（美）艾薩克·阿西摩夫

佩頓先生是個40掛零的美國人，長身玉立，臉型微見瘦削，俊美瀟灑。他是一個長于駕馭飛船的好手，常常來往于星球之間，在他來說，去次月球火星，猶如飯后上公園里去散一次步那樣，稱得上是家常便飯。

一天，康沃爾狗顛屁股地跑來，在佩頓通常吃早餐的小酒吧里找到他。

康沃爾長得十分委瑣。他身材短小，瘦骨棱棱，一張臉孔猶如桔皮般凹凹凸凸，一臉的媚笑。

他見到佩頓就眉開眼笑地說：“喔，佩頓先生，見到你真高興，我?guī)缀跸肴鍪植桓闪恕！?

佩頓很不高興吃飯時有人打擾，甕聲甕氣地說：“你有事嗎，康沃爾先生？談買賣應該上辦公室去。”

康沃爾的細眼瞇得更沒了縫：“不，佩頓先生，我不談買賣。近來我到手了一幅地圖，地圖里告訴我一個秘密的藏寶所在，想來先生一定對此有些興趣。”

佩頓如電的目光在他的桔皮臉上掃了幾個來回后，問道：“你怎么知道我一定會有興趣？”

“因為先生是個識貨的人，再說，這藏寶地還得勞動大駕呢。”說著，康沃爾左手如握酒杯，右手作叩擊狀，輕輕在空中叩了幾下，然后拿到耳旁去聽。

“你說的是歌鈴？”

“喔……佩頓先生，這兒好像有些不便。”

“你隨我來，咱們上公園走走去。”

一路上，這個一生專替小偷盜賊銷贓的小個兒告訴佩頓，這事是一個為月球勘探隊放高利貸的家伙告訴他的，說有那么一個常常私上（不是政府批準）月球的家伙，在月球上找到了一大堆可以用以來做歌鈴的原坯貨，埋藏在月球上的一個火山口。他準備有便的時候去偷出來運到地球上來，然后打磨成歌鈴出售，這樣，他的后半輩子就吃喝不愁了。不料閻王爺不肯給他后半輩子，讓他從高處摔了下來，摔斷了脖子，當場就一命嗚呼了。于是乎，這張藏寶圖就一去二來的歸了他了。只可惜他只精于為雞鳴狗盜之徒銷贓吃黑這一道，有關駕飛船上月球什么的，卻是一竅不通。所以嘛，就來商量著與佩頓合伙，準備到手后，兩人來個二一添作五。

佩頓沉著臉想了一陣，然后說：“要干也行，到了8月10日，我自會與你取得聯(lián)系，到時候，只消你告訴我你準備飛上月球去的飛船在何處就得了。這之前，你休想來與我聯(lián)系。再見！”他拉開步子大踏步走了。

康沃爾在他背后踩著碎步子追了幾步，叫道：“佩頓先生，這，這……今天才4月里呢，長長4個月……”

可是佩頓只當他沒說話，一陣風只顧自己走了。

康沃爾深知佩頓的為人，什么事不答應則已，如果他答應了卻是一諾千金，故而他放心地著手準備他的飛船去了。

原來還在佩頓27歲那年，他在羅基斯買下了一塊土地，并在那里造了一幢鐵桶似的地堡，原是為了防備核大戰(zhàn)的。這里面吃穿住行一應俱全。眼下，這地方已成了他每年休假的寶地。每年八月份，整整一個月，他都要雷打不動地在這里面度過，一天不多，一日不少，年年如此，不但他的親戚朋友知道，就是同事警方也知道。現(xiàn)在，他就是利用這個來偽造一個不在現(xiàn)場的證據。這是瞞天過海之計。

當年8月1日中午12時零1分，佩頓將這個銅墻鐵壁似的地堡周圍的力場柵充上了電。這樣，他就與世隔絕了，人們都以為他一直呆在這里面，要呆到8月底。可是，就在8月9日，他瞞過了所有人的耳目，偷偷出走，到了懷俄明。在那兒，康沃爾等待著他。

8月10日，他與康沃爾兩個悄悄離開地球，直奔月球。路上是兩天，月球上是一呆兩星期。

到了月球上，這個老奸巨滑的康沃爾才取出那張藏寶圖來。

這張地圖畫得很含糊，只有第谷環(huán)形山還看得清楚。

佩頓是必須在8月31日前趕回地球去的，所以他心急如焚。

幸虧他是個月球上的常客，對月球的知識豐富得很，這才在第15天上（即8月25日）終于找到了這些歌鈴。

歌鈴共有20幾個，看上去并不起眼，只像一堆灰撲撲的石塊似的。由于月球上的引力小，他們搬它們時輕如鴻毛。

于是他們小心翼翼地將這些寶貝搬上了飛船，放置在柔軟的底襯上。

康沃爾將最后一只歌鈴送上去捧給佩頓后，說：

“這是最后一只了，佩頓先生，我馬上上來。”

