去年秋天的一天，我去拜訪老朋友福爾摩斯先生，他正和一位矮矮胖胖、滿臉通紅且長(zhǎng)著一頭紅發(fā)的老先生說(shuō)著什么。我為自己的貿(mào)然到訪深感抱歉。正想退出的時(shí)候，福爾摩斯卻一把將我拉進(jìn)屋里，并隨手把門(mén)給關(guān)上了。
“親愛(ài)的華生，你來(lái)得真是時(shí)候。”他高興地說(shuō)。
“你們正忙著吧？”
“是忙著，非常忙。”
“那我到隔壁房間去等一會(huì)兒。”
“不用了。威爾遜先生，這位先生是我朋友，也是我搭檔，他幫我成功地破獲了不少重要案件，毫無(wú)疑問(wèn)，在你的這個(gè)案件中，他也會(huì)給我很大的幫助。”
矮胖的紅發(fā)老先生在椅子上欠了欠身，向我點(diǎn)頭致意，可那雙肥胖的小眼睛卻閃過(guò)一絲懷疑的目光。
“你坐下吧，”福爾摩斯說(shuō)著又坐到了扶手椅上，手指并攏——這是他思考問(wèn)題時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。“親愛(ài)的華生，我知道。你和我一樣，對(duì)日常生活中單調(diào)無(wú)聊的那一套毫無(wú)興趣，而對(duì)那些稀奇古怪的東西有著特別的興趣。你非常細(xì)心地記錄了那些離奇的案件，你的所作所為，為我的冒險(xiǎn)事業(yè)添了不少光彩。”
“我對(duì)你經(jīng)手的案子很有興趣。”我說(shuō)。
“你應(yīng)該沒(méi)忘記前幾天我們討論瑪麗·薩瑟蘭小姐提出的那個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題之前，我非常感慨地說(shuō)出的話吧：為了取得奇特的成功和非常默契的配合，就必須深入到生活中去，它比任何大膽的想象都具有冒險(xiǎn)性。”
“我不贊同你的說(shuō)法。”
“是嗎，華生？但你最好和我的看法一致，不然，我將不停地舉例說(shuō)明，直到你認(rèn)輸為止。好了，這位加貝茲·威爾遜先生，今早專(zhuān)程趕來(lái)給我講了一個(gè)故事。我很久沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣稀奇古怪的故事了。我以前說(shuō)過(guò)，最離奇獨(dú)特的事件往往和一些輕微的犯罪有關(guān)聯(lián)，與較大的犯罪倒沒(méi)什么關(guān)聯(lián)。甚至這些事件根本和犯罪無(wú)關(guān)。現(xiàn)在，我還不能推斷這事與犯罪有關(guān)，但它的經(jīng)過(guò)非常離奇古怪，威爾遜先生，請(qǐng)你把事情的經(jīng)過(guò)從頭到尾再講一遍，這事太古怪了。我想從你的講述中獲取一些更詳細(xì)的細(xì)節(jié)。一般情況下，一個(gè)能說(shuō)明事情經(jīng)過(guò)的細(xì)節(jié)，能讓我想起幾千個(gè)類(lèi)似的案例，并由此引導(dǎo)我的推斷，可這次，我得老實(shí)承認(rèn)，這件事很不一般。”
那位矮胖的老先生有些自豪地挺起胸，他從大衣口袋里掏出一張又臟又皺的舊報(bào)紙。他把報(bào)紙放在膝蓋上，伸長(zhǎng)了脖子在廣告欄里查找著。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，我開(kāi)始仔細(xì)地打量他，希望能和福爾摩斯一樣，從他的外表上看出什么東西來(lái)。
可是，我?guī)缀鯖](méi)看出什么東西來(lái)。這位老先生表面上看，是一個(gè)很普通的英國(guó)商人，他肥胖、自負(fù)、動(dòng)作遲緩，一條肥大的褲子上是一件有些臟了的燕尾服，因?yàn)橐路](méi)扣上，里面褐色的馬甲就露了出來(lái)，馬甲上系著一條粗重的懷表鏈，鏈上墜著一個(gè)晃晃蕩蕩、中間鉆著方孔的金屬裝飾。他旁邊的椅子上放著一頂舊禮帽和一件褪了色的棕色大衣。大衣的領(lǐng)子壓得起了褶皺。總之，這位老人除了一頭鮮紅的頭發(fā)和那滿臉的懊惱和不滿外，就沒(méi)什么特別之處了。
敏感的福爾摩斯立刻看出了我在干什么，他看到我疑惑的樣子時(shí)，微笑著搖了搖頭。“他曾經(jīng)干過(guò)體力活，吸鼻煙，是共濟(jì)會(huì)會(huì)員，他去過(guò)中國(guó)，最近寫(xiě)過(guò)不少東西，除了這些一看就知的東西，我也沒(méi)發(fā)現(xiàn)別的什么。”
加貝茲·威爾遜先生一聽(tīng)這些，立刻坐直了身體，兩眼緊盯著福爾摩斯。
“哦，上帝！福爾摩斯先生，你怎么知道得這么清楚？”他吃驚地說(shuō)道，“比如，你怎么知道我干過(guò)體力活？這是真的，我以前在船上作過(guò)木匠。”
“親愛(ài)的威爾遜先生，你看你的手吧，右手明顯比左手要大，而且肌肉也比較發(fā)達(dá)，這說(shuō)明，你用右手干過(guò)重活。”
“吸鼻煙和共濟(jì)會(huì)會(huì)員呢，你怎么看出來(lái)的？”
“我要告訴你的話，那顯得你的理解力太低了，何況，你還不遵守你們團(tuán)體的規(guī)定，別了一個(gè)弓形指南針模樣的別針呢？”
“啊，是的，我確實(shí)忘了這個(gè)，那么寫(xiě)東西呢，你怎么知道的？”
“那還用說(shuō)嗎？你右手袖子有一塊五寸長(zhǎng)光亮的地方，左袖肘關(guān)節(jié)的地方還打了塊補(bǔ)丁，這都是與桌面摩擦的結(jié)果。”
“那中國(guó)呢？”
“你右手腕上有條魚(yú)的紋身，這肯定是在中國(guó)紋刺的。我研究過(guò)紋身，甚至還寫(xiě)過(guò)相關(guān)的文章。能夠細(xì)膩地給大小不同的魚(yú)鱗著上粉紅色，只有在中國(guó)才能做到。另外，你懷表鏈上吊著的中國(guó)錢(qián)幣，更能證明這一點(diǎn)。”
