在劍橋大學畢業后的牛頓，回家探親。一天，他和父親去田間鋤草，休息時，牛頓將蒲公英的莖條摘下，吹肥皂泡玩。吹著，吹著，他突然發現一個個肥皂泡在陽光下變得五顏六色，便奇怪地問父親。

父親說：“這有什么稀奇，肥皂泡本來就這樣。”

“不，這一定與太陽光有關，它說明陽光并不只是一種顏色。”

“誰不知道太陽光是白色的？傻孩子！”

“問題沒這么簡單，我要認真地研究一下。”這個自小就有股子“牛勁”的牛頓，一旦遇上疑惑，不弄個水落石出，是不會罷休的。

第二天，天空晴朗，陽光明媚。牛頓收拾了一些必要的器具，開始了自己的實驗。

牛頓在窗前一邊吹肥皂泡，一邊拿著玻璃片觀察起來。

當他無意間拿起一塊三棱形的玻璃，對著陽光晃動時，奇跡出現了：三棱形的玻璃上呈現出了肥皂泡上的景觀，但比肥皂泡上閃爍不定的色彩，顯得更穩定、且分層分條呈現。牛頓看了高興地數了起來：“紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，啊！陽光中包括七種顏色。”

當牛頓正為自己的發現歡呼雀躍時，他馬上又想到：白光既然可以散成七色，那么，七色光聚在一起，是不是就可以得到白光呢？于是，他連忙試驗，果然如此。

就這樣，牛頓從普通的肥皂泡上，發現了光學物理中一個十分重要的原理——光的色散和聚合原理。