玩樂，晚上就隨著黃執(zhí)學(xué)習(xí)刺客的刀法，他的刀術(shù)經(jīng)過黃執(zhí)的調(diào)教已經(jīng)有了很大的進(jìn)步，雖然黃執(zhí)經(jīng)常說自己愚笨，但好在石錦勤快又厚臉皮，不會(huì)為了一兩句啰嗦就心生厭惡。

然而看起來祥和的日子并沒有持續(xù)下去，直到幾天后石錦早上路過莫鈺房間，看到呼延荊在院子里徘徊，石錦走上前向呼延荊行禮問好，“呼延公子在這里做什么？“

“你們家莫姑娘今天一直以補(bǔ)妝為由不出門，這都兩個(gè)時(shí)辰了，你要不進(jìn)去催一催。“呼延荊的兩個(gè)手掌輕輕摩擦，看得出來等待的焦灼。

“想必是呼延公子近日里太過主動(dòng)，我家小姐不太習(xí)慣長時(shí)間在外頭游玩，今天怕是真的累了，呼延公子先回去吧，“石錦客氣地說道，他想趁這個(gè)機(jī)會(huì)把呼延荊支走，他好爭取一盞茶的時(shí)間問問莫鈺對呼延荊的看法。

呼延荊聽罷臉上很快露出了慚愧的樣子，他皺著眉向屋子里張望了一會(huì)，卻什么都看不到。呼延荊故作委屈地說道，“那就依你的主意，一定代我向姑娘問候。”

石錦拱手送客，“公子慢走。”

石錦看著呼延荊的背影消失在巷子的拐角，轉(zhuǎn)身推門走進(jìn)莫鈺的房間，莫鈺就坐在床邊，她的眼睛微紅，像是哭過的樣子。她看到石錦一臉笑容地靠近她，她忽然撅起嘴，抓起被褥使勁的甩了甩。

石錦坐到她身邊，輕輕扶了扶莫鈺的手心說道，“我的公主啊，怎么大清早就耍脾氣。”

莫鈺抽了下鼻子，話音中帶了些凝噎，“小石頭，我一想到不久后要跟著蠻族人跋山涉水去北齊，可能以后再也回不來了，我就很是難過。你說還有沒有不讓我嫁過去的辦法。“

石錦無奈地?fù)u搖頭，“小鈺，這樁親事莫老爺欽定的，而且你是代表朝廷代表大衍嫁過去的公主。再說了，呼延公子對你也還不錯(cuò)，你會(huì)幸福的。“

莫鈺見石錦不但沒幫她說話，反而還挺支持呼延荊，她心里一陣煩惱，小聲嘀咕道，“呼延荊才不是表面看上去的那般老實(shí)人，他跟我獨(dú)處的時(shí)候老是想占我便宜，放肆的多。你說，我嫁給這樣的人，能幸福嗎？“

石錦身子一顫，問道，“小鈺說的話可當(dāng)真，你知道這樣的話可不能亂講。”

莫鈺推了一把石錦，激動(dòng)道，“你不相信我。”

“我沒有，我只是覺得如果小鈺不喜歡便說不喜歡，不許說氣話污蔑了呼延公子的身份。”

“你出去”，莫鈺忽然就紅了眼，“小石頭，你跟我爹爹是一樣的人。”

石錦低頭一拜，說道：“小鈺，下人愚笨，不會(huì)講話，請千萬不要放在心上，如果呼延荊對小鈺有任何的不軌，我絕不會(huì)讓你嫁給這樣的人。”

石錦走后，莫鈺把頭埋在被子里，哭的委屈。

昭統(tǒng)十七年，冬，大衍陛下駕崩，舉國哀悼。

這一年冬天格外的寒冷，凜冬的北風(fēng)像是刺入骨髓的利刃。大衍國的皇上在冬至的前一天猝然離世，朝廷上下立刻陷入了無主的慌亂之中，

大臣們?yōu)閲覍砹嘶噬系倪h(yuǎn)親慕容家的次子慕容離繼承皇位，慕容離被轎子抬進(jìn)宮的那天下起了很大的雪，南湖的街坊里卻被擠地水泄不通，人們紛紛從家里出來，想見見新繼位的皇上，傳聞?wù)f雖然新皇剛到弱冠之年，卻博覽群書，有前朝盛世帝王的風(fēng)采，這位慕容姓的陛下早在沒有上位前就被人們給予了厚望。