杰伯茨·威爾遜先生忍不住笑了起來(lái)。他說(shuō)：“哎呀，我怎么沒(méi)這么想，一開(kāi)始我還以為你神機(jī)妙算呢？可說(shuō)出來(lái)后，事情原來(lái)這么簡(jiǎn)單！”
福爾摩斯說(shuō)：“華生，我真不該說(shuō)出來(lái)，我應(yīng)該大智若愚才對(duì)。你知道，我的能耐就那么回事。如果盡說(shuō)實(shí)話，很快就會(huì)名聲掃地的。威爾遜先生找到廣告了嗎？”“找到了，在這里。”他說(shuō)著，粗紅的手指指著廣告欄，“就在這兒，所有事情都是它引起的。先生，你們自己看看吧。”
紅發(fā)會(huì)
因原住美國(guó)賓西法尼亞州的已故黎巴嫩人埃基亞·霍普金斯之遺贈(zèng)，紅發(fā)會(huì)現(xiàn)有一每周四鎊、純系掛名職務(wù)之職位空缺，凡紅發(fā)男性、年滿二十一歲，身體健康，智力正常者均可前來(lái)應(yīng)聘。應(yīng)聘者請(qǐng)于周一上午十一點(diǎn)親臨艦隊(duì)街教皇院7號(hào)紅發(fā)會(huì)辦公室樓向鄧肯·羅斯提出申請(qǐng)。
“這到底是怎么一回事？”我把這個(gè)奇怪的廣告讀了兩遍后，情不自禁地說(shuō)。
福爾摩斯在椅上笑得哈哈直抖，他高興時(shí)總這樣。“這廣告很奇怪，是嗎？”他說(shuō)，“好啦，威爾遜先生，你就從頭講起吧，把你的一切——你的家人和這個(gè)廣告帶來(lái)的運(yùn)氣都講出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧。華生，請(qǐng)先把報(bào)紙的名稱(chēng)和日期記下來(lái)。”
“這是一張《記事晨報(bào)》，一八九□年四月二十七日的，正好是兩個(gè)月以前。”
“很好，威爾遜先生，請(qǐng)講吧。”
“噢，福爾摩斯先生，我剛才說(shuō)過(guò)，”威爾遜一邊擦著額頭上的汗一邊說(shuō)，“我在市區(qū)的科伯格市場(chǎng)附近開(kāi)了家小當(dāng)鋪，這是小買(mǎi)賣(mài)，幾年來(lái)，我靠它勉強(qiáng)過(guò)日子。以前，我雇了兩個(gè)伙計(jì)，可到了現(xiàn)在，我只能雇一個(gè)，本來(lái)這一個(gè)伙計(jì)我也雇不起。多虧了他為了學(xué)會(huì)做這種買(mǎi)賣(mài)，情愿只拿一半薪水。”
“這個(gè)伙計(jì)叫什么名字？”
“他叫溫森特·斯波爾丁，我不知道他年齡多大。福爾摩斯先生，這伙計(jì)非常精明能干，憑他的能力，我知道，完全可以掙到更多的錢(qián)，但是，既然他自愿，我又何必給他加薪水呢？”
“是的，何必呢，你能以這么少的薪水雇一個(gè)這么好的伙計(jì)，可真夠幸運(yùn)的，像你這樣幸運(yùn)的雇主，恐怕沒(méi)幾個(gè)，不知你雇的伙計(jì)有什么缺點(diǎn)呢？”
威爾遜先生說(shuō)：“他也有缺點(diǎn)。他是個(gè)攝影迷，拿著相機(jī)到處跑，一點(diǎn)上進(jìn)心都沒(méi)有。照完相以后，就到地下室去沖洗，一沖就老半天。不過(guò)，雖然他毛病很大，但還算是一個(gè)很好的伙計(jì)，沒(méi)有壞心眼。”
“我想，他還和你住一塊吧。”
“是的，先生，除了他，還有一個(gè)十四歲的小女孩，這小女孩負(fù)責(zé)做飯，收拾房間。我是個(gè)老光棍，沒(méi)結(jié)過(guò)婚，所以，我們就這幾個(gè)人住一起。
“打破我們平靜生活的就是這個(gè)廣告。兩個(gè)月前的今天，斯波爾丁拿著這張報(bào)紙走進(jìn)當(dāng)鋪，他說(shuō)：‘威爾遜先生，我真想讓上帝把我變成紅頭發(fā)的人。’
“我不解地問(wèn)：‘為什么？’
“他說(shuō)：‘為什么？紅發(fā)會(huì)又有一個(gè)空缺了！誰(shuí)要得到這個(gè)職位就發(fā)財(cái)了，聽(tīng)說(shuō)空缺的人很多，所以受委托招聘的人都不知道怎么辦了。假如我的頭發(fā)變成紅色的了，我或許能夠得到這個(gè)肥差。’
“我又問(wèn)他：‘這到底怎么回事？’福爾摩斯先生，你知道，干我們這行的，是送上門(mén)的買(mǎi)賣(mài)，所以，我通常很長(zhǎng)時(shí)間不出門(mén)，外面的事一無(wú)所知，能聽(tīng)到點(diǎn)新聞總是挺高興的。
“‘你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紅發(fā)會(huì)的事？’他問(wèn)我。
“‘從沒(méi)聽(tīng)過(guò)。’我說(shuō)。
“‘哎呀，怎么這樣？你完全有資格去申請(qǐng)這個(gè)職位呀！’
“‘值得去申請(qǐng)嗎？’我問(wèn)他。
“‘年薪有兩百多鎊，工作輕松又不影響自己另外的工作。’
“‘事情就這樣，你們應(yīng)該知道，額外的兩百多鎊收入對(duì)買(mǎi)賣(mài)一直不景氣的我來(lái)說(shuō)，真是天大的喜事。’
“于是，我要他把事情的原尾說(shuō)清楚些。
“‘喏，’他把廣告指給我，‘你自己看吧。紅發(fā)會(huì)有職位空缺，還寫(xiě)明了招聘的地址。聽(tīng)說(shuō)，紅發(fā)會(huì)是由一個(gè)叫埃基亞·霍普金斯的美國(guó)百萬(wàn)富翁創(chuàng)建的，他長(zhǎng)了一頭紅發(fā)。這是一個(gè)非常古怪的人，他對(duì)所有紅頭發(fā)的人都懷有深厚的感情。他死后，人們發(fā)現(xiàn)，他把所有財(cái)產(chǎn)交給了托管人，他立下遺囑要用遺產(chǎn)的利息為紅頭發(fā)男人找個(gè)好的工作。聽(tīng)說(shuō)薪金很可觀，而且，不用做什么事。’
