溫斯頓·倫納德·斯潘塞·丘吉爾，是20世紀最負盛名的英國資產階級政治家，曾兩度出任英國首相，多次擔任內閣大臣職務。在第二次世界大戰中，他領導英國人民取得了抗擊德國法西斯戰爭的勝利，被人們推崇為英國的拯救者。

1874年11月30日，丘吉爾出生在英格蘭牛津郡的布倫厄姆宮，成為這個貴族世家的長子：丘吉爾從小受到典型的英國貴族式教育，8歲開始上學，14歲進入專為貴族子弟開設的哈羅公學：他生性好動，喜歡冒險，讀書“疏懶”，尤其討厭數學和拉丁文，但對歷史，古典文學和軍事很感興趣：對他來說，政治比學校課程更令他神往。

1893年，經過3次考試，丘吉爾終于成為桑赫斯特軍校的一名騎兵士官生：他的理想是：“只要什么地方打仗，就去參軍”；“一旦仗打1894年底，丘吉爾從軍校畢業，第二年被編人第四驃騎師任騎兵少尉。從1895年至1900年，他以軍官和戰地記者的身份，先后經歷了西班牙殖民者鎮壓古巴起義的戰爭、英國軍隊鎮壓印度西北邊境人民和蘇丹人民的戰爭，以及南非的英布戰爭。在印度的兩年給丘吉爾的生活留下了深刻的烙印，從此他一直是大英帝國殖民統治的衛道士和民族解放運動的敵人。同時，作為一名記者，他深深感到自己的知識是多么貧乏。兩年中，他開始補課自學，閱讀了成箱的書籍，特別是歷史學家吉本和麥考萊的著作以及達爾文的書。同時，他廣泛閱讀了母親寄來的有關英國政治和世界情況的年鑒。后來他能成為一個在很多問題上有深刻洞察力的政治家，同他豐富的歷史知識和隨時掌握時事動向的習慣是分不開的。

1899年是丘吉爾生活的一個轉折點。這年，他退役并以保守黨候選人的身份參加曼徹斯特奧德姆選區議員的競選，開始了漫長的政治生涯：第二年，他被選入下院。1904年，由于保守黨的保護關稅政策，他退出保守黨，加入自由黨。1906年，自由黨在大選中獲勝，丘吉爾首次入閣，擔任殖民副大臣，此后又相繼擔任商務大臣、內務大臣。

1911年，首相又任命丘吉爾為海軍大臣：此時，歐洲局勢風云變幻，重新瓜分世界的大戰迫在眉睫。上任伊始，丘吉爾即對海軍部進行改組，建立了海軍部總參謀部，給海軍撥款達到歷史最高水平，命令海軍作戰部隊處于常年戒備狀態。1914年7月，薩拉熱窩事件發生，第一次世界大戰爆發，丘吉爾等英國政府對德宣戰，便命令海軍總動員。

大戰之初，為了防止安特衛普落人德國人之手，丘吉爾派了一個旅的海軍陸戰隊，但已為時太晚，無法阻止德軍的攻勢，致使該旅有三個營的部隊被困在荷蘭。這一事件使丘吉爾在公眾的印象中成為一個魯莽的人。但更糟的事件還在后頭。當協約國軍和德軍相持不下，戰事處于膠著狀態時，為了打開局面，丘吉爾力主派一支強大的艦隊進入達達尼爾海峽，攻占加利波利半島，迫使土耳其屈服。加波利波之戰持續8個多月，結果英軍慘敗。丘吉爾名聲掃地，在各方壓力下，被迫于1915年5月辭去海軍大臣職務。

1917年7月，丘吉爾又出任勞合·喬治政府的軍需大臣；這時，第一次世界大戰已進入后期，俄國爆發了十月社會主義革命，資本主義世界受到強烈沖擊：丘吉爾對此憂憤交加，攻擊布爾什維主義是對“人類文明的威脅”，竭力主張進行武裝干涉，將新生的蘇維埃政權“扼殺在搖籃里”。

戰后初期，丘吉爾同時兼任陸軍大臣和空軍大臣；但1922年，勞合·喬治內閣下臺，博納·勞領導的保守黨政府取而代之。丘吉爾失去了大臣的職位，并且屢遭保守黨的排擠，其政治生涯暫人低潮。

1923年，丘吉爾退出自由黨，幾經波折，于次年重新加入離開了20年的保守黨：1924—1929年，丘吉爾又出任財政大臣。這一時期，殖民地民族解放運動和英國國內工人運動蓬勃高漲。丘吉爾公開咒罵罷工工人是“民族的敵人”，宣稱要對他們采取強硬措施，并對保守黨領袖們在印度問題上的“軟弱”表現極為不滿，于1931年1月憤然退出了保守黨“影子內閣”。從此，直到第二次世界大戰爆發，丘吉爾沒有出任過政府要職。