雖然鄉(xiāng)野間的傳聞讓大衍的百姓們對未來充滿了期望，可在朝廷里，大臣們愁眉苦臉，他們雖然嘴上不說，但是大家心里清楚，這個(gè)遠(yuǎn)親慕容離，他的家族早在六十年前就不在朝廷為官，雖然他慕容離心中有些抱負(fù)，但單憑他的身份不能讓朝廷中的野心家們收斂蠢蠢欲動(dòng)的野心。相反，對于野心家們而言，讓這樣的年輕人繼位，更容易成為他們?yōu)榉亲鞔醯目可健?

雖然朝廷被一層黑霧籠罩，但在瀝州的土地上，呼延荊帶著他的小媳婦莫鈺和一隊(duì)護(hù)衛(wèi)正往北齊的邊境走去，他們歇歇停停地趕了六天的路了，他們離開南湖時(shí)皇帝還一息尚存，然而行路才兩天就被信使攔下告知了南湖朝廷上的政變，呼延荊表達(dá)了對前朝皇帝的禱念，心中卻大呼驚險(xiǎn)，要是晚一點(diǎn)出發(fā)，可能就會(huì)延誤了回家的時(shí)程，北齊的冬天極其嚴(yán)寒，路面多凍土，大隊(duì)人馬行路倒是有些麻煩了。

呼延荊這一路上心情愉悅，他身邊陪著的再也不是永遠(yuǎn)都有汗臭味的貼身護(hù)衛(wèi)，雖然莫鈺一路上臉色沉重，不怎么講話，但在呼延荊看來這都是女兒第一次離家遠(yuǎn)行的難以割舍，南湖有山有水，景色迷離，坊市熱鬧，不像他們北齊的都城，冬天冷冷清清，凜風(fēng)澎湃，一片蕭瑟。

莫鈺卻是真的不想嫁人的，往壞了想，她最多也接受嫁給一個(gè)她喜歡的人，比如已去朝廷為官的伍子期。

她前段日子跟石錦講的呼延荊對她動(dòng)手動(dòng)腳的事情的確是她當(dāng)時(shí)賭氣的話，他平日里雖說不怎么在乎男女之間的距離，但也確實(shí)沒有想占她便宜的想法，莫鈺也能看得出，呼延荊是一個(gè)老實(shí)人，雖然在北齊身份嬌貴，但也不是她印象里只會(huì)舞刀弄?jiǎng)Φ男U人，他讀過書，有文化，嫁給這樣的人也未嘗不可。

但是莫鈺始終解不開心中的結(jié)，她不能接受自己未來的夫君是一個(gè)異族人，她不能接受爹爹把她當(dāng)作向異族和親的棋子。她想反抗，但她只是個(gè)弱女子。

小石頭是個(gè)騙子，跟爹爹一樣，自己出嫁到北齊的這期間他從莫府搬了出去，石錦后來去了哪里莫鈺不得而知，只是這么些天石錦沒有出現(xiàn)在她的房間里，這叫她心灰意冷，小石頭許諾會(huì)陪著她去北齊，做她一輩子的貼身護(hù)衛(wèi)，小石頭是個(gè)大騙子。

但轉(zhuǎn)念一想，小石頭這么受到褚叔叔的重視，她聽說邊境這幾年有點(diǎn)亂，也許石錦被發(fā)配到邊境了吧，這瀝州就是北齊和大衍交接的地界，她還是有一絲絲希望能看見遠(yuǎn)方身穿戰(zhàn)甲、策馬奔騰的小石頭。