“我說(shuō)：‘可是，申請(qǐng)這個(gè)職業(yè)的紅發(fā)男人肯定也不少。’
“‘沒(méi)有你想象的那么多，’他告訴我，‘你看，這個(gè)美國(guó)人是在倫敦發(fā)跡的，所以這個(gè)職位只限于倫敦人，而且必須是成年男子，我還聽(tīng)說(shuō)，申請(qǐng)人的頭發(fā)必須是火紅色，深紅或淺紅都不行，威爾遜先生，你要想申請(qǐng)就趕快去。不過(guò)，你也許看不起這區(qū)區(qū)幾百英鎊。’
“先生們，你們看，我的頭發(fā)正是火紅色，沒(méi)錯(cuò)吧，因此，我想，要是我去申請(qǐng)這個(gè)職業(yè)，肯定會(huì)比別人有希望得多。溫森特·斯波爾丁好像很了解這件事。所以我讓他和我一起去，以便到時(shí)幫我一把。于是我叫他關(guān)了店門(mén)和我一起去，他很高興能放一天假。就這樣，我們向廣告上說(shuō)的那個(gè)地址出發(fā)了。
“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那種場(chǎng)面，福爾摩斯先生，艦隊(duì)街到處都是來(lái)自各個(gè)地方的，長(zhǎng)著紅頭發(fā)的人，教皇院看起來(lái)象堆滿了桔子的推車(chē)。我怎么也沒(méi)想到一則廣告竟然招來(lái)這么多人。他們的頭發(fā)五花八門(mén)——磚紅色、橙色、棕紅等等。斯波爾丁說(shuō)得對(duì)，像我這樣火紅色頭發(fā)的人并沒(méi)幾個(gè)。我一看那么多人來(lái)應(yīng)聘，覺(jué)得自己沒(méi)什么希望，打算放棄，可斯波爾丁不讓。真沒(méi)想到，他會(huì)那么賣(mài)力地把我連拉帶拽地從人群中擠了進(jìn)去，一直擠到了紅發(fā)會(huì)辦公室的臺(tái)階上。樓梯上有兩股人流——一些人灰心喪氣地下樓，另一些人滿懷希望地上樓。我們拼命往上擠，不一會(huì)兒，我發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)進(jìn)了辦公室了。”
威爾遜說(shuō)到這里停了下來(lái)，把鼻煙拿了出來(lái)，使勁吸著。
福爾摩斯說(shuō)：“你的經(jīng)歷可真逗，接著說(shuō)下去吧。”
“我發(fā)現(xiàn)辦公室很簡(jiǎn)陋，只有幾把椅子和桌子，桌子后面坐著一個(gè)頭發(fā)比我還要紅的矮個(gè)子男人。每個(gè)應(yīng)聘的人走到他面前，他都先說(shuō)幾句，然后把他們不夠資格的那些毛病挑出來(lái)，看來(lái)想得到這個(gè)職位并不容易。可輪到我的時(shí)候，這個(gè)小個(gè)子男人對(duì)我特別客氣，我們進(jìn)去后他還特別關(guān)上了房門(mén)，以便我們單獨(dú)交談。
“我的伙計(jì)向他介紹我，‘這是加貝茲·威爾遜先生，他愿意補(bǔ)紅發(fā)會(huì)的空缺。’
“‘他簡(jiǎn)直太合適了！’矮個(gè)子男人說(shuō)，‘他符合我們的要求！沒(méi)有哪個(gè)應(yīng)聘者的紅頭發(fā)有他的這么好。’他說(shuō)完退了一步，歪著腦袋打量我的頭發(fā)，把我看得都有些不好意思了。過(guò)了一會(huì)兒，他一把握住我的手，很熱情地祝賀我申請(qǐng)成功。
“‘你要是推辭的話就太令人失望了，’他說(shuō)，‘不過(guò)我得以防萬(wàn)一，相信你不會(huì)介意的。’說(shuō)完，他就緊緊地揪我的頭發(fā)，直到我痛得大喊大叫，他才放手。‘你疼得眼淚都出來(lái)了，’他說(shuō)，‘你的頭發(fā)是真的，請(qǐng)?jiān)徫业闹?jǐn)慎，我們上過(guò)當(dāng)，兩次是假發(fā)，一次是染紅的，所以，我們必須小心些。’他說(shuō)著就走到窗前，扯著嗓子告訴下面已經(jīng)有人補(bǔ)缺了。窗外一片嘆息，人群很失望地散開(kāi)了。他們走了以后，紅頭發(fā)的人就剩下我和那位矮個(gè)子經(jīng)理了。
“‘我叫鄧肯·羅斯，’矮個(gè)子男人說(shuō)，‘我也是紅發(fā)會(huì)巨額基金的受益者，威爾遜先生，你結(jié)婚了吧？’
“我回答說(shuō)沒(méi)有，他的臉就沉下來(lái)了，神情嚴(yán)肅地說(shuō)：‘老天，這就壞了，你真讓我失望，這個(gè)基金會(huì)就是為保護(hù)紅發(fā)人的數(shù)量，讓他們繁衍后代而設(shè)立的，可你是個(gè)光棍，這太讓人失望了。’
“福爾摩斯先生，我一聽(tīng)這話就灰了心，以為沒(méi)希望了。可他想了一會(huì)后又說(shuō)沒(méi)關(guān)系。換了是別人，就得走人，可你有一頭特別的紅發(fā)，我們可以通融一點(diǎn)。你什么時(shí)候能來(lái)上班？’
“‘這就有點(diǎn)麻煩了，我自己開(kāi)了家當(dāng)鋪。’我告訴他說(shuō)。
“溫森特·斯波爾丁這時(shí)說(shuō)：‘威爾遜先生，你放心吧，我會(huì)幫你看好鋪?zhàn)拥摹！?
“‘上班的時(shí)間是幾點(diǎn)到幾點(diǎn)？’我問(wèn)。
“‘上午十點(diǎn)到下午兩點(diǎn)。’
“福爾摩斯先生，你知道，當(dāng)鋪的生意大多都在晚上，特別是周四、周五的晚上，這兩天正是發(fā)工資的時(shí)間。所以，能在這之前多賺幾個(gè)錢(qián)我當(dāng)然樂(lè)意，何況，我很清楚我的伙計(jì)，他是個(gè)好人，會(huì)把鋪?zhàn)涌春玫摹?
