1942年上半年，地中海形勢顯然對英軍不利。在地中海各條交通線上，軸心國掌握了制空權，英國艦隊被擠在東部海域。6月，英國為解救馬耳他島而發起的護航運輸行動也告失敗，馬耳他島面臨被占領的危險。軸心國海上運輸線的改善，嚴重影響到英軍在北非的地面作戰。

6月底，隆美爾軍隊追擊英軍進入埃及，其空軍占據的機場距亞歷山大僅250千米。

1942年7月，英美兩國政府就美國積極介入北非地中海戰區的...