我們所看到的太陽總是圓的，但有人確實見過方形的太陽。1933年9月13日，日落時分，學者查貝爾在美國西海岸拍下了有棱有角的方太陽照片。當時，就在太陽快要落下去的時候，奇景出現了：

又大又圓的太陽變成了橢圓形，不久，太陽的下側像用刀切過一樣，變成了一條和地面平行的直線。接著，上面一側的圓弧也漸漸變得平直，最后也成了一條直線，太陽變成了一個四方形的太陽。查貝爾興奮極了，迅速地按動照相機快門，拍下這一珍貴的鏡頭。當時太陽并沒有被云彩遮住，為什么會變成方形的呢？

原來，方形太陽是變幻莫測的大氣造成的。在地球的南北兩極，靠近地面和海面的空氣層溫度很低，而上層空氣的溫度高，從而使得下層空氣密集，上層的空氣比較稀薄。大氣層有厚度，光透過大氣層發生折射。日出和日落時，太陽接近地平線表面，位置比平常低，這些都是產生方形太陽的前提條件。日落期間，當光線通過密度不同的兩個空氣層時，由于光的折射，它不再走直線，而是彎向地面的一側。太陽上部和下部的光線都被折射得十分厲害，幾乎成了平行于地平線的直線，人們看到太陽被壓扁，成了奇妙的方太陽。

2003年10月18日17時，湖南省長沙一中初三學生鄧棵無意間也看到天上的太陽是方的。當時，他做完作業到外面休息，抬頭看了看夕陽，突然發現有點不對頭，太陽好像有點偏方形的感覺。于是，他拿起隨身攜帶的數碼相機，對準太陽進行了數碼放大，結果發現太陽上下部像被削平一般，類似方形。他找準時機拍攝下來了一個最接近方形的太陽。

鄧棵回去后查找有關資料，才得知這種罕見的奇觀最早在1933年就被美國的查貝爾在海邊拍到過。

1978年日本人掘江謙也曾拍下過方形太陽的照片。