某地社交俱樂(lè)部，出于為慈善事業(yè)募捐的目的，舉辦了一次假面舞會(huì)，或者用當(dāng)?shù)嘏總兊恼f(shuō)法，就是化裝舞會(huì)。

已是午夜十二點(diǎn)。幾個(gè)沒(méi)有跳舞、不戴假面的知識(shí)分子（他們一共五人），圍坐在閱覽室里一張大桌旁，把鼻子和胡子藏到報(bào)紙里，在看報(bào)、打盹，而且，據(jù)京都報(bào)紙駐本地記者，一位頗有自由派傾向的先生的表述，在“思考”。

從大廳里傳來(lái)卡德里爾舞曲“紡車(chē)”的樂(lè)聲。在門(mén)外，不時(shí)有仆役跑過(guò)，響起嗵嗵的腳步...