“我就說(shuō)了，‘我接受這個(gè)工作，工資多少？’
“‘每周四英鎊。’
“‘都干些什么呢？’
“‘只不過(guò)是做做樣子而已。’
“‘這話是什么意思？’
“‘嗯，就是說(shuō)，上班時(shí)間你必須始終呆在辦公室里，不能出這幢樓。只要你離開(kāi)一步，就等于你自動(dòng)放棄這個(gè)工作。這一點(diǎn)，遺囑上說(shuō)得很清楚。上班時(shí)間離開(kāi)了就得走人。’
“‘每天不過(guò)四個(gè)小時(shí)嘛，我不會(huì)離開(kāi)的。’
“‘不許以任何借口離開(kāi)，’鄧肯說(shuō)，‘即使生病也不許。你必須好好呆在這，否則就是自炒魷魚(yú)。’
“‘那我到底做些什么事情呢？’
“‘抄《大英百科全書(shū)》，我這有第一卷，你得自備墨水、筆和紙。我們只提供你桌椅。明天你就來(lái)上班吧。’
“‘行。’我說(shuō)。
“‘那好，威爾遜先生，我再次祝賀你得到這個(gè)職位，再見(jiàn)。’他向我鞠了一躬，我們就離開(kāi)辦公室回家了，我被自己的好運(yùn)喜昏了頭腦。
“我每時(shí)每刻都在想這件事。可到晚上，我的情緒又低落下來(lái)了。我擔(dān)心這是一個(gè)大騙局，可又想不出他們到底要干什么。有人立下這樣的遺囑，為抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》這么簡(jiǎn)單的事付這么大的價(jià)錢(qián)，太不可思議了！溫森特·斯波爾丁說(shuō)了很多讓我放心的話。睡覺(jué)前我決定了，不管怎樣，我明天一定要到那兒去看看。第二天早上，我花了一便士買(mǎi)了一瓶墨水、一支羽毛筆和七張大的書(shū)寫(xiě)紙，然后去了教皇院。
“讓我吃驚的是，一切正常，辦公室里，桌椅早就擺好了。鄧肯先生也在那里了，他讓我從字母A開(kāi)始抄，然后就走了。可他不時(shí)地來(lái)看我工作的進(jìn)展情況。下午兩點(diǎn)，我離開(kāi)時(shí)，他還夸我抄得又快又好，我走出辦公室后，他就把門(mén)鎖上了。
“福爾摩斯先生，就這樣，我每天上午十點(diǎn)上班，下午兩點(diǎn)下班，到星期六，鄧肯來(lái)了，他付給我四英鎊作我一周的工資。后來(lái)，每星期都這樣。我照常上班下班。我發(fā)現(xiàn)鄧肯先生來(lái)得越來(lái)越少，起初，每天來(lái)一次，后來(lái)，他幾乎不來(lái)了。不過(guò)，我還像往常一樣，一刻也不離開(kāi)辦公室，因?yàn)椋抑浪裁磿r(shí)候會(huì)來(lái)，這個(gè)工作很好，我不想丟掉它。
“這樣，一晃過(guò)了八個(gè)星期。我已經(jīng)抄完了Abbots、Archere、Armour、Archilecture和Attica等辭目。正想繼續(xù)努力，爭(zhēng)取早日抄到以字母B為首的詞，我甚至花了很多錢(qián)買(mǎi)來(lái)了大量的書(shū)寫(xiě)紙，可突然間，這件事令人吃驚地全結(jié)束了。”
“結(jié)束了？”
“是啊，先生，就在今天早上。我像往常一樣去上班，發(fā)現(xiàn)辦公室的門(mén)鎖著。門(mén)板上釘了張小卡片。喏，就是這張卡片，你們看看吧。”
他拿出那張便條紙般大的卡片，上面寫(xiě)道：
紅發(fā)會(huì)業(yè)已解散，此啟。
1890年10月9日
我和福爾摩斯看看這張卡片，又看看滿臉愁容的威爾遜，覺(jué)得這件事太滑稽可笑了，一時(shí)間兩人忍不住笑了起來(lái)。
“有什么好笑的！”威爾遜先生大聲說(shuō)著，臉漲得通紅，“如果你們除了取笑我外別無(wú)他招的話，我可以另請(qǐng)高明！”
威爾遜先生起身要走，福爾摩斯一把把他按回到椅子上，“我一定接下你的案子，不過(guò)，這個(gè)案子太古怪，我們從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，請(qǐng)你別介意，這事情確實(shí)很古怪。對(duì)了，你發(fā)現(xiàn)這張卡片后，都做了些什么？”
“我當(dāng)時(shí)驚呆了，不知所措。后來(lái)我向辦公室附近的人打聽(tīng)，可他們對(duì)這事一無(wú)所知，最后，我找了房東，他在一樓住，是個(gè)會(huì)計(jì)。我問(wèn)他紅發(fā)會(huì)到底怎么了，可他說(shuō)他根本不知道有這么一個(gè)組織。我又問(wèn)他鄧肯·羅斯是什么人，他說(shuō)他不認(rèn)識(shí)這個(gè)人。
“我說(shuō)，‘就是那個(gè)紅頭發(fā)的先生呀！’
“‘什么，那個(gè)紅頭發(fā)的男人？’
“我說(shuō)，‘是啊。’
“‘哦，’他說(shuō)，‘他叫威廉·莫里斯，是個(gè)律師，住愛(ài)德華國(guó)五街17號(hào)，圣保羅大教堂附近。’
“于是我就趕緊動(dòng)身去那里，可到了之后，才發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)護(hù)膝制造廠，廠里沒(méi)人認(rèn)識(shí)威廉·莫里斯或鄧肯·羅斯。”
“后來(lái)你怎么辦呢？”福爾摩斯問(wèn)。
“我只好回家，我的伙計(jì)安慰了我大半天，他讓我耐心地等一段時(shí)間，可能會(huì)收到什么信的，可是，我不想聽(tīng)他那些話，我不想就這么失去一個(gè)好好的工作。我聽(tīng)別人說(shuō)，你足智多謀，經(jīng)常給別人解決難題，所以，我馬上來(lái)找你了。”
“你做得對(duì)，”福爾摩斯說(shuō)，“你的事情不同尋常，我很樂(lè)意接手。根據(jù)你剛才所說(shuō)，我想事情可能非常嚴(yán)重。”
威爾遜先生說(shuō)：“當(dāng)然嚴(yán)重了！你看，我每周要損失四英鎊。”
“就你個(gè)人來(lái)說(shuō)，你不應(yīng)該對(duì)這個(gè)異乎尋常的紅發(fā)會(huì)有什么抱怨。”福爾摩斯說(shuō)，“相反，你不僅賺了三十多鎊，還通過(guò)抄書(shū)獲得了不少知識(shí)，你沒(méi)有吃虧。”
“我是沒(méi)吃虧，先生。我只想弄清他們是誰(shuí)，玩這套把戲耍弄我的目的是什么？這玩笑可真昂貴，他們花了三十二英鎊呢。”
“我們會(huì)為你解開(kāi)疑團(tuán)的，不過(guò)，威爾遜先生，我得先問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。是你的伙計(jì)讓你看到那張廣告的嗎？他在你那兒干了多久？”
“當(dāng)時(shí)才一個(gè)月。”
“他怎么來(lái)的？”
“他看了我登的招聘廣告后找來(lái)的。”
“他是惟一來(lái)應(yīng)聘的？”
“不，有十多個(gè)人來(lái)應(yīng)聘。”
“你是怎么選中他的？”
“因?yàn)樗C(jī)靈，要的工資也不多。”
“這個(gè)溫森特·斯波爾丁長(zhǎng)什么模樣？”
“個(gè)不高，但很健壯，手腳麻利，年紀(jì)在三十歲左右，沒(méi)長(zhǎng)胡子，前額有塊被硫酸燒傷過(guò)的疤痕。”
福爾摩斯有些激動(dòng)地坐直了身子：“這些我都預(yù)料到了，不知你有沒(méi)有注意到，他扎了耳孔沒(méi)有？”
“是啊，先生，他說(shuō)那是小時(shí)候被一個(gè)吉卜賽人給扎的。”
“哦，”福爾摩斯又靠到椅上，陷入了沉思。過(guò)了一會(huì)兒，他說(shuō)：“他現(xiàn)在還在你那兒?jiǎn)幔俊?
