相傳，宋高宗紹興四年，金國大將兀術率領兵馬進犯宋朝，行至泰州一帶時，遭到岳家軍的英勇抗擊。兀術仗著兵多將廣，將岳家軍團團圍困在泰州城內，企圖用圍而不打、斷絕糧草的策略擊敗岳家軍。岳飛見彼此兵力懸殊，不能硬拼，便決定據城固守，等待援兵到來后再伺機出動。

但沒料到一連數日，長江風急浪高，援兵受阻，糧草也未能及時送到，而兀術又無退兵之意。怎么辦？岳飛很著急。這一天吃飯時，他看到碗里的鍋巴，心中不由一動，馬上傳令：鍋巴不準遺棄，要集中存放。這天夜里，岳飛命令士兵將城根一座土丘用土墊高數丈，然后在土山表面覆蓋上一層鍋巴。

第二天早晨，兀術突然看見城中一夜之間矗起一座小山，又見山上盡是飛鳥在取食，急忙命人去探看。不一會，探子回報說是鍋巴堆成的一座山。兀術不信，讓射下幾只鴉鵲，破開肚子一看，果然是鍋巴。他原想困死餓死岳家軍，但城中卻有這樣多的糧草，單是吃鍋巴也可以堅持好幾個月，這仗還怎么打？只好決定退兵。

為了紀念這次勝利，泰州百姓從此就把那座土丘稱作“鍋巴山”。

岳飛以鍋巴山覆兵，讓敵軍以為自己的糧食充足，足以應戰，這樣敵軍就能知難而退。