蔣琬，字公琰，零陵湘鄉（今湖南）人。他是蜀國諸葛亮的繼承者。諸葛亮在世時，就對他十分器重，常常對人說：“公琰為人忠誠正直，應當是和我共同輔佐帝王大業的人。”并曾秘密給后主劉禪上了一道奏章，說：“如果我去世了，以后的軍國大事可以托付給蔣琬。”

諸葛亮去世，蜀國上下一片悲哀。蔣琬卻居群僚之上，面對人心惶惶的危難局面，鎮靜自若，從而安定了人心，也贏得了同僚們的信任和敬重。

蔣琬還素有自知之明和知人之明，他在與同僚和部屬相處中，不計個人恩怨，從不以別人對自己的態度來斷是非。

擔任東曹椽長官的楊戲，為人性格直憨而輕慢。蔣琬和他說話，他常是不應不答。有人想借此在蔣琬面前陷害楊戲，就對蔣琬說：“你與楊戲說話，他卻不作回答，這樣侮慢上司，不也太過份了嗎？”然而蔣琬卻說：“人的內心有不同，就如各人的面孔不同是一樣。表面服從，背后又說反對的話，這倒是古人就告誡要警惕的。楊戲要是贊同我的意見，而裝出一副樂哈哈的面孔，那就違背了他的本意；要是反對我的意見，那可能是他看到了我的某些缺點，所以只好默然不語。這正是楊戲耿直的地方啊！”

另外，還有個名叫楊敏的督農曾經在蔣琬背后說他的壞話，說：“蔣某人做事糊涂，實在不如前人。”有人把楊敏的話告訴了蔣琬，主管這方面事的官吏決定要對楊敏追究處理。蔣琬得知后卻表示反對。他說：“我本身就不如前人，沒有什么可追究的。”主管官吏說：“就算是不去追究，那也該責問他所指的是哪些糊涂表現。”蔣琬說：“如果去追究哪些地方不如前人，這本身就做了不合情理的事。做事不合情理，也就是糊涂了，還何必再去追問呢？”

后來，楊敏因犯罪而被拘囚在獄中，眾人擔心為此楊敏一定會被處死。而蔣琬卻毫無個人的親疏恩怨，楊敏終得免于重罪。

通過這些事，同僚、部屬都十分敬重他，稱贊蔣琬豁達大度，不計私怨。因此，他的威望也越來越高。