這夜，北風(fēng)呼嘯，呼延荊帶著他的隊(duì)伍找到了一處背風(fēng)的山丘后面，他們就在這里扎營，算算行程，他們這一隊(duì)人大概需要再走兩天就到北齊了，呼延荊升起篝火，他在火上燒了一杯酒，沖著北方的土地倒了一半，心里默念平安。禮罷，他坐在了莫鈺的身邊，給她裹了裹棉襖，“莫姑娘，還有兩天就到家了，這一路寒冷，你一定要注意身體。”

莫鈺見呼延荊關(guān)心的問候，連忙道謝，“呼延公子不必?fù)?dān)心，我身體無礙。”

既然事已至此，莫鈺逃無可逃，只能暗中要求自己做一個(gè)溫柔的人，收起自己在莫家做女兒多年養(yǎng)成的壞習(xí)慣。

呼延荊苦澀的笑了笑，低頭小聲地說，“莫姑娘，我們都已經(jīng)成一家人了，雖然還沒有體面的成婚儀式，但好歹咱倆的稱呼該換換了吧，你看，我叫你姑娘你叫我公子，旁人聽起來好生疏。”

莫鈺眨了眨眼睛，許久才說，“你就叫我小鈺吧。”

“好！小鈺，你喚我阿荊，怎么樣，雖然我的名字倒是并不怎么好聽。”

莫鈺心里默念了一聲，忍不住蠢笑了。

“你笑了！”呼延荊看著莫鈺的笑容，驚地叫了起來，“其實(shí)你一路上心情沉重我理解的，你第一次離開南湖跟著我到這么遠(yuǎn)的地方，也辛苦你了，今晚好好休息吧。”

忽然呼延荊坐直了身子，他聞到了大片火焰灼燒的味道。他轉(zhuǎn)身看去，他們一隊(duì)人馬歇腳的小丘很快被一片火海包圍，他不知道在這樣凍土的天氣下為什么會(huì)升起如此龐大的火勢，只見火勢借著北風(fēng)越來越旺，逐漸把他們的小丘團(tuán)團(tuán)圍住。他的護(hù)衛(wèi)們拔出了刀，圍在了他和莫鈺的身邊，不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬在火海中奔跑嘶鳴。

此刻石錦站在火海的外面，冷靜的看著這一切，火不是他放的，刺殺的另有其人。他本來是尾隨著呼延荊的隊(duì)伍護(hù)送莫鈺去往北齊，他想看著莫鈺走進(jìn)北齊皇家的大門，他會(huì)立刻離開到南湖找褚琦，他確實(shí)違約了，他不能跟著莫鈺去北齊做她一輩子的護(hù)衛(wèi)，他現(xiàn)在是褚琦的軍士，褚琦前些日子也教了他很多刺客之術(shù)，他現(xiàn)在已經(jīng)不再是幾年前連佩刀都握不住的少年。

自從那天莫鈺跟他嘮叨了呼延荊的壞心思后，他暗中觀察力幾天，這才確認(rèn)是莫鈺自作聰明，他看人一向很準(zhǔn)，像呼延荊那般心思單純又不擅遮掩情感的人，很容易被旁人看出心中想的是什么，所以石錦對呼延荊很放心，他相信莫鈺跟著呼延荊會(huì)慢慢適應(yīng)北齊的生活，也慢慢適應(yīng)沒有他在一旁照料的日子，自己會(huì)變成了莫鈺永遠(yuǎn)的回憶，但也只能是回憶。他要去打仗了，也許一去不回，即便強(qiáng)如褚琦，也不好說能在這場陰謀和戰(zhàn)亂的風(fēng)雨中活著爬出來。

但是此次去往北齊的行程顯然不那么容易，石錦找了一處隱蔽的角落躲了起來，他在觀察火勢的同時(shí)等待獵人的出現(xiàn)，他不知道刺客的目標(biāo)是呼延荊還是莫鈺，但是顯然無論是誰，都能破壞褚琦和親的計(jì)劃，這也是褚琦派自己暗中隨行的原因。只是石錦估量著刺客的實(shí)力應(yīng)該不弱，至少他在行動(dòng)之前，石錦沒能第一時(shí)間意識(shí)到。

