1946年，加拿大尼亞加拉大瀑布鎮(zhèn)的一個名叫G·W·卡斯特羅的年輕人，從軍隊中退役返鄉(xiāng)。很快，他在安大略水力發(fā)電公司找到了一份工作——機械工。安穩(wěn)、快樂地工作了18個月后，有一天老板告訴卡斯特羅一個好消息——他將升為擔任廠里重油機要組的領班。

“當時，我一聽到這個消息，便擔起心來，”卡斯特羅先生說，“原來我一直是個快樂的機械工，現(xiàn)在卻成了可憐的領班。責任壓得我透不過氣來。無論醒著或睡著、在家或在廠里，焦慮總是伴隨著我。”

“果不其然，我一直擔心、害怕的重大緊急事件發(fā)生了。當時我正走向一座應該有4部牽引機在牽引4部巨大的挖掘機的沙石場。一切似乎安靜得很不自然。很快的，我就找到了原因——4部巨大的牽引機全都壞了。”

“過去的憂慮跟當時的擔憂比起來都算不上什么了。我向上司報告4部牽引機都壞了的情況時，整個腦袋都快要炸開了。急促地報告過這個消息之后，我等著屋頂塌下來壓在我身上。”

“出乎我的意料，一切并非我想象中那么糟糕。我的主管滿臉笑容地向我說了一句話。就是活到120歲，我都不會忘記那句話。那句話是：‘把它們修好！'”

“我的擔憂、恐懼和焦慮頓時煙消云散，上下顛倒的世界又恢復了原來的樣子！我走出去拿起工具，開始修理機器。那句美妙的話——‘把它們修好’，是我生命中的一個轉折點，改變了我對工作的處理方法。從那時候開始，我每天都感謝那位主管，并熱心地工作。我抱定一個決心，那就是如果出了任何差錯，我就想辦法把它解決掉，而不僅僅是擔憂。”

在主管對事不對人的管理下，G·W·卡斯特羅學會了成熟——在必要時擁有行動的能力。做決定和執(zhí)行決定是成熟的一環(huán)。當然，我們必順從各種角度分析、研究問題，因為當解決問題的時候到來時，我們必須選取明確的行動解決它。

然而，許多人不敢擔負起做決定、執(zhí)行決定的責任。對他們而言，出了差錯受到責怪的恐懼，遠比成功的希望更具有影響力。因此，他們盡可能避免要負責任的情況，甚至志向須做決策時，他們反而會陷入擔憂、恐慌和遲疑的迷霧中。這拖延必要的行動所引起的內心沖突和緊張，很有可能造成身心的崩潰，而且往往真的造成這種惡果。

印第安納州波利斯市的西奧圖·G·斯坦坎普，就是那些幸運者之一。他的父親不僅知道明確行動的價值，而且還知道以他兒子永生難忘的方式來教導他。事情是這樣的：

“當我12歲，我被那條街的孩子王打了一頓，我便對他充滿恐懼，因此決心留在家里不出門比較保險。幾天之后，我的父親給我一些錢去看電影、買冰淇淋吃，用來獎勵我?guī)兔Ω畈荨Ｎ沂障赂赣H給我的錢，但不是去看電影——平常我最喜歡看電影的——怕會遇見那個打我的孩子。”

“我父親問我是不是生病了，我支支吾吾地便混過去了。第二天傍晚，我冒險到巷子里去玩彈子。后來我看見我的敵人——這時候他看起來簡直就像圣經(jīng)里那個被大衛(wèi)殺死的菲利斯丁大巨人一樣可怕——向我沖過來。我拼命地跑進我家的車庫里，氣喘吁吁，嚇得全身發(fā)僵——然后卻發(fā)現(xiàn)我正跟我爸爸面對面。他問我究竟在干什么，我軟弱地解釋說我們在玩捉迷藏。這時候巷子里傳出那個惡魔的聲音：‘出來，你這個膽小鬼。'”

“我爸爸拿了一條大約兩英尺長的汽車皮帶走過來，然后平靜地告訴我說，要是不出去面對巷子里的那個孩子的話，就得躲在車庫里挨皮帶。我當時不知所措，于是我的父親便掄起皮帶抽在我的屁股上，那種痛楚超過打架時挨過的拳頭。”

“我像顆炮彈般沖出車庫，出其不意地攻擊那個孩子。第一拳打過去，他沒有心理準備，因此我痛痛快快地揍了他一頓，把他趕出了巷子。”

