早年間，河南省有個姓朱的秀才，自幼與鄰村金家之女定親，18歲上將金氏娶過門來，小兩口你恩我愛歡樂無比。誰知沒多久，二老相繼去世，家道中落，日子一下陷入困境。朱生從未理過農活，拿不起鋤弄不動镢，這可咋辦？本家有位大叔長年在關東開藥鋪子，這年回家探親，看他生活困迫，便有心帶他下關東吃勞金，小兩口一商量，朱生便跟大叔去了。

吃勞金有個規定，不到3年不準回家。朱生一去就是3年，頭一年在內打下雜，...