被烈火包圍的北齊眾人屏住呼吸，他們把呼延荊護(hù)在身后，呼延荊緊緊地抓著莫鈺的手，也在緊張地呼吸，“小鈺，別怕，不會(huì)有事的。”

莫鈺輕輕地回握呼延荊的手，沒有說話，她感覺到呼延荊手心的冷汗，她知道這個(gè)小皇子沒有見過這樣的場面，明明自己都怕得要死。

驟然間一道破空的劍風(fēng)自火海中襲來，周遭的氣流被熱風(fēng)燒地微顫，一名侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了這只劍，大喊一聲，“公子小心！”便一躍而起，隨后倒在了血泊中，他的胸口被長劍穿透，燒的通紅。但是這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)并沒有因此退縮，他們立即移開了侍衛(wèi)的遺體，重新警覺地把呼延荊和莫鈺護(hù)在身后。

石錦看清了火海中出劍的刺客，那人戴著淺色的面紗，在火海中穿行，腳步極其輕盈，是一個(gè)用短劍的好手。不過很快石錦就皺起了眉頭，他注意到被火焰包圍的呼延荊眾人的防御有些錯(cuò)亂，似乎受到了更嚴(yán)重的打擊，他意識(shí)到刺客只是幌子，在他看不見的地方還有更多的敵人。

石錦不能猶豫了，盡管他此時(shí)現(xiàn)身并沒有改變戰(zhàn)局的奇效，但是至少他的出現(xiàn)能穩(wěn)住場內(nèi)護(hù)衛(wèi)不安的心。他盯著戴面紗的刺客，等待著他漏出破綻，很快，他注意到刺客手中多了一把刀，石錦猜刺客找到了一個(gè)能一擊必殺的機(jī)會(huì)，刺客動(dòng)了，石錦同時(shí)出手，他在賭，賭誰的刀快。

此時(shí)呼延荊的護(hù)衛(wèi)隊(duì)們與忽然從火海中沖出來的黑衣人們搏斗，呼延荊雖然生的英勇高大，但是他畢竟住在深宮這么些年，只練過刀，沒有拿刀殺過人。他一手緊抓莫鈺，一手拿著刀向靠近他們的黑衣人們砍去，但畢竟寡不敵眾又需要騰出一只手來保護(hù)莫鈺，他身上被砍了好多處傷口，滴著殷紅的血。

莫鈺眼睜睜地看著戰(zhàn)局逐漸落入下風(fēng)，黑衣人的身手很不錯(cuò)，北齊的護(hù)衛(wèi)們兩個(gè)人才能勉強(qiáng)打得過一個(gè)黑衣刺客，她內(nèi)心很焦灼，身邊的呼延荊也受了傷，他持劍跪下，深深地喘息，呼延荊歪著頭對上莫鈺的眼神，莫鈺看到他沖自己笑了笑，嘴唇微張，仿佛在說，“不要怕”。

莫鈺感到耳邊有風(fēng)聲，一道劍光擦過她的鬢發(fā)，她烏黑的發(fā)絲紛紛揚(yáng)揚(yáng)，隨后她看到一個(gè)熟悉的影子跌落在篝火旁，小石頭！

她叫著石錦的名字，激動(dòng)地流下淚來。石錦捂著傷口，死盯著那名刺客，刺客的面紗下是一張精致的好看的臉，是個(gè)姑娘，姑娘的眼神冰冷地瞧著他，像是睥睨天下的君王。石錦掙扎了以下爬起來，他低頭看了看傷口，傷口不深，他還握地動(dòng)刀。石錦的內(nèi)心已掀起了波瀾，眼前的姑娘身手極好，石錦的刀只能勉強(qiáng)追得上她，但是已經(jīng)來不及阻攔，只能靠身體硬生生接下刺客的致命一擊，他們兩人都受了傷。莫鈺沒有中劍，石錦也算勉強(qiáng)松了口氣。

