壽命的周期性

在一項對漁獵采集者的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)他們的腸道微生物群落在不同季節(jié)之間存在顯著差異。基于他們所能獲得的食物，特定種類的微生物在他們的腸道中生長繁殖。生活在現(xiàn)代城市的人們卻沒有這種可變性，因為他們在任何時間都能吃到任何食物。

黑猩猩和大猩猩的微生物群也隨著季節(jié)性降雨模式和飲食而波動。春天和夏天是生長和繁殖的時期，需要攝入更多的能量。秋天和冬天是衰退和緊縮的時期，需要較低的能量攝入。但在現(xiàn)代社會中，我們生活在一個365天的生長周期中，熱量豐富，沒有自然的機會來重新調(diào)整。因此，我們腸道伙伴的種群全年都保持不變。

長壽飲食的一部分意味著重新建立我們與這個至關(guān)重要的循環(huán)的聯(lián)系。這意味著改變食物，周期性限制你攝入的卡路里。在食物缺乏的時候，我們的線粒體會殺死任何奇怪的、低效的、功能失調(diào)的或虛弱的細(xì)胞。在食物匱乏的時候，我們也會利用我們儲存的脂肪。我們將葡萄糖和多余的蛋白質(zhì)如糖原儲存在肌肉和肝臟中，并利用這些糖原直到有更多的食物可用。如果我們在得到更多食物之前就用光了所有的糖原，我們的身體就會把脂肪轉(zhuǎn)化成酮，讓線粒體作為燃料。我們的線粒體喜歡脂肪作為燃料來源，因為燃燒脂肪比燃燒葡萄糖需要更少的努力。但是當(dāng)胰島素水平很高的時候，我們的身體就不能產(chǎn)生酮。

在生長和食物充足的時期，我們的身體將食物中多余的糖和蛋白質(zhì)儲存為脂肪，以備將來饑荒時使用。但是如果你在饑荒到來之前吃了更多的糖和蛋白質(zhì)，你的胰腺會持續(xù)釋放胰島素，試圖把糖從你的血液中釋放到你的細(xì)胞中。隨著時間的推移，這會導(dǎo)致體重增加、Ⅱ型糖尿病、壽命縮短和健康壽命縮短。更令人苦惱的是，血液中過多的糖分是癌細(xì)胞的理想食物來源，癌細(xì)胞可以在這個持續(xù)的生長周期中繁殖。

除了季節(jié)周期，晝夜周期也是長壽和健康跨度的關(guān)鍵因素。根據(jù)晝夜周期，所有動物都有24小時的晝夜節(jié)律。睡眠的晝夜節(jié)律對延長壽命至關(guān)重要。縮短或延長暴露在日照時間下的動物壽命較短。在2012年的一項研究中，研究人員將人們的睡眠時間限制在4個晚上，每晚只睡5個小時，結(jié)果他們患上了胰島素抵抗。

人類和許多其他動物的大腦中有一對被稱為視交叉上核(SCN)的神經(jīng)元簇，用于接收來自視網(wǎng)膜的光輸入。限制卡路里攝入和睡眠都會激活一種名為SIRT1的基因，該基因控制著SCN。研究表明，阻斷年輕小鼠的SIRT1基因活性會損害它們對晝夜節(jié)律的控制并加速衰老。進食關(guān)閉了SIRT1基因。SIRT1蛋白質(zhì)的缺乏會干擾你的睡眠能力。睡眠激素褪黑素的補充可以促進SIRT1蛋白的生成。

你的身體是在睡眠和清醒、進食和禁食之間編排的舞蹈的一部分。通過延長醒著和吃東西之間的時間，我們可以通過持續(xù)激活SIRT1基因來延長我們的健康周期。