他的聲音從宇宙服里傳出來，聽上去有些刺耳。

康沃爾想蹲下身去發(fā)力往上跳。在月球上，他這一跳，可以輕而易舉地跳上飛船。

但是，就在他蹲下想跳時，佩頓使勁推動了手里的點火裝置。飛船倏地一下啟動了，一股強大無比的反沖力一下子將康沃爾擠了個斷臂折肱，破腦碎腹，成了一堆絞肉機里出來的肉糜。

佩頓只是稍稍回頭瞟了一眼，先發(fā)動了無引力場，接著又發(fā)動了微型核反應堆。他帶了偌大一筆財富，踏上了返回地球之路。

兩天后，即8月27日，他準確而悄沒聲兒地降落在懷俄明——出發(fā)的地方。這里有他自己的交通工具——一只放在兩塊大巖石之間的飛碟。

他爬出了飛船，調好了自控裝置，兩分鐘后，飛船又自動起飛，飛向宇宙。讓它自己去尋找歸宿吧。

然后，他乘上自己的飛碟，花了20分鐘回到了自己的地堡，馬上，他就一切就緒，沒事兒似的安然入睡了。

24小時后，丹曦才吐，警察卻來按他的門鈴了。

原來，這時的月球已建立了自治領，一艘巡邏飛船偶然地發(fā)現(xiàn)了月面上一道閃光。這閃光來自月球的背面。領船員在報告基地的同時，就在月球上著陸搜索。于是，他們發(fā)現(xiàn)了康沃爾的尸體，還發(fā)現(xiàn)了腳印。

負責偵查這案子的警察是達文波。這是一個年近50的老偵探，他早知佩頓行為不端，這案子非他莫屬，只是苦于沒有證據。他需要有一個人證實佩頓8月份上過月球，對，有這一點就夠了。于是，他去求教于外星系學家厄爾思。

厄爾思是一個五短身材的胖子，挺一個大肚子。

厄爾思搔頭撓腮地想了半天，才同意，就跟警察一起去了。不過，他是帶了自己的那只歌鈴去的。他也有一只，是一位朋友送的，只是上面有一條裂縫。

佩頓和厄爾思見面了。

厄爾思在離佩頓2米的地方坐了下來，微笑著盤著他的兩只胖手指，自我介紹：“晚上好，佩頓先生，鄙人厄爾思，外星系學家。”佩頓不動聲色地打量著他：“愿為您效勞。”“你能告訴我，你8月份到過月球上嗎？”“沒有。”“可是，從8月1日起到8月31日，地球上沒有人見到過你。”

“正是，每年的8月份我都過獨身生活。不信你請問這位，他是我的老朋友。”他指的是警察達文波。

厄爾思格格笑著說：“是呀，即便你去過了，也很難查。因為一個月雖然在飛船里飛了好長一段時間，在月球上呆上兩三個星期，但是，他吸的是地球的空氣，他吃的也是地球上的食物。實際上，他與不離開地球一模一樣。”佩頓道：“博士的話很有道理，所以你們還是將我放了，另外去找真兇，不要浪費時間。”厄爾思道：“是呀是呀，別急，事情也許不像你我想象的那樣棘手。你見過這個東西嗎？”他伸手從皮包里掏出他帶來的那只歌鈴。佩頓微笑了：“這好像是一只歌鈴？”“正是，謀殺案就是因它而起的。你覺得這只歌鈴怎么樣？”“它似乎有一條裂縫。”“不過聲音還不錯，你聽聽看！”說著，厄爾思使勁一甩，將這只歌鈴扔了過去。達文波忍不住大叫起來。這也難怪他，這種價值10萬的珍貴東西怎么可以這樣亂拋亂扔？！佩頓雙手一展接在手里，然后，用手指在歌鈴的表面輕叩了一下。

歌鈴又發(fā)出了樂聲。那美妙無比的樂聲久久在三人的腦海中縈繞，頓時使周圍的一切都變得美好起來。

好一會兒，三人都沒吭聲。

隨后，厄爾思才開口了：“不錯吧，好了，現(xiàn)在，請將歌鈴扔還給我！”

佩頓隨手一甩，將歌鈴扔了回去。但是，它只在空中劃出了一條短短的弧線，“砰”的一聲清脆地落在地上，跌了個粉碎。

達文波嚇得目瞪口呆，半天說不出話來。

厄爾思博士又開口了：“好了，案子破了！等那些未經琢磨的歌鈴打磨好了，我可要賠一只完好的！”

達文波怒沖沖地說：“案子破了？破在哪里？”厄爾思笑吟吟道：“就破在他的一扔之中。正因為佩頓先生剛回地球不久，他還不適應地球的引力，他的肌肉還沒有調整過來，他所適應的還是月球的引力，所以，他打碎了這只歌鈴！”就在這時，佩頓已癱倒在椅子上，失去了辯解能力。等待他的將是公正的判決。