“接下來的幾天是我童年記憶中最快樂的日子。我充分享受勇氣所帶來的報償，重新找回自尊。而且我學到了一個我長久以來一直珍藏的真理——不要逃避現(xiàn)實而是要勇敢地面對它。我從一條汽車皮帶和一個明智的父親那里學到了這個真理。”

一個人應該如何保護自己呢？做出決定并據(jù)此加以行動。對大多數(shù)人來說，生活，大部分時間都是循著常規(guī)前進，但誰也無法預知什么時候會發(fā)生緊急狀況，因此迅速采取行動，衡量可行的辦法，并選擇最好的一項付諸實施的習性，可能有一天會成為左右我們自己以及依靠我們的人的生死關鍵。

艾爾·拜瑟普的生命里就遇到了這種情況。拜瑟普家住在俄亥俄州春田鎮(zhèn)。拜瑟普夫婦帶著3歲的小女兒開車去度圣誕節(jié)時遇到了大風雪，高速公路上的車子被迫停了下來。他們想要調回頭，但是后面的道路也被風雪阻斷了。是在車里等待，還是采取了其他的行動措施？

“我們憂心忡忡地等了一個小時，黑夜逐漸降臨，天氣越來越冷，風一陣陣地將雪吹到我們的車子上，越積越高。我看看妻子和女兒，我知道如果我們想活命就必須想個辦法。”

“我想起了我們曾在不遠處經(jīng)過一幢農(nóng)舍，如果到達那里就得救了。我抱起小女兒，開始穿越雪地，那是一段非常艱苦的路程。我陷入齊腰深的積雪里，艱難跋涉。但是我們做到了！”

“接下去的24個小時，我們一直在農(nóng)舍里度過，那晚我們以及另外33個同樣受困于風雪的人的避風港。如果我們陷入困境后不及時采取行動，都將會悲慘地死在冰冷的雪堆里。”

當行動的時機來到時，讓我們拋掉猶豫，振作起來，立即投入到行動中去，不要拖延時間，不要找任何借口。

對易沖動的人來說，“知而后行”是一句很好的格言！雖然下決定并進而根據(jù)決定行事是成熟的一部分，但直接行動必須根據(jù)合理的判斷，以及確實掌握有關決定的一切因素。

“三思而后行”和“投資之前先做調查”并不是要我們陷入猶豫不決中，而是警告我們不要采取不以事實為基礎的倉促行動。

可以想象，當醫(yī)生在沒有確診癥給這前，便盲目對患者開膛剖肚，這是一件多么不堪設想的事。不錯，在這種例子中，行動是必要的，但行動的成敗基于先前的診斷。

我們來舉一個比較不那么極端的例子。住在新墨西州阿爾布奎克的西奧圖·E·考斯太太，幾年前曾為維持她生病的母親家里的開銷而傷透腦筋。原本給予她們經(jīng)濟支援的叔叔打電話給考斯太太，問她能否節(jié)省開銷或削減兩位護士的薪水。

對考斯太太而言，這并不是一件很容易解決的事情。她答應叔叔說考慮一會兒后給他回電話。她很感激他為她母親盡的心力，也很愿意減輕他的負擔。下面我們看看考斯太太是如何做的：

“我紙上思考最內行，因此我拿出一大本活頁紙，將母親的收入列出一張表來，包括她的有價證券收入和我叔叔給的錢，然后再列出她的一切支出。我發(fā)現(xiàn)母親的衣食支出很少，但有一幢每年用掉20～40噸煤、每個月煤氣費20～30美元、有11個房間的大房子，再加上兩個女護士、稅金、保險費等等，費用非常龐大。顯然，這幢房子不得不放棄掉。”

“而另一方面，母親的健康情況越來越糟，我不知道移動她是否妥當。她一直想在那幢房子里度過余生。在這個問題上我顧慮太多，無法做出決定，因此我去請教一位醫(yī)生朋友，他建議我先找離我家3分鐘路程的一家私人療養(yǎng)院的女主人。”

“這個女人仁慈、能干，她答應照我預算之內的收費照顧我母親。于是我決定將母親送進她開的療養(yǎng)院。”

“對大家來說一切進行很順利。母親一直不知道她搬了家，以為她還住在自己家里。我也可以天天去看她而不必一個星期才去一次。她受到更好的照料，我叔叔的財務問題隨之迎刃而解。這個經(jīng)驗告訴我，如果我將問題寫在紙上好好分析的話，通常都能自行解決問題。這是我此后經(jīng)常使用的辦法。”

很顯然，考斯太太之所以獲得成功，是因為她詳細地分析了事情的前因后果。如果考斯太太事前沒有對事實適當?shù)卣矸治鼍筒扇⌒袆幽兀克赡車乐匚：Φ剿赣H的福利，而財務狀況也不可能獲得解決。