但是現(xiàn)在沒有時(shí)間讓石錦思考對策，他環(huán)顧戰(zhàn)場，黑衣刺客顯然占了極大的優(yōu)勢，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人越來越少，再這么打下去就要全軍覆沒，他一步跨到呼延荊身邊，用暗刀瞬間擦過黑衣刺客的脖子，他扶起氣喘吁吁的呼延荊，“呼延公子，我只能帶一個(gè)人走，我要你現(xiàn)在必須做出決定。”

呼延荊撇了眼石錦的傷口，笑了笑，“我信你，替我保護(hù)好她。”

石錦拍了拍呼延荊的肩膀，把莫鈺的手從呼延荊的手中接過來，莫鈺慌亂中回頭看向呼延荊，她忽然有種念想，眼前這個(gè)男人雖然不是自己愛的人，但是他是無辜的人，他為什么要死在這里。

呼延荊抓起長劍指向天空，“所有人，護(hù)衛(wèi)小鈺！”

呼延荊的身影第一次深深地刻在莫鈺的心里，這一刻她真的想哭。

“舍不得是嗎？”，石錦一邊半弓著腰捂著傷口，一邊帶著她跑出戰(zhàn)場，“一個(gè)時(shí)辰前還是你糾結(jié)的人呢。”

莫鈺一直朝后張望，呼延荊的身影越來越遠(yuǎn)，越來越小，戰(zhàn)亂的氛圍也越來越淡了。莫鈺甩掉石錦緊握的手，蹲下來大口的呼吸，持續(xù)劇烈的奔跑快要耗盡了她的精力。

石錦識(shí)趣的倚在一塊石頭上，撕下衣角的一塊干凈點(diǎn)的布簡單包扎了下傷口，他扭頭看了看莫鈺跑得發(fā)紅的臉蛋，莫鈺眼神空洞地望向遠(yuǎn)方。氣氛就這樣安靜了許久，莫鈺先開口說道，帶著哭腔，“小石頭，為什么他要救我，他是北齊皇家的人，將來有機(jī)會(huì)繼承皇位，明明我才是那個(gè)什么事情都做不好，什么用都沒有的人啊。小石頭，你是褚叔叔重視的將領(lǐng)，你現(xiàn)在應(yīng)該在邊境守衛(wèi)一方百姓的和平，為什么要跑來這種地方救我呢，要是連你也死了....”

莫鈺泣不成聲地說了很多胡話，石錦安靜地聽著她講完，直到她的話語里只剩下哽咽，他搖搖頭，笑道，“小鈺，也許呼延公子不會(huì)死呢。那些刺客的目標(biāo)是你，你走了，他們沒有必要跟那些護(hù)衛(wèi)廝殺，自然會(huì)撤去，與我交手的那名刺客是那些人中最強(qiáng)的人，她跟我一樣受了傷，自然不會(huì)再冒險(xiǎn)下狠手。”

石錦走近了扶她坐下休息，輕輕整理下她凌亂的發(fā)梢，“至于我嘛，救你是應(yīng)該的。”

莫鈺聽了石錦的解釋，只覺得分析的有道理，雖然她依然擔(dān)憂呼延荊的安危，不過她還是選擇相信石錦。

“小石頭，我們接下來能去哪？”莫鈺問。

“即便那些刺客沒有完成刺殺的任務(wù)，但是至少他們打亂了大衍和親的計(jì)劃，他們會(huì)讓呼延荊回國的，齊王看到呼延荊傷痕累累的身體必然會(huì)震怒，然后所有的怒火都會(huì)歸于大衍，屆時(shí)，大衍最后的救命稻草也就沒了，那些野心家們的目的也就達(dá)到了。”