“是的，我來(lái)時(shí)他還在那。”
“你不在的時(shí)候，當(dāng)鋪由他照管？”
“是的，先生。我對(duì)他很信任，而且，上午沒(méi)什么生意。”
“好啦，威爾遜先生，我會(huì)在兩天內(nèi)把調(diào)查結(jié)果告訴你，今天是星期六，我想到星期一就能給你個(gè)答復(fù)了。”
“喂，華生，”威爾遜走后，福爾摩斯問(wèn)我，“你怎么看這件事。”
“我沒(méi)看出什么，”我老實(shí)地說(shuō)，“這事太古怪了。”
福爾摩斯說(shuō)：“一般說(shuō)來(lái)，越是離奇古怪的事，真相大白之后它就越簡(jiǎn)單。就像一張很普通的面孔讓人很難辨認(rèn)一樣，沒(méi)有特征的案子偵破起來(lái)也挺讓人頭疼。現(xiàn)在，我們得馬上行動(dòng)。”
“那你現(xiàn)在從何下手？”我問(wèn)。
“先抽煙。”他回答道，“這事得好好想想。請(qǐng)你五十分鐘內(nèi)別和我說(shuō)話。”說(shuō)完他就蜷起身子，曲著的膝蓋快要碰到他的鼻子了。他瞇了眼睛坐在那兒，叼在嘴里的黑色陶制煙斗像是某種鳥(niǎo)類(lèi)又尖又長(zhǎng)的喙。我以為他睡著了，而我自己也禁不住打起了瞌睡。突然間，福爾摩斯跳了起來(lái)，看起來(lái)已經(jīng)胸有成竹了。
他把煙斗放到壁爐臺(tái)后說(shuō)：“今天下午在圣·詹姆斯有薩拉沙蒂的演出，華生，你沒(méi)什么事吧！”
“我今天沒(méi)什么事，我的工作并不忙。”
“那就戴上帽子跟我走吧，我們先到市區(qū)吃午飯，我看到節(jié)目單上有很多德國(guó)音樂(lè)。我覺(jué)得德國(guó)音樂(lè)比意大利的或法國(guó)的音樂(lè)都好聽(tīng)得多，它能讓人有所領(lǐng)悟。我正好需要好好領(lǐng)悟，走吧。”
我們乘地鐵到了阿爾得斯蓋特，然后沒(méi)走多遠(yuǎn)，就到了科伯格廣場(chǎng)——那個(gè)離奇的故事就發(fā)生在這兒。這是一個(gè)簡(jiǎn)陋的小巷，狹窄破落，在一個(gè)鐵欄桿圍成的墻里面，是四排灰暗破舊的兩層樓的磚房。旁邊雜草叢生的草坪上有幾簇要枯萎的月桂。拐角處的房子上掛著三個(gè)鍍金圓球和一塊棕色的招牌，上面寫(xiě)著“加貝茲·威爾遜”幾個(gè)白色大字，看到這個(gè)招牌，我們就知道這是威爾遜開(kāi)的當(dāng)鋪。福爾摩斯在那幢房子前面仔細(xì)地觀察著。然后，他沿著街道徘徊著。最后，我們回到當(dāng)鋪那兒，他用手杖使勁地戳了戳人行道后才走到當(dāng)鋪門(mén)口去敲門(mén)。一個(gè)小伙子把門(mén)打開(kāi)了，他看上去精明能干，他請(qǐng)我們進(jìn)去。
福爾摩斯說(shuō)：“對(duì)不起，請(qǐng)問(wèn)到斯特蘭特怎么走？”
“到第三個(gè)路口往右拐，往右走到第四個(gè)路口再向左拐。”那伙計(jì)很快地說(shuō)完后就把門(mén)關(guān)上了。
“好精明的伙計(jì)！”我們離開(kāi)那兒后，福爾摩斯說(shuō)，“據(jù)我所知，他是倫敦第四精明的人，而他的膽大妄為，我還不能肯定是不是排在第三。我以前就對(duì)他有一些了解。”
“很明顯，”我說(shuō)，“這個(gè)伙計(jì)在這個(gè)神秘的紅發(fā)會(huì)一案中是個(gè)關(guān)鍵人物，我想你去問(wèn)路，不只是想看一看他吧。”
“不是看他。”
“那你看什么呢？”
“看他的褲子，膝蓋那一部分。”
“看到什么了沒(méi)有？”
“我看到了我想看到的東西。”
“那你干嘛用手杖使勁戳人行道呢？”
“華生，現(xiàn)在不是我們聊天的時(shí)候，還是細(xì)心去觀察吧，就像在敵國(guó)偵察一樣，我們知道科伯格廣場(chǎng)有問(wèn)題，現(xiàn)在得查清它背后隱藏著的東西。”
我們離開(kāi)了偏僻的科伯格廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)過(guò)街角，我們看到了與先前的街道完全不同的景象，這是一條繁華的大街，是貫通市西和市北的交通要道，路上車(chē)水馬龍，人行道上黑壓壓一群來(lái)來(lái)往往的人。當(dāng)那一排排華麗的商店和豪華的商業(yè)樓呈現(xiàn)在眼前時(shí)，我簡(jiǎn)直無(wú)法相信它真的緊挨著我們剛剛離開(kāi)的那個(gè)蕭條破落的廣場(chǎng)。
福爾摩斯在街道拐角處沿著那條商鋪一路望了過(guò)去。“讓我好好看看，”他說(shuō)，“我必須記住這些房子的順序，希望能一清二楚地了解倫敦——先是墨地蘭煙草店，再是報(bào)亭，再往那邊是城郊銀行科伯格支行、素食館、麥可法蘭馬車(chē)行，往下就是另一條街了。好了，華生，我們的工作已經(jīng)完成了，該休息了。先來(lái)一份三明治和一杯咖啡吧，然后再去聽(tīng)小提琴演奏會(huì)，那里只有悅耳動(dòng)聽(tīng)的音樂(lè)，而沒(méi)有什么麻煩打擾我們。”
福爾摩斯是一個(gè)對(duì)音樂(lè)充滿了熱情的家伙，他不僅善于演奏，而且還是一個(gè)具有很強(qiáng)創(chuàng)作能力的作曲家。整個(gè)下午，他在觀眾席上，完全陶醉在一種幸福中——他修長(zhǎng)的手指隨著音樂(lè)的節(jié)奏輕輕揮舞，他滿臉微笑，目光癡迷。此時(shí)此刻的他和那個(gè)斷案如神，敏銳機(jī)智的大偵探判若兩人。在他異乎尋常的個(gè)性中，雙重性格交替出現(xiàn)。他的機(jī)智、敏銳和多愁善感的詩(shī)人氣質(zhì)真是鮮明的對(duì)比。這雙重性格一會(huì)兒使他精力旺盛，一會(huì)兒使他疲憊不堪。而且我很熟悉的是，他會(huì)一連幾天懶洋洋地靠在他的扶手椅上，終日冥思或創(chuàng)作，在這種時(shí)候，他會(huì)突然地產(chǎn)生一種強(qiáng)烈的欲望——追捕罪犯的欲望。那個(gè)時(shí)候，他的推理能力會(huì)上升到直覺(jué)的程度，以至于不了解他的人不敢正視他，認(rèn)為他無(wú)所不知。所以，當(dāng)我看見(jiàn)他沉醉在音樂(lè)中時(shí)，我就感覺(jué)到他要捉的人肯定得倒霉了。
