楊震，字伯起，東漢弘農華陰人。他少年時代聰穎好學，博覽群書，被當時的讀書人稱為是“關西的孔夫子”。

楊震多年客居于湖縣，一邊讀書一邊教館。州郡的官員久聞他的德才，曾多次召聘他出來做官，都被他謝絕了。直到50歲那年，楊震才開始在州郡做官。大將軍鄧騭聽說他賢明，特地舉薦了他，使他通過秀才科目的選拔，先后四次提升官職。當過荊州刺史、東萊太守。

楊震官居荊州時，發現王密才華出眾，便向朝廷舉薦他當了昌邑縣令。后來揚震升任東萊太守，赴任途中路過昌邑。王密聽說立即親赴郊外迎接恩師，安頓食宿，照應得無微不至。

晚上，王密獨自前往楊震下榻的寓所。王密見室中無人，從懷中取出十斤黃金對楊震說：“承蒙恩師舉薦，學生才有今日，今天特備小禮，以報恩師栽培之恩！”

“不可，不可！”楊震見狀，連連擺手拒絕。并說：“我推薦你，是看中了你的才華，并無半點私情。”

“我只是想報答大人的恩情，別無它意。”王密滿臉堆笑，堅持地說。

楊震有些不高興。他說：“我推薦你，是因為我了解你，而你為什么不了解我的為人呢？”

王密雖遭拒絕，但仍然力爭地說：“現在夜深人靜，這事無人知道，請您放心收下吧。”

楊震聽罷，臉色頓時沉了下來，聲色俱厲地說：你送金與我，人怎么會不知道？即使沒人知道，也有天知地知、你知我知！認為無人知道，就寬容自己，這是很要不得的。”幾句話說得王密羞愧滿面，只好把黃金收了起來。

楊震后來一再升職，但他始終保持了潔身自好、廉正無私的品格。