“退思補過”表示事后省察自己的言行，有沒有錯誤必須補正的地方。

此典出自《左傳·宣公十二年》：“林父之事君也，進思盡忠，退思補過，社稷之衛也，若之何殺之？”

春秋時代，晉國有一個將軍名叫荀林父。有一次，他帶兵攻打楚國吃了敗仗，晉景公要處死他。有個大臣覺得這樣做不太合適，就對景公說：“林父之事君也，進思盡忠，退思補過，社稷之衛也，若之何殺之？”（意思是：林父對待你景公，是每次一進朝廷就思考他是否竭盡了忠心，退朝回家，也要思考他對國君是否需要補正過錯。像他這么忠心的人是保衛國家的棟梁，你為什么要殺他呢？）晉景公聽了這個大臣的這番話后也就不殺荀林父了。