聽(tīng)完音樂(lè)走出來(lái)時(shí)，福爾摩斯說(shuō)：“華生，你要回家了吧？”
“是的，也該回去了。”
“我還要辦幾個(gè)小時(shí)的事，科伯格廣場(chǎng)的事是一件大案。”
“怎么說(shuō)是大案呢？”
“有人策劃了一宗大的犯罪，我相信我能及時(shí)制止他們，可惜今天星期六，事情難辦了些。我希望今晚你能幫我。”
“晚上什么時(shí)候？”
“十點(diǎn)。”
“好，那我十點(diǎn)鐘到貝克街。”
“太好了，華生，不過(guò)。這次可能有危險(xiǎn)，你最好帶上你那把在軍隊(duì)里用過(guò)的手槍。”
說(shuō)完，他揮手向我告別，然后一轉(zhuǎn)身消失在人群中。
我相信我并不笨，可和福爾摩斯在一起，我總覺(jué)得我還是太笨了。就說(shuō)這件事吧，他看見(jiàn)的我也看見(jiàn)了，他聽(tīng)到的我也聽(tīng)到了，從他的話里面，我明顯地感到他不僅對(duì)已經(jīng)發(fā)生的事了如指掌，還對(duì)將要發(fā)生的事也一清二楚，而我呢，什么也沒(méi)有覺(jué)察出來(lái)，對(duì)這件事還是一無(wú)所知。在回家的路上，我又把整個(gè)事情從頭到尾想了一遍。從抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》的那位紅發(fā)老先生離奇的經(jīng)歷到對(duì)科伯格廣場(chǎng)的勘查，到臨分別時(shí)福爾摩斯給我的那番暗示。晚上會(huì)發(fā)生什么事？為什么讓我?guī)蠘專(zhuān)康降滓ツ膬海扛墒裁矗繌母柲λ沟脑捴形矣X(jué)出當(dāng)鋪的那個(gè)伙計(jì)肯定很難對(duì)付，他可能會(huì)耍一些花招。我總想把這些迷給解開(kāi)，可最終還是絕望地放棄了。反正到晚上事情就會(huì)水落石出，所以我把這事擱到了一邊。
我九點(diǎn)十五分從家里出來(lái)，先穿過(guò)公園，再穿過(guò)牛津街，貝克街就到了。有兩輛雙輪雙座馬車(chē)停在了福爾摩斯的家門(mén)口。過(guò)道里傳來(lái)樓上說(shuō)話的聲音，進(jìn)門(mén)看見(jiàn)他正和兩個(gè)人說(shuō)得挺熱鬧。其中的一個(gè)我認(rèn)識(shí)，警察局的偵探彼特瓊斯；另一個(gè)男人是個(gè)瘦高個(gè)，頭上戴著閃光的帽子，身穿很考究的禮服大衣。
“哈，我們的人都到了。”福爾摩斯邊說(shuō)邊系粗呢大衣的扣子，然后從架子上拿下了那根打獵的鞭子，“華生，我想你應(yīng)該認(rèn)識(shí)倫敦警察廳的瓊斯先生吧？我來(lái)給你介紹這位，梅里維瑟先生，我們這次冒險(xiǎn)行動(dòng)的搭檔。”
“你看，醫(yī)生，我們又一起行動(dòng)了。”瓊斯還是那副很神氣的樣子。“我們這位朋友是個(gè)獵神，他需要我這樣的狗去幫他捕獲獵物。”
“希望我們今晚的行動(dòng)別白費(fèi)了。”梅里維瑟先生嘟噥著。
瓊斯說(shuō)：“先生，你應(yīng)該相信福爾摩斯，他總是很有辦法的，盡管他那些辦法有些不可思議，但他具備偵探的素質(zhì)，有時(shí)比官方警察的推斷都正確，真的，我沒(méi)夸張，比如在偵破蕭爾拖兇殺案和阿克拉珍寶盜竊案中就這樣。”
陌生的梅里維瑟先生不屑地說(shuō)：“瓊斯先生，你這樣說(shuō)我也不反對(duì)。不過(guò)，我錯(cuò)過(guò)了一場(chǎng)牌局，二十七年來(lái)我可是第一次在周六晚上不打橋牌。”
“我想，”福爾摩斯說(shuō)，“你很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)今晚不僅賭注下得很大而且牌會(huì)打得更精彩激烈，梅里維瑟先生，你今天的賭注大約有三萬(wàn)英鎊，瓊斯先生，你呢，你的賭注就是你一直要抓的那個(gè)人。”
“約翰·克雷！這個(gè)殺人犯、強(qiáng)盜、小偷、騙子，梅里維瑟先生，他年齡不大，卻是一個(gè)犯罪團(tuán)伙的頭頭。抓住他比任何事情都重要，我們必須對(duì)他高度警惕。他祖父是皇家公爵，他在伊頓公學(xué)和牛津大學(xué)讀過(guò)書(shū)，頭腦相當(dāng)靈活，盡管我們知道他到處作案，可就是抓不住他。他這個(gè)星期還在蘇格蘭撬門(mén)盜竊，下星期卻跑到科維爾籌集資金興辦孤兒院。我注意他好多年了，可連他的影子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。”
“我想今晚我能給你介紹一下，我也曾和他打過(guò)一兩次交道，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)是一個(gè)盜竊集團(tuán)的頭子。好了，現(xiàn)在十點(diǎn)多了，我們?cè)撔袆?dòng)了。你們兩位坐前面那輛車(chē)，我和華生坐后面那輛跟上。”
一路上，福爾摩斯沒(méi)說(shuō)什么話。他背靠在座位上，嘴里哼著下午剛聽(tīng)過(guò)的樂(lè)曲。馬車(chē)在迷宮般閃爍著煤氣燈的街道上穿行，直到法林頓街，福爾摩斯才開(kāi)了口。
“快到了，”福爾摩斯說(shuō)，“梅里維瑟是銀行的董事長(zhǎng)，對(duì)這個(gè)案子很有興趣；而我把瓊斯帶上，是因?yàn)樗€不錯(cuò)，他最大的特點(diǎn)是，盡管他有點(diǎn)笨，但對(duì)他要抓的人，他會(huì)像獵狗一樣兇猛，像龍蝦一樣頑強(qiáng)。好了，我們?cè)撓萝?chē)了，他們?cè)诘戎兀 ?