30年代是風云突變，危機迭起的年代。1933年希特勒在德國奪取政權后，歐洲形成了新的戰爭策源地。1936-1937年間，德、意、日法西斯組成了“柏林一羅馬一東京”軸心，加速戰爭準備。在這嚴峻關頭，英國“避戰求和”的和平主義情緒泛濫，茍且偷安的思想嚴重，以首相張伯倫為代表的對德綏靖派為了維持現狀，保護英國的既得利益，對法西斯的擴張行徑一味縱容妥協。

丘吉爾對德、意、日法西斯崛起后復雜多變的國際形勢有比較清楚的認識，具有比較遠大的政治頭腦，他堅決反對張伯倫推行的妥協退讓政策，主張對法西斯侵略者實行堅決遏制和抗擊的強硬政策，從而成為當時英國政界一致公認的對德強硬派的領袖。

30年代中期，英國統治集團內部綏靖派和強硬派的分歧極為尖銳。由于綏靖主義在當時的英國有廣泛的社會基礎，因此綏靖派的主張占了上風：1937年5月，張伯倫組閣執政后，綏靖政策便成了英國外交的基本國策而推行。

1938年3月，德國吞并奧地利。張伯倫對此表現了卑微軟弱的立場：丘吉爾對此大為不滿，他指出：如果“坐待事態的演變”，不采取果斷的措施加以制止，那么，“所有的小國將紛紛從日內瓦溜走，轉而向日益壯大的納粹制度致敬”。他還堅決要求英國政府響應3月18日蘇聯政府關于舉行國際會議，商討共同對付希特勒的建議，指出“只有成立法英蘇聯盟的方向，才能有希望制止納粹的進犯”。

1938年9月慕尼黑會議前后，丘吉爾堅決反對犧牲捷克斯洛伐克的利益而向希特勒乞求和平。9月21日，丘吉爾向，新聞界發表聲明，指出如果在納粹的軍事威脅下屈服，不僅不會給英法帶來安全與和平，反而會使兩國的處境更加危險。

事態的發展正如丘吉爾所預料的，希特勒欲壑難填。1939年3月，他撕毀了墨跡未干的慕尼黑協定，出兵侵占了整個捷克斯洛伐克。1939年9月1日，德國入侵波蘭，英法被迫對德宣戰。張伯倫的綏靖政策和和平夢幻徹底破產，他本人遭到舉國上下的一致譴責。

此時，一貫主戰的丘吉爾聲望大振，他進入改組后的張伯倫內閣，出任海軍大臣。

從1939年9月至1940年5月，英法政府宣而不戰，西線出現了“靜坐戰”的奇怪局面。英政府中還有人主張同納粹德國議和，丘吉爾對此堅決反對：他認為在當時情況下與納粹議和無異于對敵投降，他主張“把戰爭打到底，消滅希特勒，徹底粉碎納粹主義”。同時，他領導下的海軍在大西洋對德國進行了勇猛的戰斗。1940年5月10日，希特勒調兵西進，對荷蘭、比利時、盧森堡和法國發動突然襲擊，并通過“閃電戰”占領了丹麥和挪威。

張伯倫在一片責罵聲中下臺，丘吉爾出任首相兼國防大臣。他在就職后表示：“除了鮮血、勞苦、眼淚和汗水外，我無可奉獻”，“具有雄獅之心的不是別人，而是那個遍居全球的民族和種族。我應召出來大吼一聲，感到榮幸！”

丘吉爾是在英國面臨生死存亡的關鍵時刻出任首相的？在大戰期間，他的非凡魄力和出眾人格得到了大顯身手的機會：

前線戰局急轉直下：1940年5月底，英國30萬遠征軍從敦刻爾克匆忙撤回英倫；6月22日，法國宣布投降。納粹德國的勢力席卷整個西歐并準備入侵英國本土，納粹空軍對英國進行了大規模的空襲，英國處于民族危亡的嚴重時刻。在這歷史的緊要關頭，丘吉爾臨危不懼，發出了堅定的誓言：“我們的政策是用上帝所能給予我們的全部能力和全部力量在海上、陸上和空中進行戰爭”，“不惜一切代價去爭取勝利，無論多么恐懼也要去爭取勝利，無論道路多么遙遠和艱難也要去爭取勝利，因為沒有勝利就不能生存！”

丘吉爾在領導人民竭盡全力保衛英倫三島的同時，展開積極的外交活動，采取一切措施爭取同盟者，首先是大力爭取美、蘇兩大強國的支持和參加，以盡早擺脫孤軍作戰的困境。

戰爭一開始，丘吉爾就特別注意美國的動向，一直謀求與美國的聯合。1941年12月7日，日本海軍向美國太平洋海軍基地珍珠港發起突然襲擊。8日，美、英對日宣戰，美國正式加入世界大戰，丘吉爾夢寐以求的英美聯合作戰的目標終于實現。

1941年6月22日，德國大舉入侵蘇聯：丘吉爾立即表示英國將同蘇聯聯合對德作戰。1941年7月12日，英蘇兩國簽訂了在對德作戰中聯合行動的協定。8月，丘吉爾與美國總統羅斯福在紐芬蘭簽署了《大西洋憲章》。蘇德戰爭爆發后不到兩個月，長期以來屢遭挫折的國際反法西斯統一戰線終于初步形成，丘吉爾對此發揮了極為重要的積極作用。