石錦低頭看了看莫鈺，心想這個(gè)姑娘還不知道自己嫁給呼延荊的點(diǎn)子是褚琦想出來的呢。石錦心里清楚，亂世的風(fēng)雨越來越近了，眼下他要想辦法回到南湖，聽從褚琦下一步的計(jì)劃。

“小鈺，我們回南湖。”

幽蘭靜默的香味像純釀的酒一般醉人心弦，凜冬將至，窗外的花都謝了，枝椏被風(fēng)吹得微顫。

“許久沒來了吧，你好像看我都陌生了。”依蘭幽幽地說。

褚琦端坐在桌前，給依蘭倒了杯新煮的茶水，笑著說，“這是月塘的凈水，煮茶最合適不過了。冬天天氣涼了，多泡些熱茶喝，對身體都好。”

“好，”依蘭也坐下來，悄悄地瞄著褚琦的眼睛，“不知道褚大人今后能否多來我這紫薇閣沏茶呢？”

褚琦仿佛沒有聽懂依蘭的暗示，他端起杯子示意依蘭，低頭小啜了一口茶水，依蘭也學(xué)著他的樣子，兩人同時(shí)將杯子放在桌上。

氣氛忽然沉靜了下來，褚琦一直盯著茶杯，依蘭看得出他心事重重，也沒有打擾他，安靜地陪著他坐著。

許久，褚琦一陣長咳，依蘭剛要起來照看，褚琦擺了擺手，說道，“我沒事，這段日子軍務(wù)繁忙，休息不是很好。小蘭，我給你講個(gè)故事吧。”

“嗯。”

“從前有個(gè)漁夫，每天靠出海打魚維持生計(jì)。有一天，他看到岸邊一個(gè)悲泣的姑娘跳到海里尋死，他心里過意不去，就搖船到岸邊把姑娘救了上來。

‘你為什么想死啊？’

‘我的女兒病死了，我的丈夫也休了我，我沒了家也沒了希望，活著能有什么意思。’

‘雖然我是個(gè)漁夫，沒有你以前的家世富貴，但我每天都能補(bǔ)到魚，總能給你一口飯吃，如果你不嫌棄，就來我這里住吧。’

姑娘心想反正我這尋死之人到哪里也是一樣的，于是便答應(yīng)了漁夫。

后來，漁夫依然每天都出海捕魚，姑娘就在家里修補(bǔ)些壞了的東西，到了季節(jié)的時(shí)候，就為漁夫做幾件合身的衣服，她的生活再也沒了以前所希冀的風(fēng)花雪月，沒有了浪漫的甜言蜜語，只有一成不變的魚食，只有漁夫每次進(jìn)城給她帶回的小首飾小玩意。

姑娘竟也慢慢地覺得這樣的生活很靜謐很美好，于是她不再尋死，她每天都坐在院子里等著漁夫出海歸來。

后來的一天夜里，狂風(fēng)暴雨，漁夫恰好出海，天明了姑娘也沒能等到漁夫的身影。

于是她等啊等，等了很久很久。”

褚琦沉默了很久，依蘭問道，“后來呢，那個(gè)姑娘怎么樣了？”

褚琦聳了聳肩，“我不知道。”

“快喝了吧，茶要涼了。”褚琦指了指依蘭手邊的茶水。

“后來啊，那個(gè)姑娘跟著海邊的漁家學(xué)了些打魚的本事，也是做了一輩子的漁夫呢。”

褚琦身子微顫，不過他很快就微微竊笑，這些都被依蘭看在了眼里。

屋外是寒冬的冷風(fēng)呼嘯，塵埃漫天；屋內(nèi)是燒地?zé)狎v騰的茶水，霧氣打濕了窗戶。

褚琦站起身來，他向依蘭道別，說下次再見。

直到他走到門前，在打開門的那一刻寒風(fēng)吹著他的臉龐，褚琦忽然心亂如麻。他低下頭，輕輕的說，“活下去！”

褚琦離開后，紫薇閣里靜默了許久，依蘭佇立窗邊，凝望遠(yuǎn)方。

她輕輕的點(diǎn)頭，說：“你也是。”