事情有了轉向。王瓊花認出這只42碼的登云皮鞋就是她給老公吳旭輝買的，還清楚地記得買鞋的情形。但是僅僅憑著一只鞋，又能有什么明確肯定的結論呢？屈所和王曉勇三人又開始了討論，陳永剛首先挨了批。

“剛子，我讓你仔細摸，你怎么個仔細法？要是早點找到鞋，也許會有更多發現。”

“領導，我冤枉，我不是也說過沙洞吸人的事兒嗎？我不是也建議過清理河道嗎？”

“你要當時找到這個鞋子，也許我就跟咱想辦法挖河道找人！”

“我當時真的仔細找了，河道范圍那么大，我就一個人。曉勇發現的那個位置，都離橋頭多遠了？”陳永剛仍在委屈抱怨。

“剛子，咱工作不細咱要承認呢，別惹屈所生氣了。商量下一步怎么辦吧！”王曉勇打著圓場。

“奇怪，要是被吸進沙洞，這么久泡的，難道沒有一點跡象？”屈所皺著眉。

“有沒有可能從下邊很遠的地方冒出來，又漂到渭河？今年雨水多，渭河發過洪水，泥沙大，埋到泥沙里了？”

“這么個大胖子，照你的想象，還漂進黃河，再流進黃海呢！”

“還有可能到龍宮做客去了？”王曉勇打趣道。

“滾，少拿人開玩笑！人失蹤了不倒霉嗎？淹死不倒霉嗎？”

“這么說，你也認為他是淹死了？”陳永剛道。

“我可沒肯定。”

三個人正商議著僅憑一只鞋能不能找人來挖河道，王瓊花找到辦公室了，她沒有前幾個月那么憔悴，但是今天紅著眼圈。

“屈所，我求你了，你給個準信，我不能再這樣下去了。我受不了了！我咨詢了律師，要是人失蹤了，我連離婚改嫁都不行，我得等幾年，要不然就是重婚罪。你們能不能給個死亡證明？這人不可能回來了，我不抱希望了，不要讓我一直懸著心了。我寧愿給他修墳，我寧愿給他燒香，我也不空等了！”屈所幾個人目瞪口呆，他們沒想到王瓊花說離婚改嫁的事，一想也能理解，一個人帶個娃，快半年了找不著老公，有多少人會那么執著地等？

“你別急······”

“我怎么不急？孩子一天天大了，我一天天老了，誰替我們著想？”屈所的話沒完，王瓊花就搶著發了飆。

陳永剛看局面尷尬，走過去拉著王瓊花說：

“嫂子，我們也急，又是上山又是下河的，快有眉目了！我給你保證，不出一個月，給你個結果。你先回，生活上有啥困難，我幫你給稅務所說說······”

“你小子大嘴一張，你拿什么保證啊？”陳永剛送走了王瓊花回到辦公室，屈所罵他。

“我這不是給你解圍嘛！咱們兵分兩路，我跟肖老伯再上趟山，把山旮旯都翻騰翻騰，你原來不是說找到了證據可以解決清理河道的問題嗎？你跟王曉勇把這事一弄，也許很快就有眉目了。”陳永剛對屈所說。

“你還安排起我來了？”

“不敢不敢，我這人笨，適合上山干體力活。你是領導，曉勇嘴皮子利索，你倆解決找人挖沙的事，挖沙靠的是機器么！”陳永剛陪著笑。

“老伯，那天在河邊，你說得真準！”第二天陳永剛接了肖老頭上山，在路上跟他閑聊起來。

“我說什么啦？”

“你說我們會有收獲呀！你是聞見什么啦？”

“哦，我也就是順嘴說說，要是聞見還用讓你們摸半天？要說聞見，我是聞見人心里的味道。”

“心里的味道？”

“不說這個啦！一會上去我在雞場呆著，你自己去周圍的山溝溝，有什么情況再叫我，我這一把老骨頭，眼睛又看不見，別折騰我了。”

“哎呀，說你神你真神，這就是我心里的味道，我就打算這樣，凡是車能走的路，咱們一塊去，到一個地方，你下來透透氣，順便幫我探探。那些岔路口，車開不進的小路，我走去探探，有可疑的地方或者碰到可疑的人，我再過來請你。”

陳永剛帶著肖老頭轉了一圈，每到一處，陳永剛總是關切的望著肖老頭的神情，然而，每次他都失望了，肖老頭臉色平靜著，他在各處站一會兒，轉了一圈，然后搖搖頭。

兜了一圈，他們開到了雞場。二梆子在雞棚里正喂雞，隱約傳來訓話聲：

“大毛，你搶啥你？再搶把你燒了去！”

“二蛋，別叫喚，餓不著你狗日的。”

“四鳳，你不吃想咋？這么好的料，比我小時候吃的都好。”

“山鷹，你再啄閨女，我把你的最給你拿火鉗子燙平！”

