在孔子八歲的時(shí)候，吳國(guó)那個(gè)不肯接受王位的公子季札出使各地，到了魯國(guó)。

季札在魯國(guó)有機(jī)會(huì)聽(tīng)到魯國(guó)所特別保存著的較完備的周朝樂(lè)歌。[8]那些樂(lè)歌大部分保留在現(xiàn)存的《詩(shī)經(jīng)》里，連次序也和現(xiàn)存《詩(shī)經(jīng)》中的大致相符。這說(shuō)明魯國(guó)有比較完備的文化遺產(chǎn)。

季札是一個(gè)博學(xué)而有藝術(shù)修養(yǎng)的人，他對(duì)于聽(tīng)到的樂(lè)歌都有中肯的、深刻的批評(píng)。他聽(tīng)到《周南》《召南》兩部分樂(lè)歌時(shí)就說(shuō)：“真好呵，這反映出周代建國(guó)的基礎(chǔ)已經(jīng)有了，只是還有點(diǎn)草創(chuàng)的光景。其中表現(xiàn)著勤勞，可是沒(méi)有怨意。”以后又聽(tīng)到鄭地（在現(xiàn)在河南新鄭縣）的民歌，他對(duì)于鄭地民歌的批評(píng)是：“這種音樂(lè)為什么這么細(xì)弱？很有享樂(lè)的氣氛——這個(gè)小國(guó)有些危險(xiǎn)了。”又往下，便聽(tīng)到齊國(guó)（在現(xiàn)在山東的中部和東部）民歌，他很滿意，說(shuō)：“很舒緩，很深遠(yuǎn)，真是大國(guó)的氣派，這個(gè)國(guó)家的前途是不可限量呵。”再往下，是豳地民歌，秦國(guó)民歌，魏、唐二地民歌。他說(shuō)：“豳地的民歌，愉快而不淫蕩。秦國(guó)民歌還保持周朝原先的歌調(diào)。魏、唐兩處的民歌，反映了儉樸而有遠(yuǎn)慮的習(xí)俗。”[9]鄶?shù)匾韵碌拿窀瑁遣粷M意的，但因?yàn)樯頌橥饨皇钩迹筒缓靡馑级嗉优u(píng)了。

他又聽(tīng)了宮廷音樂(lè)《小雅》和《大雅》，也順便夸獎(jiǎng)了幾句。他在魯國(guó)，除了周代音樂(lè)以外，還見(jiàn)識(shí)到了前代的音樂(lè)歌舞。他最滿意的是相傳為大舜樂(lè)歌的《韶》，這種音樂(lè)的樂(lè)器主要是簫。他說(shuō)：“我已經(jīng)聽(tīng)到并看到最好的了，再有其他音樂(lè)，我也不想享受了。”后來(lái)孔子也是很欣賞《韶》樂(lè)的。

季札是中國(guó)歷史上有記載的第一個(gè)文藝批評(píng)家。就《詩(shī)經(jīng)》說(shuō)，他乃是第一個(gè)予以系統(tǒng)的批評(píng)的人。

當(dāng)季札到魯國(guó)的時(shí)候，孔子還很小，說(shuō)不上立刻受到什么影響，但是后來(lái)孔子長(zhǎng)大了，他是很佩服這個(gè)先輩的。孔子后來(lái)對(duì)詩(shī)歌的批評(píng)，也曾采取過(guò)季札批評(píng)豳地民歌“愉快而不淫蕩”的見(jiàn)解而加以應(yīng)用。孔子在晚年曾經(jīng)系統(tǒng)地整理過(guò)《詩(shī)經(jīng)》的樂(lè)歌，無(wú)疑是在這種重視音樂(lè)的氣氛中得到了鼓舞，同時(shí)又是在魯國(guó)特別保有這些文化遺產(chǎn)的條件下展開(kāi)了工作的。

魯國(guó)雖然是個(gè)小國(guó)，但文化遺產(chǎn)卻是很豐富的。并且不只在這時(shí)吳國(guó)季札所見(jiàn)到的是如此，就是過(guò)了三年，晉國(guó)使臣韓宣子到魯國(guó)時(shí)，也因?yàn)橐?jiàn)到魯國(guó)所保存的哲學(xué)書(shū)《易象》和魯國(guó)的史書(shū)《春秋》而恍然大悟似的說(shuō)：“周代的政治法律都保存在魯國(guó)了，現(xiàn)在我才明白周公的本領(lǐng)以及周朝所以興起的緣故了。”[10]

孔子所生長(zhǎng)的魯國(guó)的文化空氣就是如此。