我們到了上午去過(guò)的那條繁華的街道。把馬車(chē)打發(fā)走后，梅里維瑟先生領(lǐng)著我們走過(guò)一條狹窄的通道，閃進(jìn)一扇側(cè)門(mén)后，里面又有一條小走廊，走廊盡頭一扇巨大的鐵門(mén)。梅里維瑟打開(kāi)鐵門(mén)，帶著我們下了一段旋轉(zhuǎn)式石頭階梯，最后來(lái)到一扇看了讓人有幾分恐懼的大門(mén)前面。梅里維瑟先生點(diǎn)亮一盞提燈，又領(lǐng)著我們走上一條散發(fā)泥土氣息的通道。把第三道門(mén)打開(kāi)后，我們便進(jìn)入了一個(gè)龐大的拱形地下室，地下室里堆滿了大箱子。
“要從上面打入這里還真不容易呢。”福爾摩斯舉起燈四下打量著說(shuō)。
“從下面也很難進(jìn)來(lái)。”梅里維瑟先生說(shuō)著，用拐杖狠狠地捅了捅地板石，“哎呀，上帝，聽(tīng)起來(lái)下面是空的！”
“請(qǐng)你小聲點(diǎn)！”福爾摩斯很?chē)?yán)肅地說(shuō)，“別給我們的行動(dòng)添麻煩，勞駕你坐到一個(gè)箱子上去行嗎？”
梅里維瑟先生委屈地坐到了一個(gè)箱子上。福爾摩斯跪到地上，借著燈光，用放大鏡仔細(xì)查看石板間的縫隙，只一會(huì)兒，他就滿意地站了起來(lái)，把放大鏡放進(jìn)口袋。
“我們還得等一個(gè)小時(shí)，”他說(shuō)，“在那個(gè)當(dāng)鋪老板沉睡之前他們不會(huì)行動(dòng)的，他一睡著，他們就會(huì)很快地行動(dòng)起來(lái)，他們干得越快，逃跑的時(shí)間就越多。華生，我看你已經(jīng)猜出來(lái)了，我們這是在倫敦一家大銀行的分行地下室。梅里維瑟先生就是這家銀行的董事長(zhǎng)，他會(huì)告訴你為什么那些膽大包天的家伙對(duì)這個(gè)地下室那么有興趣。”
“這里有法國(guó)的黃金，”這位董事長(zhǎng)輕聲對(duì)我說(shuō)，“我們已經(jīng)接到警報(bào)，有人在打它的主意。”
“法國(guó)的黃金？”
“是的，幾年前，我們?yōu)榧訌?qiáng)資金來(lái)源，向法國(guó)銀行借了三萬(wàn)法國(guó)金幣。你們現(xiàn)在都看到了，我們至今連箱子都沒(méi)打開(kāi)，金幣原封不動(dòng)地放在這兒。我坐的這個(gè)箱子里就有兩千個(gè)用錫鉑紙包著的法國(guó)金幣。我們這兒庫(kù)存的黃金量比任何一家分行的儲(chǔ)備量都大得多。沒(méi)想到竟然走露了風(fēng)聲，董事們對(duì)此一直憂心忡忡。”
福爾摩斯說(shuō)：“你們的擔(dān)憂是有道理的，現(xiàn)在我們得準(zhǔn)備一下，我估計(jì)一小時(shí)內(nèi)事情就會(huì)弄清楚的，梅里維瑟先生，我們得把提燈用燈罩罩上。”
“在黑暗里等嗎？”
“恐怕只好這樣了。我本來(lái)帶了一副牌，我們四個(gè)人正好可以打牌，你也就不會(huì)錯(cuò)過(guò)牌局了。可我們的敵人恐怕快要?jiǎng)邮至耍晕覀儾荒芰翢簦悦獍l(fā)生意外。首先我們要選好各自的位置，這些家伙都是膽大包天的人，我們要趁他們不及防備突然襲擊。我們必須格外小心，否則很危險(xiǎn)。我就站在這個(gè)箱子后面，你們到那些箱子后面去躲著吧。等我把燈照到他們身上，你們就撲上去。要是他們開(kāi)槍?zhuān)A生，你就別手軟，干掉他們幾個(gè)。”
我拿出槍?zhuān)虾昧颂牛阉旁谖仪懊娴哪鞠渖稀８柲λ拱烟釤艚o罩上了，我們突然陷入一片漆黑之中——這么大了，我還從未經(jīng)歷過(guò)這種黑暗。我聞到一股燒焦的金屬味，這說(shuō)明燈還亮著，一有動(dòng)靜福爾摩斯就會(huì)把燈罩拉開(kāi)。我們?cè)诰o張的氣氛中等候著，突如其來(lái)的黑暗，地下室陰冷潮濕的空氣，讓人有一種壓抑感。
“他們只有一條路，”福爾摩斯把聲音壓得很低，“那就是退回科伯格廣場(chǎng)的那家當(dāng)鋪，瓊斯，你已經(jīng)按我的要求去布置了嗎？”
“我已經(jīng)派了一個(gè)警官和兩名警員守在大門(mén)外了。”
“這樣我們就把他們的退路堵死了，我們好好等著吧！”
時(shí)間過(guò)得真慢！我事后對(duì)了一下表，我們只不過(guò)等了一小時(shí)十五分，但我當(dāng)時(shí)卻覺(jué)得等了一夜。我手腳麻木了，都不敢活動(dòng)一下，我的神經(jīng)高度緊張，我的聽(tīng)覺(jué)異常靈敏起來(lái)，我不僅能聽(tīng)出福爾摩斯輕微的呼吸聲，還能分辨出粗重的呼吸聲是瓊斯的，而那位董事長(zhǎng)發(fā)出的是微弱的嘆息。從我藏身的箱子向前望過(guò)去，能夠看到石板。突然間，我看到了隱約可見(jiàn)的一絲光亮。
開(kāi)始還只是火花般零零星星地漏了出來(lái)，然后，這些一點(diǎn)點(diǎn)的光亮連成一條光線了。地板上無(wú)聲無(wú)息地裂了一條縫，一只手伸了上來(lái)，在光亮的地方四下摸著，這是一只白白的，活像是女人的手。這手摸了一會(huì)兒又縮回去了，四周又是一片黑暗，只有一絲微弱的光亮從石板縫里透出來(lái)。
那只手消失一會(huì)兒后，隨著一聲刺耳的迸裂聲，中間一塊寬大的石板翻了過(guò)來(lái)。一個(gè)四方形洞口出現(xiàn)了。燈光從洞口射了上來(lái)，緊接著，一張清秀的臉在洞口邊露了出來(lái)，他四周掃視了一遍后，兩手扒著洞口往上爬，不一會(huì)兒他就爬上來(lái)了，他站在洞口邊拉下面的同伙，那個(gè)同伙也身手敏捷，他個(gè)子不高，面色蒼白，一頭亂蓬蓬的火紅頭發(fā)。
“一切正常。”他低聲說(shuō)，“帶鑿子和口袋沒(méi)有？——天哪！阿奇，快逃，跳下去！別的我來(lái)對(duì)付！”
歇洛克·福爾摩斯從藏身的地方跳了出來(lái)，一把抓住那人的領(lǐng)子。另一個(gè)則猛地往下跳，只聽(tīng)“嘶”的一聲，瓊斯只抓住了他的衣服下襟。慌亂中一支左輪手槍伸了出來(lái)，福爾摩斯的獵鞭猛地一抽，手槍掉到地上了。福爾摩斯不急不慢地說(shuō)：“沒(méi)用的，約翰·克雷，你跑不了。”
“我看是的。”對(duì)方竟也非常平靜地說(shuō)，“不過(guò)，我的朋友會(huì)逃掉的，你們只抓住了他的衣襟。”