“好好吃，好好給咱下蛋，我給咱買些好飼料！”

陳永剛聽著這個被山下開商店的大毛稱為神經病的二梆子的聲音，苦笑著搖搖頭。他放下肖老頭，去跟二梆子打了個招呼，讓給肖老頭倒杯水，自己往別的山溝里去了。山上還有竹溝、茅家嶺、大石溝、火坡好幾個地方，分散在主路幾個岔道幾里遠的地方。有的地方不通水泥路，只能下車，彎彎繞繞上上下下的步行。很多房子沒人住了，門上一把銹的鎖子，墻歪的，頂塌的，院子里野草一人高。只碰到幾個住戶，每個都看著人不人鬼不鬼的，有點讓人害怕，房子里黑漆漆的，住戶舍不得用電燈。加上山里溫度低，常年用柴火，墻上和房梁被煙熏得油墨一樣發亮。住戶里有帶著傻兒子的老太太，有看著一頭牛的老兩口，還有幾個獨居的老頭老太太，有佝僂著背的，有跛著腿的，有耳朵背的需要你喊的，有啞巴哇哇叫的。山里有獼猴桃園、桃園、杏園，還有花椒林。果園的主人差不多都遷到山下去了。有一個山坳里，還有一片牡丹，可惜這個季節看不到牡丹花，陳永剛不知怎的，想起那句“牡丹花下死，做鬼也風流”，一點沒有浪漫的感覺，反而多了點恐怖的氣息。

不過，陳永剛倒是情愿壯著膽子找到一抔新土，在新土里翻出吳旭輝，最起碼給王瓊花一個交代，不枉自己跑了這么久。然后，他還是沒找到有價值的線索。他對河道里又寄起希望來了，老天保佑，挖出點什么來吧！回到雞場，陳永剛又累又渴又餓。端起肖老頭旁邊的茶缸子就喝。

“老漢我今沒白來啊！”在躺椅上的肖老頭搭話了。

“咋，你有什么發現？”

“二梆子的雞和雞蛋，好吃！”老頭得意地捋著山羊胡子。

“你滋潤，我都跑斷腸子了。我還以為你發現了什么呢！”

“我爺倆東拉西扯，連吃帶喝，哈哈。你坐下歇會，還給你留了個雞腿。二梆子，給咱端出來！”

二梆子端著個盤子從屋里出來，陳永剛抓過雞腿就啃。三口兩口吃完，抬手就要扔骨頭。

“哎哎哎，別扔，雞骨頭放下，人家二梆子還要粉碎了再摻到飼料里呢，還有雞蛋殼。”

“咋，雞還吃雞？”

“補鈣啊！雞吃雞沒有啥，舊社會不是還人吃人么！”

“二梆子，這山上，你碰見過有野獸沒有？會不會吳旭輝讓野獸給吃了？”

“這里是淺山，哪有野獸，頂多是野雞、松鼠、野兔、黃鼠狼，野豬都很少。深山里有吧，我也不知道。”

“你不是說半夜車開到橋邊了嗎？難道是野獸開過去的？”肖老頭笑道。

“那你夜里有遇到過妖怪沒有？那就是妖怪把車開到河邊的！”陳永剛自己也笑了。

“那有什么妖怪！我只見過人比妖怪！”二梆子狠狠地說。

“放心，我們今天吃你的，給你付錢呢！”陳永剛一邊剝雞蛋一邊說。他想起第一次碰見二梆子的情景，大毛少給二梆子兩個雞蛋錢，二梆子當時臉紅脖子粗的樣子。吃飽喝足，又歇了會，陳永剛掏出錢給二梆子，二梆子毫不客氣地接了。肖老頭摸索著抓住二梆子的手，拍了拍二梆子的肩膀說：

“小兄弟，打擾你一天，我們走了！”

二梆子“嗯”了一聲，再沒有說多余的話。

“我總覺得這小子有點怪。”在下山路上，陳永剛嘟囔著。

“我看不見，你說說看怎么個怪法？”

“我又說不上來。”

“你呀。我問你，你見他笑過沒？哪怕是客氣的假笑？”

“對啊，他真沒笑過。我就說怪來著。”陳永剛迅速檢索著頭腦中二梆子的樣子，心里暗自自責，怎么都不如個盲人，還當警察呢！

“我今天在他那里坐著，我跟他閑聊，就想說些放松的話，我跟他開玩笑，說我孫子那么小，都想開女人了，你一個人不寂寞？······總之，即使逗他，他就一直沒笑過，他也不跟你說閑話，沒什么家長里短。你看咱們剛要離開，你給他飯錢，我還跟他親熱，可是他笑了沒有？”

“沒有！他真沒有笑過，一直拉著個臉。難道真有不會笑的人？”

“哪有，只能說他從小到大，過的不是人的日子吧！”

陳永剛永剛沉默了，他加速往山下開去。