毫無疑問，當經(jīng)濟上出現(xiàn)了問題時，將一切事實列在紙上，讓它們清清楚楚地呈現(xiàn)在你眼前將大有裨益。這世上誰沒有遭遇過金錢上的問題呢？

伊利諾伊州奧爾尼的杰克·吉姆夫婦也遭遇過同樣的問題。和許多新婚夫婦一樣，吉姆夫婦幾乎在蜜月還沒度完之前就有了苦惱——他們有了未付的賬單。當時正處于第二次世界大戰(zhàn)期間，杰克就要應征入伍了，而他們有一大堆的賬單要付。

“經(jīng)過幾天的折磨，我們認為擔憂毫無用處。因此，我們坐下來做一點清算的工作。清算的結果是：我?guī)缀跚锋?zhèn)上每個商人的錢，雖然數(shù)目不大，但是絕對超出我入伍前能清償?shù)姆秶Ｒ虼宋覀儧Q定告訴每一位債權人，我們打算每個月還一點錢。”

“接下來，可是我所作過的最艱難的一件工作。出乎我的意料，面對第一個商人，告訴他說我不久就要離開了，而且無法清償欠款。但是當我告訴他打算每個月還他一小筆錢時，他竟仁慈地接受了我的提議。我松了一口氣。接下去的商人一樣仁慈、體諒。后來，我的債務都一一清償完畢。戰(zhàn)后我回到家里時，還有一個商人到我家去，感謝我守信用。”

分析我們的困難使人們能夠做出合理的決定并采取行動，而且是個正確的決定。

許多人之所以夜夜失眠，終夜愁苦，他們盡可能拖延做決定的時刻；如果無法拖延，就惶恐地采取一些令人越陷越深的倉促行動。就是因為他們無法像杰克·吉姆那樣，坐下來冷靜地面對問題，而是盡可能避免面對現(xiàn)實去分析問題，以致無法徹底了解處境。

卡耐基有一次訪問哥倫比亞大學哥倫比亞學院已故院長赫伯特·E·霍克斯，像霍克斯院長這樣的大忙人的辦公桌上竟然干干凈凈，見不到任何文件或檔案。

“處理這么多學生的問題，”卡耐基頗感驚訝地說，“你一定得經(jīng)常做決定。可是你好象很冷靜，不慌不忙的。你是怎么做到的？”

霍克斯院長說：“是這樣的。如果我有決定要做，我就利用那天的時間來收集跟那個決定有關的一切資料，我是資料收集委員會的唯一委員。我不在意我的決定是什么，只研究跟問題有關的一切事實，這一來，決定就自己產(chǎn)生了。很簡單，不是嗎？”

這的確是很簡單、很明顯的辦法，但是，它也像許多常識一樣，時常被嚴重忽略掉。只依情緒、偏見、性急等等采取行動而不根據(jù)事實做分析，這確實是一種不成熟的表現(xiàn)，這是一種小孩子“馬上就要”的欲望的延伸，不顧來往車輛就沖過馬路；不顧令人中署的酷熱就跑到海灘去，毫不思索就采取沖動、魯莽的行動。

有位婦女一直猜測她的丈夫對她不忠。她猶豫著不知道該將她的懷疑坦白地告訴他、指責他，還是帶著孩子離開他。最后，她將這個猜疑告訴了她的一位朋友瑪麗絲·瓊——一位小有名氣的心理治療師。

“你為什么認為他在外面有女人呢？”朋友問她。

她不假思索地說：“看他的樣子就可以知道。他以前很好相處，現(xiàn)在卻動不動就罵我、批評我，又說他工作到很晚，很累，不再陪我去任何地方了。從很多小地方也可以看出來——他甚至忘了我們的結婚紀念日。他已經(jīng)完全不是以前的他了！”

這聽起來確實是有些不對勁，但是瓊請她在采取任何倉促的行動之前先查明一些事。瓊的第一個建議要她聯(lián)絡醫(yī)生，安排她丈夫去作身體檢查。另一個建議是要她設法查明他是否在工作上出了差錯。

這個建議很奏效。醫(yī)生發(fā)現(xiàn)他需要動一次緊急手術，手術后，他很快恢復了原先的和善，他太太也不再疑神疑鬼了。

這個女人差點就因自己的多疑而拿她的婚姻和一家人的未來做賭注，做出毫無理由的倉促、偏激的行動。

行動的能力當然是成熟心靈的一部分，但是必須根據(jù)適當?shù)睦斫夂椭R而采取行動，不是想到什么就做什么。