“歲寒知松柏”比喻只有經過艱苦的考驗才能看出一個人的品格。

此典出自《論語·子罕》：“歲寒，然后知松柏之后凋也。”

有一次，孔子稱贊他的學生子路道：“穿著破舊的麻布衣服，跟穿著狐貂皮裘的達官貴人站在一起卻不覺得羞恥，只有你才能做到啊！”子路聽老師這樣評價他，笑逐顏開，樂滋滋的。孔子見子路的這種表情，擔心他驕傲自滿，又激勵子路道：“這本來是人生的本分啊，有什么值得贊揚的呢！”孔子又擔心子路不能完全理解他的意思，又意味深長地補充說：“歲寒，然后知松柏之后凋也。”（意思是：只有在嚴峻的考驗面前，才能看出一個人的品格。）