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第5章 企鵝識途之謎

科學(xué)家們在南極發(fā)現(xiàn),那里的企鵝每到冬季就出海,到未結(jié)冰的地方去捕魚為生;等春天到來的時候,它們又長途跋涉,回到自己的故鄉(xiāng),并且準(zhǔn)確無誤。這一段距離足有幾百里,甚至上千里。要知道,南極洲是一片茫茫雪原和冰川,沒有任何目標(biāo)可供企鵝識記。

為了揭開企鵝識途之迷,科學(xué)家們曾做了這樣一個實驗。他們捕捉了5只未成年的企鵝,在它們的身上做了標(biāo)記,然后把它們轉(zhuǎn)移到距離它們的故鄉(xiāng)1900千米以外的被冰雪覆蓋的5個不同地點放掉。1個月以后,它們靠步行、滑行和游泳,穿越?jīng)]有任何標(biāo)志的冰川雪原,一個不少地回到了故鄉(xiāng)。

這使科學(xué)家們困惑了。本來,人們采用了現(xiàn)代化的技術(shù),對候鳥往返、動物遷徙、魚類洄游等現(xiàn)象進行研究,可至今還沒有得出令人滿意的結(jié)論。企鵝這種獨特的識途能力又向科學(xué)家們提出了挑戰(zhàn)。為解開企鵝識途之謎,各國的動物學(xué)家紛紛奔赴南極進行研究和觀察。

在南極洲,科學(xué)家們做了各種各樣的試驗。有人在遠離企鵝故鄉(xiāng)幾百千米以外的地方,將一只只企鵝分別放進洞穴里,在上面蓋上蓋子。那里一馬平川,沒有任何標(biāo)記和特征。然后他們在三個不同位置的觀測塔上觀察放企鵝的地方。過了一段時間,企鵝從洞里出來了,起初,那幾只企鵝不知所措地徘徊了一陣,隨后就不約而同地把頭轉(zhuǎn)向同一個地方——它們的故鄉(xiāng)所在的方向。經(jīng)過多次觀察,科學(xué)家們初步認(rèn)定,企鵝識途與太陽有關(guān),而與周圍環(huán)境無關(guān)。它們體內(nèi)的“指南針”是以太陽來定向的。但是,企鵝要想用太陽來定向,它就必須具備與太陽相配合的體內(nèi)時針,以便能從某一特定時刻的太陽位置來推定出哪兒是它們的家鄉(xiāng)。可是,企鵝的體內(nèi)時針是什么?它又是怎樣與太陽相配合的?這些人們一時還說不清楚。

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