杜甫從小讀書學(xué)習(xí)就非常刻苦，7歲時(shí)就能熟讀許多歷代名家的名作，有的甚至能一字不差地倒背如流，并寫出了題為《鳳凰》的詩。他的許多詩都受到當(dāng)時(shí)一些著名詩人的表揚(yáng)。平日里，他對(duì)書總是愛若至寶，一本接一本地讀，常常為書著迷，忘記了吃飯和休息。日子一長，書都翻爛了，所以詩中所言也是他的切身體會(huì)。

杜甫24歲（公元735年）在洛陽應(yīng)進(jìn)士考試落榜，就一直在長安寫詩長達(dá)13年。這期間，他尋求功名到處受阻，青少年時(shí)期的壯志，早已化作一腔牢騷悲憤。

實(shí)際上，歷史上許多著名詩人在讀書上都是勤奮刻苦的。李白5歲時(shí)就在父親教導(dǎo)下開始認(rèn)字讀書。少年時(shí)期，他就熟讀了《詩經(jīng)》、《尚書》，背誦西漢文學(xué)家司馬相如的《子虛賦》等。有一個(gè)“鐵棒磨成針”的故事，說的是李白刻苦用功，博覽群書，才寫出了流傳千古的好文章。

李白小的時(shí)候，一次他在家里讀書，讀累了，也有些煩了，便跑出去玩一玩，路上他遇到一個(gè)老婆婆，坐在河邊一心一意，不厭其煩地在磨一根鐵棒。李白感到很驚奇，不知道老婆婆磨鐵棒的用意，便走上前去探問：“婆婆在做什么？”

老人家抬頭看了看他，然后又低下頭去繼續(xù)磨：“我想把鐵棒磨細(xì)，磨成一根針。”

李白非常不解，感到很古怪，又靠近老婆婆問：“婆婆什么時(shí)候才能把它磨細(xì)呢？”

老婆婆堅(jiān)定地說：“只要功夫用到了，鐵棒一定能磨成針。”

李白很受啟發(fā)，回到家里還在想這件事，他默默地自語：讀書也像鐵棒磨針一樣，只要肯下功夫，不停地努力上進(jìn)，才能掌握豐富的知識(shí)，才能不負(fù)有心人，才能寫出好文章。李白果真這樣去努力了，后來成為世代稱頌的大詩人。

唐朝大歷二年（公元767年），杜甫漂泊到了四川夔州，并在城西買下一間破茅草屋居住下來。

杜甫的草屋門前有幾棵棗樹，每當(dāng)春暖花開，樹上鮮花掛滿枝頭，一片春意濃濃。隨著陣陣春風(fēng)輕拂，樹上的花瓣飄落在地，香氣濃郁，杜甫便經(jīng)常坐在樹下觀賞。

到了秋天，樹上掛滿了沉甸甸的紅棗，在陽光的照射下，紅彤彤地一片，煞是喜人。

一天，杜甫發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)小孩子站在樹下用竹竿打棗，他非常生氣地把孩子趕跑了。第二天，他又看見這幾個(gè)孩子來打棗，便到西院鄰居的家里把這件事情告訴了孩子的母親。

原來，這是一位年老的寡婦，早年死了丈夫，在這兵荒馬亂，田地荒蕪，而官府的苛捐雜稅又多如牛毛的日子里，家人吃不上飯，孩子餓得無奈，便偷偷地跑到杜甫家的小院打棗充饑。

杜甫聽后非常傷心，回到家里心情久久不能平靜，這件事對(duì)他觸動(dòng)很大。從此后，杜甫不但不趕走這幾個(gè)打棗的孩子，還出來幫助他們，讓他們把打下的棗帶回去給老母親吃。

第二年，杜甫把草堂讓給了從外地來的一個(gè)姓吳的親戚居住，他自己搬到了離草堂10多里路的東屯去住。

秋天，紅棗又熟了。這群孩子又來打棗吃，這位姓吳的就在草堂外插上了籬笆，還警告孩子不能再來搗亂。

這件事被杜甫知道了，寫了一首詩來勸告這個(gè)姓吳的親戚，讓他多照顧照顧這孤兒寡母。

杜甫這首詩寫得很凄婉，從一個(gè)窮苦的寡婦，由幾個(gè)孩子吃不上飯打棗的小事，聯(lián)想到戰(zhàn)亂給人民來的災(zāi)難，想到了整個(gè)國家，并流下了悲傷的淚水。這表現(xiàn)了他對(duì)國家的熱愛，對(duì)勞動(dòng)人民疾苦表示同情的真摯感情，這一點(diǎn)在當(dāng)時(shí)社會(huì)是難能可貴的。