在大戰過程中，丘吉爾作為同盟國的主要領導人之一，出席了中、美、英三國首腦舉行的開羅會議，出席了美、英、蘇三國領袖在德黑蘭、雅爾塔和波茨坦舉行的重要會晤，為爭取反法西斯戰爭的最后勝利做出了貢獻。

隨著第二次世界大戰的勝利發展，當德意日法西斯的覆滅已成定局，戰后劃分勢力范圍的問題提到議事日程上來時，丘吉爾反共、反蘇、反對民族解放運動的政治立場越來越明顯地表現出來，英國同蘇聯及美國之間矛盾和斗爭也日益突出。他再三拖延在法國開辟對德作戰的第二戰場，企圖把戰爭重擔更久地壓在蘇聯身上，盡可能地削弱蘇聯的力量。為了阻止蘇聯控制東歐，恢復英國在巴爾干地區的傳統勢力范圍，丘吉爾竭力主張在巴爾干半島開辟第二戰場，并試圖在南斯拉夫、希臘、波蘭等國恢復舊政權的統治。1944年10月，丘吉爾在訪蘇期間向斯大林提出了瓜分巴爾干勢力范圍的方案。同時，他竭力反對其他國家染指英國殖民地：1945年2月在雅爾塔會議上，當美國提出關于由聯合國托管英國殖民地的計劃時，丘吉爾暴跳如雷。他宣布，只要他當一天首相，就決不會放棄“哪怕是一小塊不列顛土地”， 1944年12月，他派軍隊血腥鎮壓了希臘人民的革命力量。

丘吉爾雖然贏得了戰爭的勝利，但他在國內卻遭到了政治上的慘敗。

1945年7月25日，丘吉爾參加波茨坦會議后告別斯大林和杜魯門，飛回倫敦等候戰后首次大選的開票結果：選舉結果如晴天霹靂，震撼了丘吉爾，也震撼了全世界。工黨以絕對優勢取勝，保守黨被攆出政府，丘吉爾丟掉了首相職務，由克萊門特·艾德禮繼任。

這個結果對丘吉爾的打擊是異常沉重的，盡管女王授予他功臣勛章和嘉德勛章，仍無法減輕這種打擊。丘吉爾很悲傷，抱怨英國人忘恩負義。這個結果完全應驗了丘吉爾本人在《當代偉人》一書中所做的斷言：“最美好的時光消逝得最快。”

大選帶來的恥辱，領悟到大英帝國不可能原封不動地維持下去，對美國已經取代聯合王國而成為世界頭號強國這一事實的認識以及在冷戰初期維護英美團結的種種困難，都使丘吉爾感到極為不快和焦慮。有人以為他會就此引退，躺在戰時成就的功勞簿上頤養天年。然而事實并非如此，丘吉爾并沒有就此退出歷史舞臺。相反，他堅持在下院當了6年反對黨領袖，直至1951年10月再次出任首相。此時，他已是77歲高齡的老人了。

1946年3月5日，丘吉爾在訪問美國時，由美國總統杜魯門陪同，在富爾敦發表了題為《和平砥柱》的演說，吹響了戰后“冷戰”的號角。他在演說中鼓吹英美聯合，共同對付蘇聯和世界共產主義運動，叫嚷不能對蘇聯和所謂“共產主義威脅”采取綏靖政策。美國抓住丘吉爾的演說，大做反共文章，掀起反共浪潮，宣布對社會主義陣營實行遏制政策。

與此同時，丘吉爾還致力于西歐的聯合。1946年9月，他在瑞士蘇黎士的一次講話中提出了建立“歐洲合眾國”的主張，1948年5月，在海牙召開的討論歐洲統一問題的會議上，丘吉爾被推選為名譽主席。

面對大英帝國殖民統治和霸權地位的土崩瓦解，丘吉爾竭力進行阻撓，但他終究沒有回天之力。在他第二次出任首相期間，英國殖民地的民族解放運動繼續蓬勃發展。1955年，心力交瘁的丘吉爾辭去了首相職務，宣告退休，在晚年，丘吉爾對于自己終身為之奮斗的事業仍然念念不忘。1963年4月9日，在接受美國“榮譽公民”的稱號時，他發表書面講話說：“我不同意那種認為英國和英聯邦現在應在世界上扮演默然聽命和次要角色的見解，”“誰也別想永遠低估我們的精力、潛力和經久不衰的力量。”可是，大英帝國的沒落是無可挽回的。丘吉爾在回顧自己的一生時，也只能無可奈何地承認：“我曾經取得過很多成就，但到頭來卻是一場空。”

1965年1月24日，丘吉爾病逝，享年91歲。

溫斯頓·丘吉爾一生坎坷曲折的經歷，正是“日不落帝國”走向沒落的一種反映。丘吉爾對于第二次世界大戰時的英國是至關重要的。從某種意義上講，他給暮色已臨的大英帝國注射了最后一劑強心針。英國取得了戰爭的勝利，捍衛了民族的自由和尊嚴，但殖民時代的大英帝國永遠不復存在了。