1986年2月9日，生物學家焦耳季亞當松在非洲草原上度過了他的80歲生日。為他慶祝生日的有弟弟吉連斯和助手們。夜幕降臨，當生日蠟燭點起來的時候。吉連斯一邊大嚼著，一邊對年輕的助手們說：“你們知道嗎？我哥哥已經陪伴野獅生活了50年了！”“50年！”他的話引起了助手們的興趣，急于了解這位老人傳奇的一生，于是他們都喊著要焦耳季講講他的故事。

80歲的焦耳季老人微笑著，開始從50年前那次狩獵的經歷講起。

當時，30歲的焦耳季已經學會了辨別野獸等多方面知識，是一名經驗豐富的獵人。一天，他跟蹤野獸來到一條小溪邊，發現溪水變紅了，還散發出腥味。原來，偷獵者一次殺害了幾十頭河馬，還殘忍地剝去了河馬皮，割掉尾巴，敲光牙齒。河馬的血染紅了整條小溪。焦耳季是熱愛自然、熱愛動物的，他發誓要用自己的力量保護野生動物生存的權利。

經過考察，焦耳季發現，野獅子不善捕食，繁殖率低，成活率也不高，它們的命運是野生動物中最值得關注的。于是，1970年，世界上第一個放養獅子的自然保護區就在肯尼亞的科拉建起來了。

從此，每天清早，焦耳季就和弟弟一起開著車去那里喂獅子。當渾身上下只穿著一條短褲的焦耳季跳下車時，獅子們便沖向他，咆哮著要吃的，爭先恐后地拖吃他扔下的肉塊。年復一年，一些當初還幼小的獅子已經長大了，它們都很愛焦耳季。每次喂完食，焦耳季總要和獅子并排躺下，摸摸它們的鬃毛，給它們捉捉跳蚤，獅子們此刻也會溫順得像只家貓。

50年來，獅子帶給焦耳季的不僅僅是相互的信賴，也有痛苦和不幸。

在從事保護野獅的工作中，焦耳季失去了得力的助手和親愛的妻子。

有一天，一只名叫博亞的獅子餓得發瘋了，突然一躍而起撲向焦耳季的助手斯堅利，猛地將他掀翻在地，一口咬斷了他的喉嚨。

當然，對這只殘暴的野獅，焦耳季也沒有寬恕，他當場開槍打死了它。焦耳季的妻子瓊也是位自然科學家，她是在一次野外考察時被偷獵者打死的，焦耳季因此更加痛恨那些偷獵者了。

盡管野生動物資源越來越稀少，為了賺錢，總有冒險者圍著科拉保護區轉。焦耳季雖然老了，但反對偷獵者的行為卻一天沒有停止過。

焦耳季沒有孩子，他把幾十年朝夕相處的獅子看成自己的孩子。這就是焦耳季·亞當遜——目前世界上惟一能和野生獅子和平共處的科學家的故事。