福爾摩斯說(shuō)：“我們有另外三個(gè)人在那邊等著他呢！”
“噢，是呀？！你們布置得很周密，我得向你們表示敬意！”
“彼此，彼此，”福爾摩斯說(shuō)，“你出的那個(gè)紅發(fā)會(huì)的主意，也挺周密的。”
“你很快就會(huì)見(jiàn)到你的同伙的，盡管他鉆洞的動(dòng)作比我快。”瓊斯說(shuō)：“把手伸出來(lái)，讓我銬上！”
“別用你的臟手碰我！”把他銬上時(shí)，我們的獵物說(shuō)，“你也許還不知道我有皇家血統(tǒng)吧，跟我說(shuō)話的時(shí)候，最好用‘閣下’和‘請(qǐng)’字！”
“行啊！”瓊斯瞪了他一眼，嘲笑著說(shuō)，“那么，閣下，請(qǐng)你上樓吧，然后我們用馬車(chē)把閣下送到警察局去，這樣行嗎？”
“這還像話，”約翰·克雷說(shuō)著，向我們?nèi)齻€(gè)鞠了一躬，在瓊斯的監(jiān)護(hù)下默默地走了。
我們跟著也離開(kāi)了地下室。“果真如此，福爾摩斯先生！”梅里維瑟先生說(shuō)，“我真不知道該怎么代表銀行方面感謝您，毫無(wú)疑問(wèn)，是您挫敗了一起精心策劃的銀行盜竊案。我還從未見(jiàn)過(guò)這樣的案子呢！”
福爾摩斯說(shuō)：“我為這個(gè)案子花了一點(diǎn)錢(qián)，我想銀行會(huì)幫我付帳的。除此外，我已經(jīng)得到豐厚的回報(bào)了，破獲這起案子獨(dú)特的經(jīng)歷給了我很寶貴的經(jīng)驗(yàn)，就是光聽(tīng)一個(gè)紅發(fā)會(huì)不平凡的故事，我也長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)不少。”
天亮后，我們?cè)谪惪私趾韧考蓛短K打水時(shí)，福爾摩斯向我解釋說(shuō)：“華生，不知你看出來(lái)沒(méi)有，這事從一開(kāi)始就很明顯，荒唐的紅發(fā)會(huì)和抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》的工作后面，只有一個(gè)目的，就是要把那個(gè)糊里糊涂的當(dāng)鋪老板每天支開(kāi)幾個(gè)小時(shí)。這個(gè)辦法雖然有點(diǎn)古怪，但很管用。毫無(wú)疑問(wèn)，克雷是因?yàn)樗锬穷^紅發(fā)而想出這個(gè)絕妙主意的。每周四鎊對(duì)當(dāng)鋪老板是個(gè)不小的誘惑，但對(duì)想得到幾萬(wàn)金幣的他們來(lái)說(shuō)，根本小菜一碟。所以他們先在報(bào)紙上登廣告，然后由一個(gè)壞蛋去租辦公室，另一個(gè)壞蛋慫恿當(dāng)鋪老板去應(yīng)聘。這樣一唱雙簧戲，老頭很容易地就支開(kāi)了。他們就有時(shí)間干他們想干的事。當(dāng)初我一聽(tīng)到那學(xué)徒只要一半工資時(shí)，我就覺(jué)得這肯定有什么陰謀。”
“你是怎么知道他的真實(shí)動(dòng)機(jī)的呢？”
“假如當(dāng)鋪里有女人，那么我可能會(huì)認(rèn)為他只不過(guò)是想做些風(fēng)流快活的勾當(dāng)。可事情并不是這樣。店里的生意又小，沒(méi)什么值得如此費(fèi)心費(fèi)力費(fèi)時(shí)的東西，由此看來(lái)，他們的目標(biāo)是店外的東西。那會(huì)是什么呢？我想到那個(gè)伙計(jì)喜歡照相，成天往地下室跑，那么，問(wèn)題肯定在地下室。隨后我又詢問(wèn)了一些他伙計(jì)的情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他是全倫敦最冷靜、最聰明、最膽大妄為的罪犯之一。他在地下室的勾當(dāng)——是件每天要花幾個(gè)小時(shí)、總共要用幾個(gè)月的時(shí)間去完成的事。這會(huì)是什么事呢？除了挖一條通往其它地方的地道外，我想不出還有比這更費(fèi)時(shí)的事。
“我們到現(xiàn)場(chǎng)去偵察的時(shí)候，我想到的就是這個(gè)。你很奇怪我用手杖戳地面，其實(shí)我是為了弄清楚地道是通向前面的，還是通向后面的。當(dāng)我知道他不是通向前面的后，我就去按門(mén)鈴，結(jié)果，正好是我想見(jiàn)到的那個(gè)伙計(jì)來(lái)開(kāi)門(mén)。以前我們是有過(guò)較量，但從沒(méi)有面對(duì)面看過(guò)對(duì)方。我沒(méi)去看他的臉，而是低頭看他的膝部。你可能也看到了，他褲子的膝部又臟又破，那是長(zhǎng)時(shí)間跪著挖地道弄成的。這樣一來(lái)，就只剩一個(gè)疑問(wèn)了，他們挖地道是想干什么。后來(lái)，我在它的周?chē)榭矗l(fā)現(xiàn)他們的鋪?zhàn)雍统墙笺y行相隔不遠(yuǎn)。迷底徹底解開(kāi)了。當(dāng)你在聽(tīng)完音樂(lè)回家后，我去了趟倫敦警察廳，又拜訪了銀行董事長(zhǎng)。最后的結(jié)局，你全看到了。”
“那你怎么知道他們會(huì)在今晚動(dòng)手呢？”我又問(wèn)。
“哦！紅發(fā)會(huì)解散是一個(gè)信號(hào)，這說(shuō)明，他們不在乎當(dāng)鋪老板是否在家了，也就是說(shuō)，地道已經(jīng)挖好了。重要的是他們得趕緊使用地道，否則時(shí)間長(zhǎng)了就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。黃金也可能會(huì)轉(zhuǎn)移。星期六比其他日子更合適，他們有兩天逃跑的時(shí)間。所以，我覺(jué)得他們會(huì)在當(dāng)晚行動(dòng)。”
“你的推理真絕了！”我禁不住贊嘆起來(lái)，“這么長(zhǎng)的一連串推理，竟然全被你說(shuō)中了。”
“這樣可以讓我不感到無(wú)聊，”他打了個(gè)哈欠說(shuō)：“我又無(wú)聊起來(lái)了，我需要在忙碌中過(guò)日子，這些案子真幫了我的忙。”
“你真是我們的福分呢！”我說(shuō)。
“也許是吧，”他聳了聳肩，“多少有一點(diǎn)點(diǎn)用，就像居斯塔夫·福樓拜在給喬治·桑的信中所說(shuō)的那樣——‘人是渺小的，造物主才是一切。’”