埃利胡·布里特深有感慨地說(shuō)：“當(dāng)?shù)谝淮螐氐椎乩斫饬撕神R的《伊利亞特》最開(kāi)始15行的真正內(nèi)涵時(shí)，是我一生中最自豪的時(shí)光。”由于埃利胡·布里特在16歲時(shí)就失去了父親，所以他不得不到本村的一個(gè)鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒。他每天都得在煉爐邊工作10到12個(gè)小時(shí)，但是這個(gè)勤奮的小伙予卻在拉著風(fēng)箱的同時(shí)，在腦海里緊張地進(jìn)行著復(fù)雜的數(shù)學(xué)運(yùn)算。他經(jīng)常到伍斯特的圖書(shū)館閱覽那里豐富的藏書(shū)。在他當(dāng)時(shí)的日記中列舉了這樣一些條目：“6月18日，星期一，頭痛難忍的同時(shí)，堅(jiān)持看了40頁(yè)居維葉的《土壤論》、11課時(shí)的冶金知識(shí)、64頁(yè)法語(yǔ)。6月19日，星期二，看了10行波希米亞語(yǔ)、9行波蘭語(yǔ)、60行希伯來(lái)語(yǔ)、30行丹麥語(yǔ)、10課時(shí)的冶金知識(shí)、15個(gè)星座的名字。6月20日，星期三，看了8行敘利亞語(yǔ)、11課時(shí)的冶金知識(shí)、25行希伯來(lái)語(yǔ)。”

埃利胡·布里特被人們尊稱為“學(xué)識(shí)最為淵博的鐵匠”，并以其為人類文明作出的杰出貢獻(xiàn)而名垂史冊(cè)。他一生中，精通了18門語(yǔ)言、掌握了32種方言。當(dāng)愛(ài)德華·埃弗雷特在談及這個(gè)出身貧賤的男孩自學(xué)成才的經(jīng)歷時(shí)，曾經(jīng)心生感慨地說(shuō)：“那些有著優(yōu)越條件和良好教育機(jī)會(huì)而不好好利用的人在他艱苦的奮斗歷程面前一定會(huì)感到無(wú)地自容。”

克里斯娜·尾爾森在瑞典的一個(gè)偏僻的街區(qū)過(guò)著貧窮窘迫的生活。她總是赤著雙腳在街上穿行。她既沒(méi)有高貴的家世，也沒(méi)有富有的雙親。然而，她那飽含溫情和優(yōu)雅的歌聲卻能夠產(chǎn)生無(wú)窮的魅力，讓整個(gè)世界為之傾倒，并贏得了世人的尊敬。

“窮的年輕人也不例外。”塔爾梅吉博士語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)年輕人說(shuō)：“事實(shí)上，身處不利環(huán)境中的你們現(xiàn)在是和那些最終會(huì)超越蕓蕓眾生的卓越人物站在同一起跑線上。如果你們記住我的話，并在30年之后好好地回味咀嚼的話，你們將會(huì)發(fā)現(xiàn)，實(shí)力雄厚的工業(yè)巨頭，家財(cái)萬(wàn)貫的億萬(wàn)富翁，口若懸河的雄辯之士，才華橫溢的詩(shī)人和作家，運(yùn)籌帷幄、叱咤風(fēng)云的政治家、仗義疏財(cái)、散金如土的慈善家等等那些才智卓絕之士，以及那些位高權(quán)重之人與你站在同一起跑線上，不會(huì)比你有絲毫的優(yōu)越條件，甚至與你一樣貧窮潦倒、捉襟見(jiàn)肘。”

“有些人可能會(huì)覺(jué)得，自己創(chuàng)業(yè)既沒(méi)有任何條件，也沒(méi)有任何資本。但是，年輕人，到圖書(shū)館去吧，在書(shū)的海洋里自由遨游時(shí)，你會(huì)看到上帝賦予了我們每個(gè)人多么奇妙的財(cái)富。這些財(cái)富就在你的眼睛里，在你的耳朵中，在你的手上，在你的腳下。然后，讓命運(yùn)的醫(yī)生帶你到解剖室，聽(tīng)一聽(tīng)他對(duì)你所讀的內(nèi)容是如何解釋的。永遠(yuǎn)不要說(shuō)自己沒(méi)有創(chuàng)業(yè)的起步資本，犯這樣的錯(cuò)誤簡(jiǎn)直就是在褻瀆上帝。上帝賜予的禮物和財(cái)富，任何人身上都具備，即使是世界上最貧窮的年輕人也不例外。”

那些習(xí)慣于怨天尤人，不敢在生活中跨出最重要的第一步的年輕人比起那些敢于大膽探索、勇于創(chuàng)新的同齡人，其成功的機(jī)會(huì)要小得多。在常人眼里一個(gè)報(bào)童是不可能在任何一個(gè)領(lǐng)域中大有作為的。然而，托馬斯·愛(ài)迪生這位對(duì)美國(guó)大陸的工業(yè)革命起到了歷史性推動(dòng)作用的大發(fā)明家就曾經(jīng)是大干線鐵路上的一個(gè)報(bào)童。愛(ài)迪生在涉足化學(xué)領(lǐng)域時(shí)，僅僅15歲，而且還自己弄了一個(gè)流動(dòng)的實(shí)驗(yàn)室。一次，他正在火車的一個(gè)角隅里從事秘密實(shí)驗(yàn)時(shí)，火車突然拐了一個(gè)大彎，結(jié)果，裝有硫磺酸的瓶子破裂了，一股怪異的氣味隨即飄散開(kāi)來(lái)，同時(shí)還發(fā)生了一系列復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)。這位年輕的科學(xué)愛(ài)好者立即被深受其害并忍無(wú)可忍的列車長(zhǎng)從火車上驅(qū)逐了出去。

這樣的例子在愛(ài)迪生的發(fā)明生涯中數(shù)不勝數(shù)。在面對(duì)任何危險(xiǎn)場(chǎng)面時(shí)，他總能處變不驚、化險(xiǎn)為夷，在嘗盡了人間世態(tài)的種種冷暖炎涼后，最終成了世界科學(xué)園地里最輝煌璀璨的一顆明珠——人們交口稱贊的發(fā)明大王。當(dāng)有人問(wèn)愛(ài)迪生成功的秘訣時(shí)，愛(ài)迪生說(shuō)，他始終過(guò)著一種完全自制的生活，除了工作之外，他對(duì)待任何事情的態(tài)度都是適可而止。

事業(yè)生涯從報(bào)童開(kāi)始的杰出人物還包括克利夫蘭總統(tǒng)的首席競(jìng)選負(fù)責(zé)人和財(cái)政部長(zhǎng)丹尼爾·曼寧、瑟羅·威德、大衛(wèi)·希爾等人。這些雄心勃勃，從社會(huì)的最底層一步一個(gè)腳印踏實(shí)進(jìn)步的報(bào)童們似乎在紐約到處都是。